Alok Vaid-Menon.David Khorassani za pozorovateľa Pokiaľ ide o Alok Vaid-Menon, vystúpenie nie je vyhradené pre pódium. Predstavenie je po celú dobu všetkým, 25-ročný mladík nedávno povedal Bragancau, zatiaľ čo sa leňošil na modrej stoličke vo verejnom divadle na ulici Lafayette.
Vaid-Menon - týčiaci sa nad nohou, ktorá sa cíti ako noha - sa javí ako kolosálny, ale tiež zmätený.
Podcenil som, aké to bolo horúčavy a koľko času by trvalo, kým by som sa sem dostal v podpätkoch, mi - Vaid-Menon používa zámeno v rozpore s rodovou dvojhviezdou - povedali mi s váhavým smiechom, keď sme sa za pár minút usadili neskôr a pot im vyschol z čela. Pozerám sa nadol a zbadám pár robustných, malinových, kožených, šnurovacích čižiem na platforme, ktoré vykúkajú spod stola. Ich oblečenie je elektrické - pastelové pruhované šortky, nepriehľadný ružový rúž a možno ironický nenávidiaci módny tote.
Vaid-Menon je najlepšie známy ako súčasť trans juhoázijského hovoreného slova a výkonného umeleckého dua DarkMatter, ktoré spolupracuje so spolužiakom zo Stanfordskej univerzity Janani Balasubramanian. Spoločne obaja predviedli svoje básne na miestach, ako sú La MaMa Experimental Theatre, Brooklyn Museum, Nuyorican Poets Café a Asian American Writer’s Workshop. Nedávno sa tiež predstavili na festivale La Casita v Lincoln Center, na medzinárodnom festivale umenia Queer a na festivale Public Theatre Under the Radar so súbormi poézie hovoreného slova, ktoré sú politikou i komédiou rovnocenné, ale sú dostatočne emotívne, aby vás priviedli k slzám. Namiesto stanoveného repertoáru predstavuje duo zakaždým nové básne. Pohlavie a rasa sú často v popredí; napríklad v jednej básni nazvanej White Fetish sa DarkMatter vysmieva spôsobu, akým sú farební ľudia často fetovaní alebo exotizovaní (chcem sa zobudiť vedľa vône ... členstva v NPR). V ďalšom, nazvanom Trans / Generation, Vaid-Menon hovorí o tom, aké to bolo vyjsť za rodinou. V mojej rodine vychádza von úsmev rozmazaný na rodinnej fotografii, povedal Vaid-Menon.
DarkMatter sa vo svojich vystúpeniach dostáva aj k ľahkým témam ľahších tém, ako je napríklad online zoznamka. Keď je duo na pódiu, často má pocit, akoby hovoril priamo so svojím publikom než s ním.
Doteraz vášnivé recitály básní zameraných na sociálnu spravodlivosť zakladali obvyklú rutinu DarkMatter, ak by sa to tak dalo nazvať. Ich básne hovoreným slovom nie sú tradičnou slamovou poéziou, namiesto toho prijímajú aspekty scénického umenia bez toho, aby boli priamo koncepčné. Dvojica odmieta pravidlá slamu a namiesto toho si vytvorila vlastnú formu, ktorá často zahŕňa spev, spev, tanec a herectvo.
Teraz Vaid-Menon tlačí okolo práce, ktorá ich už dostala na mapu. Dúfajú, že to urobia tak, že sa ešte viac pohrajú so zvukovým prvkom - najmä hlasom - a že si osvoja aspekty burlesky a ťahania, aby dosiahli svoj plný potenciál ako výkonní umelci.
DarkMatter zhromaždil pôsobivé pokračovanie, najmä medzi vysokoškolákmi, demografickú skupinu, ktorá je zvlášť naladená na problémy identity, v ktorých pracujú ich centrá. Vaid-Menon pripisuje určitú viditeľnosť sociálnym médiám: DarkMatter sa môže pochváliť viac ako 36 000 sledovateľmi na Instagrame a takmer 18 000 na Twitteri. Majú fanúšikov z každej oblasti života.
Priateľ mojej mamy v Texase mi zanechal odkaz ako pred dvoma rokmi, keď mi [povedala]: „Vaša poézia bola prvýkrát v mojom živote, keď som mohol formulovať, čo sa stalo v mojom živote ako prisťahovalec,“ povedal mi Vaid-Menon a poznamenal že bolo prekvapením, že z tohto priateľa bola zhodne o čosi staršia žena. Napadlo ma, že sila umenia spočíva v tom, že v skutočnosti môže trvať dvoch ľudí, ktorí sa nikdy nikde na svete nestretli, a dať im skutočne zásadné vzájomné spojenie.
Ste v spolupráci so svojimi baktériami, s mamou, s prostredím, s vašim oblečením.
Pred účasťou na Stanforde Vaid-Menon, dieťa indiánsko-amerických rodičov, vyrastal na College Station v Texase - na mieste, ktoré spätne oceňujú. To, čo mi vyrastanie v Texase umožnilo, bolo kamarátiť sa s ľuďmi, ktorí boli zásadne iní ako ja, vysvetlil Vaid-Menon. To miesto ma prinútilo rozpoznať naliehavosť okamihu. Zaznamenali svojich priateľov z mesta z miest ako L.A. alebo New York - ten je teraz miestom bydliska Vaid-Menona - často rovnako nechápali potrebu sociálneho aktivizmu.
Vaid-Menon sa po vysokej škole presťahoval do New Yorku, aby sa zúčastnil štipendia v Audre Lorde Project - centre pre lesbických, homosexuálnych, bisexuálnych, trans, dvojduchových a rodovo nevyhovujúcich farebných ľudí - kde dnes naďalej pracujú ako ľudová komunita koordinátor fundraisingu a komunikácie.
Na prednáške TEDx v roku 2013, kde sa Vaid-Menon obrátil na študentov Middlebury College, vysvetlili, že ich práca v zákulisí nie je nijako okouzlující. Mojím cieľom je zabezpečiť, aby sme mali peniaze, ktoré nie sú tak zábavné, ale tak potrebné, zdôraznili. Začal som si uvedomovať - sväté hovno! - [Je za tým toľko práce] ... verejný aktivizmus. Aj keď si Vaid-Menon všimol, že veľa ľudí sa zaujíma o účasť na verejných demonštráciách, len málo z nich sa zaujímalo o drsné zákulisie, ako je navrhovanie a tlač letákov. Je to nevďačná práca, ale rovnako dôležitá.
Pristátie v tak rozmanitom meste ako New York bolo ťažké pre človeka, ktorý sa už pokúšal zistiť, ako je možné syntetizovať všetky ich rôzne kultúrne identity. Napokon Vaid-Menon vyrastal v malom meste v Texase, navštevoval univerzitu v Kalifornii a je dieťaťom juhoázijských rodičov, ktorí sa zoznámili v Kanade. Vaid-Menon si uvedomil, že toto stresujúce úsilie bolo márne, a preto sa vzdal hľadania duší a namiesto toho sa rozhodol, že je nemožné dodržať jedinečný zmysel pre seba.
A Vaid-Menon čelí neznámemu v mnohých aspektoch ich života, aj čo sa týka ich umenia. Povedali, že pri mnohých svojich tvorivých prácach neviem, čo sa deje. A to je moja odpoveď. Neviem ... v skutočnosti nemusíte vždy vedieť, kto ste, čo robíte - že neustále bojujete o to, kto ste.
Pre spoločnosť Vaid-Menon je výkon prostriedkom na rokovanie o tom, kto sú. Doslovné je, že vďaka performančnému umeniu je každá interakcia vždy performatívna, povedali mi. Spôsoby, ako sa obliekame, spôsoby, ktorými hovoríme, spôsoby, ktorými premýšľame ... Cítim sa ako výkonová súčasť toho, čo robím, to, čo robím. Kráča to vonku a ľudia sa na mňa pozerajú a hovoria: „Áno, zaujímavé, fíha.“ Je to len druh zábavy.
Aj keď tieto odpovede okoloidúcich môžu byť niekedy neškodné, príspevky na Instagrame Vaid-Menona sa často priamo zameriavajú na zložitejšie prípady, niekedy vo forme básne, niekedy nie.
Okrem jednej fotografie, na ktorej majú na sebe dlhú sukňu so zlatým lemom na spodnej časti a bublinkovo-modrou rúžou, napísali: Štyrom trans-ženám, ktoré mi ukázali a smiali sa na ulici W19th a hovorili „čo si sakra myslíš, že ty robíte? “Zaujímalo by ma: aký je to pocit, byť raz na druhej strane vtipu? je to to, za čo bojujeme, aby sme boli na druhej strane vtipu? verili by ste mi, keby som vám povedal, že dnes ráno som sa pozrel do zrkadla a položil som si rovnakú otázku: ‚čo to robíš?‘ 
Alok Vaid-Menon.David Khorassani za pozorovateľa
Niekoľko dní potom, čo sme hovorili vo verejnom divadle, sa objavila nádejnejšia správa, keď Vaid-Menon zverejnil na Instagrame fotografiu, ktorú som mal urobiť pred divadlom. Aj keď sa dá očakávať, že väčšina instagramerov bude obsahovať niekoľko nevinných hashtagov alebo možno emodži, Vaid-Menon vytvoril dlhý titulok s názvom GENDER EUPHORIA. Na konci titulku sú slová, tak veľmi chcem, aby si ľudia dali povolenie skúšať, priestupovať, presahovať. Tak veľmi chcem, aby som mohol kráčať po ulici bez toho, aby zo mňa bola potrestaná radosť. Veľmi sa o to s vami chcem podeliť. Toto (ne) stáva sa.
Táto nevhodná je ideológia, ktorá sa zjavne objavuje v mnohých aspektoch života Vaid-Menona. Napríklad veria, že dospelosť je fingovaná. Rovnako ako keď mali 13 rokov, pokračovali v písaní potme a počúvali úzkostlivé piesne Conora Obersta.
Rovnaká logika platí pre binárne súbory medzi prácou a hraním. Oddelenie medzi vašim „profesionálnym životom“ a „osobným“ životom neexistuje, vysvetľuje Vaid-Menon a dodáva, že ich spolupráca s Balasubramanian nebola ničím viac ako spoluprácou ako náš rozhovor.
Aj ty si v spolupráci, povedal mi Vaid-Menon. Ste v spolupráci so svojimi baktériami, s mamou, s prostredím, s vašim oblečením. Všetko je vzťahové.
Namiesto vymýšľania jednotlivých kúskov diktovaných časom a miestom sa výkon stal skôr štýlom života pre Vaid-Menona, ktorý sa snaží žiť neustále ako umelec. Nie je to tak, že ste umelcom iba vtedy, keď píšete báseň, alebo ... keď ste na pódiu.
Podľa básnika sa od transfemininných ľudí často očakáva, že sa dištancujú od odporu, ale Vaid-Menon sa vo svojej práci potápa priamo do aspektov burlesky. Raz dokonca prehodím strednú reč, Bože môj - je to tak zábavné!
Hrajú tiež s hlasovými prvkami a ako zvukový efekt majú zabudovaný pedál loop. To bola naozaj radosť, poznamenal Vaid-Menon rovnakým spôsobom, ako by som si predstavoval, keby niekto ochutnal drahý kaviár. Skočili pri príležitosti podeliť sa o správu, že chodia na hodiny spevu - úsilie, ktoré tvrdí Vaid-Menon, im vyrazilo dych, pretože ich vzťah s vlastným hlasom bol vždy vratký. Bol som hlboko neistý v mojom hlase, pretože keď som sa snažil prejsť ako [cisgender] priamy muž, môj hlas bol vždy to prvé, čo ma zradilo, vysvetľujúc, že aj počuť ich hlas na záznamníku bolo veľmi ťažké.
DarkMatter nemá v bezprostrednej budúcnosti nijaké extravagantné plány, čiastočne preto, že si zvykli cestovať, pretože cesta je teraz miestom, kde sa Vaid-Menon cíti ako doma. Skutočne ma veľmi baví ... nastupovať na let a pristávať na nejakom mieste, ktoré ani nepoznám. Ale DarkMatter sa vráti a neskôr v tomto roku bude na rôznych vysokých školách a univerzitách po celej krajine.
Dôvod, prečo je Vaid-Menon tak zameraný na cestovanie, je vysoko politický. Tento rok bol podľa Vaid-Menona ťažký - trans komunita nedávno smútila nad 18. vyhlásenou vraždou farebnej trans ženy v tomto roku. Stále sa pýtame: Čo robíme, čo robíme? Povedal Vaid-Menon a vysvetlil, že umenie je často prejavom aktivizmu a zármutku. Je to ako posielanie noviniek o násilí, informovali. Sme len ako, ‚Och, ďalšia vražda‘.
Na konci dňa je Vaid-Menonovým hlavným cieľom validácia ostatných na celom svete. Chcem, aby ľudia mohli prísť na moje predstavenia a boli schopní cítiť sa živení pre svoje časti, ktoré sú často opovrhované, stigmatizované a odmietané. Chcem vytvoriť priestor, kde ľudia môžu prechádzať od plaču k smiechu do opätovného plaču. A myslím si, že je to hlboko politický proces.
