Dayne Walling (vpravo) je bývalý starosta mesta Flint, MI.Mark Wilson / Getty Images Dayne Walling dvakrát vypil Flintovu toxickú vodu v televízii. Prvýkrát to bolo v apríli 2014 . Mesto Flint pod tlakom republikánskej vlády, ktorá bola posadnutá úspornými opatreniami, zmenilo svoj zdroj vody z drahšieho mestského vodného systému v Detroite na lacnejšiu rieku Flint. Ako starosta Flintu je Walling videný vypínať pripojenie k systému Detroit a šťastne zhltnúť pohár vody z nového zdroja.
Druhýkrát to bolo o rok neskôr, v júli 2015 . Obyvatelia Flintu sa sťažovali, že im páchne voda. V odozve, Starosta Walling tweetoval že jeho rodina naďalej pila doma flintovú vodu každý deň, podtextom bolo, že sa niet čoho obávať. Potom ho miestna televízna stanica WNEM vyzvala, aby znovu vypil vodu na vzduch. Tentokrát to vypil zo šálky s kávou.
O mesiac neskôr nezávislý výskumník menom Marc Edwards presvedčivo sa preukázalo že voda čerpaná z vody Flint River bola 19x korozívnejšia ako voda z Detroitu. Bolo to 8 mesiacov potom, čo miestny závod GM prestal používať vodu Flint, pretože korodoval časti motora. Walling konal rýchlo, urobil všetko pre to, aby sa veci dali do poriadku, ale poškodenie jeho reputácie bolo konečné. Na jeseň 2015 stratil ponuku na znovuzvolenie.
To však neznamená, že Wallingu je v žiadnom prípade koniec. Je to rhodoský učenec. Je stále mladý, iba 41. Jeho kariéra sa dá zachrániť. Budeme od neho ešte počuť.
Ale túžiaca otázka horí: prečo, dočerta, vypil túto vodu?
Ste rhodoský učenec, ktorý ste sa vrátili do svojho rodného mesta Flint a uchádzali sa o post starostu. Bol plán naštartovať národnú politickú kariéru začatím miestnej práce?
Keď som vyrastal vo Flinte, získal som si hlbokú pripútanosť k svojmu rodnému mestu. So všetkým, čím Flint prechádzal v 80. rokoch, s uzavretím tovární, ktoré zachytil Michael Moore Roger & Me , Mal som pocit, že si Flint zaslúži svetlú budúcnosť.
Nie je to však druh odpovede, ktorú musí dať politik?
Keď sa spýtate niekoho, kto je vo volenej funkcii, samozrejme hovorí, že sa zameriava na kanceláriu, v ktorej je. Ale ja som do toho šiel a očakával som, že to bude projekt osem až desať rokov. Ak sa vrátite a pozriete sa na prvé rozhovory so mnou vo Flint Journal, a budú sa pýtať, je to len odrazový mostík pre to, aby ste mohli pokračovať v tom a tamto? je to ako nie. Myslím si, že to bude trvať osem až desať rokov, kým sa Flint dostane na inú trajektóriu, aby mohla mať budúcnosť. Nebudem vylučovať, že by sa mi mohla naskytnúť príležitosť uchádzať sa o inú volenú funkciu, ale to nie je môj cieľ.
Aká je vaša odpoveď na ľudí, ktorí hovoria, pozrite sa, tieto pracovné miesta sa už nevracajú. Sú preč. Buď sú to roboti alebo Čína a to je všetko.
Myslím, že na tom niečo pravdy je. Hovorí sa, že americká ekonomika 21. storočia sa bude zásadne líšiť od 20. storočia, najmä ekonomiky začiatku 20. storočia, keď Flint po prvý raz zaznamenal rozmach okolo automobilového priemyslu a automobilového priemyslu. To však neznamená, že odhodíme stovky malých a stredných komunít po celej krajine, ktoré vyrástli okolo amerického priemyslu pred 50 až 100 rokmi. Flint má v skutočnosti veľa aktív, vďaka ktorým je konkurencieschopný v nových odvetviach okrem výroby.
Aké sú niektoré z nich?
Sme centrom obchodnej distribúcie a logistiky. Nachádzame sa na polceste medzi Chicagom a Torontom. I-69 križuje most Blue Water Bridge do kanadského Ontária a je to druhý najrušnejší medzinárodný obchodný priechod v krajine vedľa nákladnej dopravy, ktorá denne vedie cez Detroit a Windsor. To je jeden príklad. Ďalším je sektor zdravotníctva. Máme rastúci počet zdravotníckych potrieb, zdravotníckych prístrojov a špeciálnych farmaceutických spoločností. To sú všetko odvetvia, ktoré budú v nasledujúcich desaťročiach rásť.
Flint nikdy nemal viac ako 200 000 obyvateľov. Prečo to všetci počuli?
Vo Flinte bolo niekoľko historických prvenstiev, ktoré sú obsiahnuté v každej učebnici dejín USA. Je rodiskom spoločnosti General Motors, najväčšej spoločnosti na svete v 20. storočí. Je to tiež miesto, kde United Auto Workers získali právo na kolektívne vyjednávanie s General Motors v roku 1936. GM bola vlastne prvou významnou americkou priemyselnou spoločnosťou, ktorá svojim zamestnancom udelila práva na kolektívne vyjednávanie. Po páde spoločnosti General Motors sa spoločnosť U.S. Steel a mnoho ďalších v nasledujúcich rokoch zjednotili. Toto je ďalšia epizóda, ktorá sa nachádza v každej učebnici dejepisu v USA.
Aký bol Flint, keď ste vyrastali?
Myslím si, že 70. roky neboli pre veľa ľudí zlé, ale bol som veľmi mladý. Narodil som sa v roku 1974. Keď som sa dostal do povedomia komunity, boli to zatvorenie tovární, epidémia cracku, hlavné mesto vrážd Spojených štátov. Potom Roger & Me dať všetko na film, aby ho videl celý svet. Videl som premiéru Roger & Me keď som bol na strednej škole.
Takže sa vrátite k Flintovi, dostanete zvoleného starostu, všetko sa pozerá. Kedy to začalo ísť na juh?
V dôsledku veľkej recesie dostaneme mocenský posun vo vláde štátu k právu Tea Party Right a má program, ako sa vysporiadať s finančne postihnutými mestami. To nie je dobré. Daňový základ mesta je výrazne oslabený stratou obyvateľstva a zatvorením tovární. Flint čelil schodku desať miliónov dolárov, keď som bol zvolený za starostu.
Páni, tak to bola výzva od začiatku.
Ó áno. Bolo to leto 2009. Mesto Flint čelilo finančnej núdzi takmer dve desaťročia. Za vlády demokratického guvernéra Granholma existoval prístup spolupráce s mestami, ktorý sa zaoberal otázkou, ako by sme mohli zvýšiť služby a zatraktívniť mestá. Pôžičky, ktoré sa majú pokúsiť prekonať pokles spôsobený recesiou. Ale potom po voľbách v roku 2010 boli Michiganský štátny dom, Senát, kancelária guvernéra, kancelária generálneho prokurátora, všetci pod kontrolou republikánov. Priniesli prístup fiškálnych úsporných opatrení. To bolo, keď ste mali 15 finančných mimoriadnych udalostí v miestnych vládach a školských obvodoch vyhlásených v celom štáte Michigan, vrátane Flintu a Detroitu.
Ako dlho ste boli v tom čase starostom?
Iba dva roky.
Boli ste ako kecy, to je hrozné?
Vedeli sme, že štát bude veľmi strohý.
Príbeh, ktorý sa mi rozprával o vodnej kríze, bol ten, že bol nejaký byrokrat, ktorý nekontroloval správnu vec, pretože bol nekompetentný, a viedlo to ku katastrofe. Hovoríte, že to bolo dôsledkom toho, že republikáni nútili Flintu, aby urobil obrovské škrty vo výdavkoch?
To, čo som doteraz povedal, je pravda, pokiaľ ide o zameranie sa na znižovanie nákladov, znižovanie služieb, vyrovnávanie rozpočtu, ale aby som bol spravodlivý, došlo k ďalšej stránke toho, čo sa stalo, a to je tragická nesprávna interpretácia princípu a účinnosti zákona o pitnej vode. medené pravidlo. Dostali ma otázku, či si myslím, že sa títo menovaní pohotovostní manažéri rozhodli, že sa tak stane. Ja osobne tomu neverím. Dohliadalo na michiganské ministerstvo pre kvalitu životného prostredia, kde si myslím, že dostanete zmienku o byrokratickom prvku. Tesne pred koncom môjho pôsobenia v októbri 2015 riaditeľ MDEQ pripustil, že jeho oddelenie nesprávne uplatnilo federálne normy bezpečného pitia. Zabránili mestu pridať tento fosfát, ktorý by chránil potrubie pred koróziou.
Takže to bola chyba MDEQ?
To, čo ste mali, bol neobvykle silný záväzok voči úsporným opatreniam v kombinácii s regulačnými zlyhaniami a skutočnosťou, že neexistovala bežná kontrola a vyváženie, ktoré získate s miestnou kontrolou. Ak máte otázky týkajúce sa schvaľovania výdavkov, ktoré kladiem ja a mestská rada, získate samozrejme celý tento dialóg.
Máte pocit, že je niečo, čo by ste mohli urobiť inak?
Na flintskú vodnú krízu myslím každý deň. To nie je prehnané. Boli by som spätne spätné veci, bol by som rád, keby som sa ich pýtal na viac otázok, ale zároveň to nebolo tak, ako keby som sa ich nepýtal. S odstupom času viete, o čo ste prišli.
Môžete hovoriť o okamihu, keď ste pili vodu v televízii?
Správny. Ja a mnohí ďalší v komunite sa MDEQ a vedenie v odbore verejných prác mesta ubezpečovalo, že voda je bezpečná a že spĺňa všetky štandardy. Dokonca som sa obrátil na riaditeľa medzivládnych záležitostí v Bielom dome a mal som priamy kontakt s americkou dohodou o hospodárskom partnerstve, pretože som chcel počuť priamo od federálnych úradníkov.
EPA ma ubezpečil, že voda vo Flintu spĺňa normy. Myslelo sa, že správy o zlej vode boli izolovanými problémami. V týždennej televíznej šou sa ma pýtali, či budem piť flintovú vodu. Išli k výčapu a naliali pohár. Moja rodina a ja každý deň pijeme flintovú vodu, moje deti ju pijú v škole. Takže v spravodajstve sa napijem vody a zdieľam ubezpečenie, že voda spĺňa rovnaké normy.
To je súčasť toho, čo sa ľudia obzerali neskôr a obvinili ma z toho, že som vedel, že to nie je bezpečné, čo nie je pravda. Veľa som o tom okamihu premýšľal a teraz to ľutujem. Myslím si, že pri spätnom pohľade si ľudia mysleli, že tým, že pijem vodu v televízii, vlastne diskontujem tieto rôzne sťažnosti, ktoré sme dostali ohľadne vody a zdravotných problémov. Je to jedna z výziev ako verejný činiteľ o tom, ako ste úprimní k svojmu vlastnému uhlu pohľadu, ale neznižujete obavy, ktoré majú iní ľudia. Keby som mal možnosť vrátiť sa v čase a urobiť to znova, potom by som povedal, že tu vodu v správach piť nebudem, pretože viem, že v okolí mesta je veľa ľudí, ktorí majú problémy s ich vodu, na ktorú sa musíme zamerať.
Neviem, zdá sa mi, že je trochu spätný pohľad 20/20, aby som povedal, ach, nemohol som piť vodu. Ak ste si skutočne mysleli, že je to v poriadku, a ubezpečili vás, že to je v poriadku MDEQ a EPA, nechápem, čo iné by ste okrem pitia mohli urobiť. Pravdepodobne by ste boli rovnako kritizovaní, keby ste to nepili.
Áno, mohlo by to byť. V pondelok ráno rozohrávač. V skutočnosti už hru nebudete môcť hrať, iba premýšľate, čo by mohlo byť iné. Myslím si, že to bolo len to, čo mi ľudia povedali, dobre, vedel si, že máme problémy s našou vodou. Proste to nevyšlo tak, ako som chcel. Možno som sa mohol napiť vody, ale poznamenal som, že áno, táto voda sa zdá byť v poriadku, ale vieme, že musíme ešte popracovať na ďalších problémoch.
Ako dlho to bolo po tom, čo ste vypili vodu, bolo zrejmé, že s ňou skutočne nie je niečo v poriadku?
Dr Marc Edwards celé leto vykonával vlastné testy na vodu. So svojimi výsledkami vyšiel koncom augusta 2015. Jeho výskum ukázal, že s vodným systémom sú väčšie problémy, ako uvádzali štátne a federálne regulačné orgány. Mal tiež rôzne testovacie metódy. V septembri som sa pozrel na jeho výskum a vypočul si, čo hovoria štátne regulačné orgány.
Uprostred pokusu o urovnanie toho, čo sa skutočne deje, vystúpila doktorka Mona Hanna-Attisha k sebe, nášmu štátnemu senátorovi a našim kongresmanom a podelila sa o svoju vlastnú osobnú kontrolu údajov o otrave olovom v detstve, ku ktorým mala prístup prostredníctvom verejnej nemocnice. . Ukázalo to alarmujúci nárast detskej otravy olovom, ktorý koreloval s prechodom na rieku Flint. To, že som bola v miestnosti a prechádzala dáta, bolo pár najhorších hodín môjho života. Okamžite som sa zaviazal, že budem s ňou a lekárskou komunitou spolupracovať a vydám hlavné poradenstvo. Za pár týždňov som bol schopný postaviť sa pred základnú školu, do ktorej som chodil, a oznámiť, že voda z Detroitu prúdi späť do systému Flint.
ale problém aj tak pretrvával, pretože potrubia boli znečistené, však?
Áno, a tak aj dnes existujú tisíce domov, ktoré nie sú v bezpečí bez filtrov.
Koľko rokov bude trvať dodatočné vybavenie systému a koľko peňazí to bude stáť?
Výmena vedúcich liniek služieb a tiež skorodovaných hlavných liniek je v stovkách miliónov dolárov. V uplynulom roku vymenili šesť alebo sedemsto vedúcich liniek služieb a dúfajú, že v nasledujúcich dvoch až troch rokoch ich bude možné vymeniť päť až šesť tisíc ročne. Niektoré ďalšie komunity, ktoré postupovali v zlepšovaní infraštruktúry a odstraňovaní elektród, začali tento proces pred 20 alebo 30 rokmi, keď začalo platiť pravidlo olovo a meď. Flint musí urobiť za dva alebo tri roky to, čo trvalo iným mestám 20 rokov, kým to dosiahli.
Nedávno tu bol článok, ktorý uviedol, že GOP nedávno potichu uzavrela vyšetrovanie vodnej krízy Flint. V podstate neprišli s ničím novým. Bude za to niekto potrestaný?
Kancelária generálneho prokurátora v Michigane v súčasnosti vedie významné trestné vyšetrovanie, ktoré vznieslo obvinenie proti viac ako tuctu jednotlivcov.
Kto sú oni?
Dokumenty z Detroitu odviedli dobrú prácu, ak chcete získať úplný zoznam, ale boli vznesené obvinenia proti manažérom pohotovostných služieb, štátnym zamestnancom a ministerstvu kvality životného prostredia a ministerstvu zdravotníctva a sociálnych služieb, ako aj proti niekoľkým zamestnancom mestských verejných prác.
Určite ste prekonali pekelnú búrku, ale ste ešte stále mladí a zdá sa, že stojíte na nohách. Čo bude ďalej?
Áno, som uprostred jedného z tých prechodov, ktoré sa dejú v našej kariére. Robil som nejaké konzultačné práce. Mám spoločnosť s názvom 21st Century Performance, ktorá za posledný rok urobila určité politické a manažérske poradenstvo. Pracujem tiež na knihe o mojich desiatich rokoch pôsobenia vo verejnej aréne vo Flinte, ktoré som kandidoval na post starostu a zaoberám sa recesiou, vodnou krízou a meniacou sa štátnou a federálnou politikou. Zisťujem, ako môžem naďalej prispievať do mesta, ktoré mám tak rád. Je toho veľa, čo treba urobiť.
Isaac Simpson prispieva k Breakout, mediálnej platforme, ktorá dáva hlas talentom na málo obsluhovaných a rozvíjajúcich sa trhoch, kde je tento rozhovor pôvodne sa objavil .
