Vedci nedávno potvrdili, že kedysi existovali (a stále sú) hojná voda na Marse. Objav je obrovský nielen preto, že kde tam je voda tam je život , ale tiež preto, že to znamená, že ľudia sa môžu potenciálne spoliehať na túto vodu ako podporu života a zdroje paliva pre budúce medziplanetárne misie namiesto toho, aby transportovali všetko zo Zeme.
Doteraz tu bol jeden veľký problém: Takmer všetka voda na Červenej planéte dnes existuje vo forme soľného ľadu, ktorý tu zanechali starodávne slané jazerá a oceány. Premena na použiteľné palivá je komplikovaný a nákladný proces. Najskôr je potrebné oddeliť vodu od soli od vody - zvyčajne ohrevom - a potom musí byť čistená voda elektrolyzovaná, aby sa získal kyslík a vodík.
Nový vynález skupiny inžinierov z Washingtonskej univerzity to má navždy zmeniť.
Pozri tiež: Mars Curiosity Rover objavuje starodávne megafloody a náznaky dávneho života
V štúdium uverejnené v časopise Zborník Národnej akadémie vied (PNAS) v pondelok vedci z McKelvey School of Engineering na Washingtonskej univerzite predstavili návrh špeciálneho elektrolyzéra, ktorý dokáže extrahovať vodík a kyslík priamo zo slanej vody. Je dokázané, že systém funguje perfektne v simulovanej marťanskej atmosfére pri -36 ° C.
Náš prístup poskytuje jedinečnú cestu k podpore života a výrobe paliva pre budúce ľudské misie na Mars, napísali autori štúdie abstraktne.
Tradičný elektrolyzér sa skladá z anódy a katódy oddelených elektrolytickou membránou. Na anóde reaguje voda za vzniku kyslíka a kladne nabitých vodíkových iónov. Vyberte ióny vodíka, potom prúdte cez membránu elektrolytu na katódu a tvorte plynný vodík kombináciou s elektrónmi z vonkajšieho obvodu.
Na úpravu tohto systému pre prostredie slanej vody laboratórium Washingtonskej univerzity použilo nové materiály pre anódu a katódu. Náš soľný elektrolyzér obsahuje olovnatú ruthenátovú pyrochlórovú anódu vyvinutú našim tímom v spojení s platinou na uhlíkovej katóde, vysvetlil Vijay Ramani, hlavný autor štúdie. Tieto starostlivo navrhnuté súčasti spolu s optimálnym využitím tradičných princípov elektrochemického inžinierstva priniesli tento vysoký výkon.
Podľa štúdie môže tento elektrolyzér vyprodukovať 25-krát viac kyslíka ako kyslíkový generátor MOXIE na palube roveru NASA Perseverance. MOXIE je skratka pre experiment s využitím zdrojov kyslíka na mieste in situ.
Náš marťanský elektrolyzér soľanky radikálne mení logistický počet misií na Mars a ďalej, dodal Ramani.
Predtým, ako ľudia pristanú na Marse, možno tento systém použiť aj na elektrolyzovanie morskej vody na Zemi pri hlbokomorských prieskumoch, napríklad pri vytváraní kyslíka na požiadanie pre ponorky.