Vstup do zariadenia pre nebezpečné služby s nákladom (Foto: Robin Seemangal)
V priemyselnej zóne Kennedyho vesmírneho strediska na Floride je zastrčený Payload Hazardous Service Facility (PHSF), kde je 20,5 stôp vysoká valcová kozmická loď Cygnus spoločnosti Orbital ATK naložená nákladom viac ako 7 000 libier a je v posledných fázach prípravy na svoju zamerané na štart ISS 3. decembra.
5 mesiacov po výbuchu modelu SpaceX Falcon 9 počas servisnej misie na doplnenie nákladu 7 a 1 rok po výbuchu rakety Antares počas poslednej zásobovacej misie spoločnosti Orbital ATK sa spoločnosť Braganca Innovation pripojila k NASA a Orbital ATK v rámci prípravy na zásadné spustenie, ktoré bude pokračovať posielanie zásob na Medzinárodnú vesmírnu stanicu bez pomoci Japoncov alebo Rusov. 
(Foto: Thaddeus Cesari)
Pred mojím vstupom do čistej miestnosti zariadenia vysvetlil bezpečnostný expert NASA Don Clarkson, že oblasť je veľmi bezpečná, ale obsahuje niektoré nebezpečné prvky, na ktoré som sa potreboval pripraviť. Medzi tieto materiály patrilo 450 KG bezvodého hydrazínu a 375 KG oxidu dusičitého - chemických zlúčenín používaných v raketových pohonných látkach. Dostal som pokyn, aby som pri vstupe do zariadenia študoval východy a dával pozor, ak bude nutná rýchla evakuácia.
Mojou prvou zastávkou v objekte bol bezpečnostný kontrolný bod, kde bol odobratý môj znak vydaný NASA a umiestnený na stenu hneď vedľa odznaku vedúceho misie Orbital ATK a bývalého astronauta ISS Daniela M. Taniho, ktorý sa zúčastnil vysvetľovania základných vecí skrutky misie. Vyzbrojený mojím novo nafúknutým egom a dvojicou detských modrých dupačiek, ktoré mi naozaj nesedeli na nohy, som pokračoval do meniacej sa oblasti.
Pracovníci NASA som sa rýchlo zväčšil a dostal som čistý oblek, ktorý som si mohol prehodiť cez oblečenie. Vo vedecko-fantastických filmoch a thrilleroch s b-filmovými vírusmi vždy existujú podivné miestnosti, kde ľudia oblečení v týchto konkrétnych oblekoch stoja niekoľko minút, zatiaľ čo na ne fúkajú prúdy vzduchu. Stále však netuším, ako táto miestnosť alebo vzduchový kúpeľ chránili mňa alebo kozmickú loď pred kontamináciou.
Keď som už navštívil budovu zhromaždenia vozidiel a zariadenie na spracovanie medzinárodných vesmírnych staníc, myslel som si, že obvyklý zázrak, ktorý som zažil v minulom roku, by hlásenie Kennedyho vesmírneho strediska znížilo môj pocit úžasu. Mýlil som sa. Vchádzanie do vysokej zátoky, ktorá je príznačne pomenovaná pre svoju vertikálnu výšku, podnecuje predstavivosť.
Izba je plná nerozoznateľných technológií, prilieb, ťažkého priemyselného vybavenia a dokonca ani menších nástrojov, ktoré sa nachádzajú v štandardnej dielni. Tak ako takmer každé zariadenie, ktoré som preskúmal v Kennedyho vesmírnom stredisku NASA, použitá technológia je zmesou starých a nových. 
Foto: Robin Seemangal
V súčasnosti vysoko položená je kozmická loď Cygnus spoločnosti Orbital ATK, ktorá stála vertikálne medzi dvoma časťami ochrannej kapotáže, keď tím inžinierov vykonával kontroly a úpravy trupu nákladného modulu. Za Cygnusom sa týčia prístupové dvere do zariadenia pre nebezpečné nákladné zaťaženie, ktoré meria na šírku 35 stôp a výšku 75 stôp. Celá prevádzková šachta je 70 stôp široká a 110 stôp dlhá. 
Foto: Robin Seemangal
Orbital ATK, ktorý bol uzemnený od minuloročnej explózie svojej rakety Antares, sa túži vrátiť k letu a zdôrazňuje dôležitosť obnovenia dodávok nákladu na Medzinárodnú vesmírnu stanicu. NASA a Orbital plánujú túto misiu asi 6 mesiacov, čo je pomerne komprimovaný časový harmonogram, keď si uvedomíte, že Orbital ATK musí presunúť svoje vybavenie po celej krajine a mobilizovať svoj operačný personál.
Kozmická loď Cygnus existuje iba na účely doplnenia zásob ISS, ktorá každoročne vyžaduje asi 33 000 libier materiálu pre priemernú 6-člennú posádku, ktorá žije a pracuje na vesmírnej stanici. Hovoriac sebe a niekoľkým ďalším, manažér misie Orbital ATK Daniel M. Tani vysvetlil, že strávil 16 rokov ako astronaut so štvormesačným pobytom na vesmírnej stanici a že dať tým chlapcom jedlo a tričká je dosť blízko a drahá môjmu srdcu.
Spolu s veľmi medializovaným výskumom „roka vo vesmíre“ veliteľa Scotta Kellyho trávi súčasná posádka Expedície 45 väčšinu času vedeckými experimentmi. Toto predstavuje veľkú časť materiálu naloženého na Cygnus, pretože posádka pravidelne vyžaduje náhradné diely. Mysli na vesmírnu stanicu ako na veľmi komplikované Winnebago a nemôžeš sa zastaviť na Wal-Mart a Pep Boys, takže na všetko, čo ideš potrebovať alebo predvídať, že to budete potrebovať vy a vozidlo musí byť hore a vopred umiestnené, vysvetlila Tani. Bolo nejasné, či priamo odkazuje na klasické vesmírne gule od Mela Brook. 
Manažér misie Orbital ATK a bývalý astronaut Daniel M. Tani (Foto: Robin Seemangal)
So súčasnou aktívnou posádkou 6 osôb musí NASA zabezpečiť, aby sa na vesmírnu stanicu dostávalo dostatok jedla, čo má za následok každoročné zahrnutie najmenej 6 000 jedál do nákladných jázd. Nie je možné uviesť zoznam všetkých druhov potravín konzumovaných na ISS, ale jedálny lístok obsahuje celé ovocie a jedlá vyžadujúce hydratáciu, ako napríklad mac a syr alebo cestoviny. Jedlo sa vyberá tak, aby vyhovovalo tomu, aké zariadenia má posádka ISS k dispozícii. Aj keď je možné použiť rúru na ohrievanie jedál, nie je v nich chladnička na uskladnenie rýchlo sa kaziacich potravín.
Kečup, horčica a majonéza sú súčasťou misií na doplnenie zásob nákladu, ale soľ a korenie sú k dispozícii iba v tekutej forme. Kvôli nedostatku gravitácie nemôžu astronauti posypať tieto koreniny na jedlo, pretože by len odplávali a pravdepodobne by sa dostali do ich očí. Normálna soľ a korenie môžu tiež kontaminovať zariadenie alebo upchať prieduchy okolitého vzduchu. Čo sa týka nápojov; K dispozícii je čaj, káva, limonáda a pomarančový džús.
Spolu s obvyklými materiálmi zahrnutými do zásobovacej misie bude kozmická loď Cygnus ťahať veľký a ťažký skafandr, ktorý si vyžaduje mimoriadnu starostlivosť pri umiestňovaní do kapsuly. Na palube je tiež niekoľko malých satelitov, ktoré budú po prílete preletieť vesmírnou stanicou a umiestnené z prechodovej komory do vákua vesmíru.
Po štarte z Cape Canaveral 3. decembra pomocou rakety United Launch Alliance Atlas V bude kozmická loď Cygnus navádzaná pozemnými dispečermi na opatrné manévrovanie v blízkosti ISS, až kým ju astronaut Kjell Lindgren nebude môcť uchopiť pomocou kanadského robotického ramena stanice. Cygnus bude potom ukotvený k ISS a zostane tam asi 3 týždne, kým nebude plne naložený odpadovým materiálom a potom uvoľnený na spálenie na obežnej dráhe Zeme. 
Kozmická loď Orbital ATK Cygnus (Foto: Robin Seemangal)
Robin Seemangal sa zameriava na NASA a obhajobu prieskumu vesmíru. Narodil sa a vyrastal v Brooklyne, kde v súčasnosti žije. Nájdite ho na Instagram ďalší obsah súvisiaci s priestorom: @not_gatsby.
