Ashton Edwards Talks Gender, Pointe Training a Ballet’s Future

Balet mal vždy komplikovaný vzťah k pohlaviu. V klasických rolách, ktoré sledujeme na pódiu, hrajú muži princov a lámačov sŕdc, ktorí skáču vysoko do vzduchu a veľkými mužnými krokmi zaberajú celé pódiá. Ženy hrajú tragické postavy: labute, ktoré zomierajú, dedinské dievčatá, ktoré sa zbláznia zo zlomeného srdca spôsobeného spomínanými srdcervúcimi princami. Ich kroky sú ľahké, rýchle a po špičkách v saténových topánkach. A hoci boli tieto šablóny klasických rolí s tradičným pohlavím vytvorené pred stovkami rokov, stále informujú o tom, ako sú mladí tanečníci trénovaní. Chlapci sa učia skákať, otáčať sa a dvíhať dievčatá nad hlavy. Dievčatá sú učené skromnejšie, elegantnejšie kroky a okolo 12. alebo 13. roku života chodia pointe.

Klasický balet je notoricky známy pomaly, aby pozdravil modernosť, ale s Gen Z, ktorá dnes dosahuje profesionálny vek, môžu byť baletné spoločnosti a školy čoskoro prinútené rátať s požiadavkami tejto nezmyselne rozmanitej generácie.

Ashton Edwards je jeden taký mladý tanečník, ktorý spochybňuje prísne rodové normy umeleckej formy. Vo svojom druhom ročníku ako študent profesionálnej divízie tichomorského severozápadného baletu trénuje Edwards, ktorý používa zámená, výcvik v pointe a v mužských triedach s nádejou na úplne rodovo plynulú kariéru v budúcnosti.

Pozorovateľ: Povedzte mi, ako ste začali v balete.
Ashton Edwards : Začal som, keď som mal štyri roky, vo Flint v štáte Michigan, odkiaľ som. Mali sme exkurzie cez moju školu, volala sa Super sobota, kde by miestne štátne školy mohli vyskúšať všetky rôzne umenia - nástroje, herectvo a tanec - a keby ste mali talent, dostali by ste štipendium. Od štyroch rokov som teda chodil na školu múzických umení, keď som mal 6, začal som sa venovať striktne baletu a potom som to začal brať vážne v 14 rokoch, keď som šiel na prvé intenzívne leto. V roku 2019 som odišiel na intenzívne letné PNB, potom som sa stal PD, keď som mal na ďalší rok 16 rokov.

Robili ste už niekoho pred tým, ako ste sa dostali do PNB?
Vlastne som začal pred pár mesiacmi. Niektoré topánky som si požičal od svojich priateľov. Niekoľko priateľov v mojom veku vypadlo z lásky k tancu a mali položené všetky tieto staré topánky pointe, takže mi ich dali. Potom cez leto a cez karanténu som s nimi iba skúšal rôzne veci a učil sa kroky zo všetkých mojich obľúbených baletov. A potom som prehodnotil svoj život - to, čím som chcel byť, kým som chcel byť a čo som chcel robiť so svojou kariérou. Nemohol som nájsť dôvod, prečo by som nemohol tancovať všetky roly, ktoré som chcel tancovať. Muž a žena.

Páni, podľa toho, čo som videl, to vyzerá, že už roky nosíš pointe topánky - koľko mesiacov to presne bolo?
Pamätám si, pretože som vtedy fotografoval veľa. Je to od 20. marca minulého roku.

To je úžasné. Aký to bol pocit, obliecť si prvý pár, aké bolo adaptačné obdobie?
Keď som s nimi začal skutočne tancovať, stalo sa to prirodzenejšie. Ale spočiatku by som si ich obutie a iba státie na nohách vždy len povedal, že sa mi to nezdá ako balet, ale ako na cirkus. Ako keby som bol na chodúľoch.

Na začiatku som sa spojil s mnohými rôznymi tanečníkmi - a tak som spoznal veľa členov spoločnosti PNB. Už len rozhovor s nimi a mojimi priateľmi o špičkovej práci bol skutočne užitočný a získal som veľa poznatkov o technike a tréningu, ktoré som potreboval. Veľa som študoval, pracoval som každý deň, niekedy aj dvakrát denne, len aby to bolo prirodzenejšie a aby som to stihol na profesionálnej úrovni.

Dodal by som, že som trénoval so ženami v mojom starom štúdiu, až do mojich 16 rokov. Mal som väčšinou učiteľky, ktoré skutočne vycvičovali svoju základnú techniku. Všetko technické, čo ma naučili, celkovo vyvážilo môj tréning, takže prechod na pointework nebol taký drastický.

Ako ste iniciovali tento rozhovor, aby ste sa oficiálne pripojili k triedam pointe na PNB?
Našťastie umelecký riaditeľ PNB Peter Boal a administratívna riaditeľka školy PNB Denise Bolstad sú študentom skutočne prístupní. Natočil som im e-mail o tom, ako ma to zaujíma a že chcem zistiť, čo je možné. A odtiaľ sa začal rozhovor. Začali ma v triede 8. úrovne, aby som zistil, ako sa mi bude robiť, ale teraz idem do hybridnejšieho harmonogramu, kde každý druhý deň je deň PD mužov a potom deň žien PD. Citovať-citovať ženy a mužov.

Musíte byť úplne vyčerpaní, znie to ako dvojnásobná práca.
S našim harmonogramom, pretože s firmou nevystupujeme a neskúšame ... no, vlastne som taký vyčerpaný, ha. Teraz máme tri triedy denne - zvyčajne by to boli dve, trieda techniky a trieda mužov, alebo pre ženy trieda Pointe alebo variácie. Teraz máme tretiu triedu, takže druhú techniku, variácie, choreografiu alebo modernú triedu. Je to rovnaké množstvo práce, každý deň iné. Takže muži majú pár mužských tried týždenne a ženy pár pointe tried týždenne. Práve dostávam viac z oboch. Baletka Ashton Edwards (prostredníctvom En Avant Photography)Forward Photography

Takže ste začali s topánkami pointe svojho priateľa, kúpili ste si odvtedy vlastné topánky? Som si istý, že musíte absolvovať pár aspoň týždeň.
Ó áno. Prvé vybavenie som mal v auguste, keď som začal oficiálne trénovať. Odvtedy som si prešiel už dosť. Ešte stále nenájdem svoj dokonalý pár - nemyslím si, že áno, kým sa neprihlásim k spoločnosti a nebudem si ich môcť prispôsobiť. Prišiel som dosť blízko. Bolo to zaujímavé, väčšinou so šírkou topánky. Mám tiež jedinečné nohy - sú skutočne ploché, keď sú na zemi, ale keď idem na miesto, zmenšia sa o celú veľkosť zo 7 na 6. Takže bolo zaujímavé nájsť obuv, ktorá nie je príliš vrecovitá alebo príliš tesné.

Ako sa staráte o nohy v týchto dňoch po hodinách pointe?
Ľadujem každý deň. Potom Epsomský soľný kúpeľ, teplá sprcha, vyhrievacia podložka, potom sa natiahnem a vyvalím a urobím niekoľko masáží nôh. Nie je to iba práca pointe, sú to aj mužské skoky a piruety a všetko - musím sa snažiť a udržiavať svoje telo, ako sa len dá.

Cítili ste, že váš tréning pointe ovplyvnil iné oblasti vášho tanca?
V skutočnosti sa cítim oveľa silnejšia v každom zmysle. Vo všeobecnosti sa moja piata pozícia a moja účasť cíti silnejšia. Pri tanci sa cítim oveľa technickejšie a všímavejšie, vďaka čomu som si oveľa viac vedomý všetkého. Každému by som odporučil vyskúšať pointe a aby ženy vyskúšali mužský tréning. Stala sa zo mňa rozhľadenejšia tanečnica.

Ak sa pozrieme do budúcnosti, viem, že ste uprostred stresujúceho obdobia podnikových konkurzov. Ako vidíte, že sa pointework začleňuje do vašej kariéry?
Dúfam, že sa z toho stane viac normálna vec. Práve teraz sú konkurzy tou najkomplikovanejšou časťou, pretože zvyčajne ženy robia ženské kroky a potom chlapci prídu na podlahu, aby urobili kroky mužov. Je to rozhovor, dialóg, ktorý musím viesť s každým režisérom, ktorý nás príde vyskúšať. A čo sa týka toho, ako by som chcela, aby vyzerala moja kariéra, chcem robiť všetko - mužské aj ženské role. Pre každého je to iné, poznám niektorých rodených tanečníkov, ktorí chcú robiť iba ženské úlohy. Malo by byť na každom, čo chce robiť, ale viem, že chcem robiť všetko. To sa stalo veľkou prioritou v mojej kariére. Bol by som otvorený iba mužským rolám, ale to nie je to, čo skutočne chcem.

Zdá sa, že pre režiséra by bolo takým prínosom, keby mal niekoho, kto by sa dal vrhnúť do akejkoľvek role bez ohľadu na pohlavie.
Myslím si, že to tiež prispieva k choreografii a príležitostiam pre nové balety. Myslím si, že by to mohlo skutočne priniesť balet do našej doby - akí sú ľudia a čím sa stáva naša generácia. Baletka Ashton Edwards (prostredníctvom En Avant Photography)Forward Photography

Cítite, že sa v balete deje posun smerom k viac rodovo-fluidnému castingu?
Nedeje sa to rýchlo. Ani zďaleka nie tak rýchlo, ako by som chcel, ani tak rýchlo, ako sa mení náš svet. Ale myslím si, že sa myseľ otvára. Som skutočne hrdý na to, že som homosexuál a vidím členov divnej komunity, ako otvárajú svoje vlastné spoločnosti a vytvárajú svoje vlastné príležitosti, ale vo vašej tradičnej klasickej spoločnosti to stále nevidíte. Ale cítim nádej do budúcnosti.