NASA má veľké plány vrátiť ľudí späť na Mesiac.Gary Hershorn / Getty Images Pokiaľ ide o vesmírne misie, počíta sa každá unca. Čím menej paliva vesmírna loď vyžaduje, tým viac nákladu unesie a tým viac práce zvládne. Nedávno NASA objavila špeciálnu cestu na Mesiac, ktorá umožňuje malým bezpilotným kozmickým lodiam relatívne rýchlo dosiahnuť nášho najbližšieho vesmírneho suseda na veľmi malom množstve paliva.
Metóda, ktorá dostal patent v júni zahŕňa zdieľanie jazdy s komunikačnými satelitmi na dosiahnutie obežnej dráhy vysokej Zeme a potom využitím gravitácie Zeme a Mesiaca na prak na Mesiac.
POZRI TIEŽ: Elon Musk sa snaží vyrobiť vakcínu COVID-19 v Nemecku
Prvá kozmická loď, ktorá použije túto trajektóriu, bude Polarimeter Pathfinder z temných vekov (Dapper), misia vyvinutá na univerzite v Colorade v Bouldere, mala za úlohu po prvýkrát zaznamenať nízkofrekvenčné rádiové vlny zhora od odvrátenej strany Mesiaca.
S podporou malého rozpočtu vo výške 150 miliónov dolárov z programu NASA Explorers bol na tím pracujúci s Dapperom vyvíjaný tlak, aby našiel nízkonákladový spôsob, ako preletieť sondou na Mesiac a získať čo najviac vedeckého výskumu.
Táto trajektória k Mesiacu vznikla z nevyhnutnosti, ako sa to často deje, povedal pre Business Insider Jack Burns, astrofyzik z University of Colorado Boulder a vedúci misie Dapper. Potrebovali sme udržať nízke náklady na vypustenie a nájsť lacný spôsob, ako sa dostať na Mesiac. 
Ilustrácia dráhy patentovanej NASA na obežnú dráhu Mesiaca.NASA
Samotná kozmická loď Dapper je veľká asi ako mikrovlnná rúra, ktorá je dostatočne malá na to, aby sa nachystala na misiu komunikačnej družice a dosiahla obežnú dráhu vysokej Zeme. Po tomto bode môže letieť zvyšok cesty na malej palivovej nádrži pomocou gravitácie Zeme a Mesiaca, aby sa zrýchlil a spomalil v pravý čas.
NASA odhaduje, že jednosmerný let bude trvať asi dva a pol mesiaca. Misie podobnej veľkosti na inej trajektórii zvyčajne trvajú až šesť mesiacov.
Samozrejme, NASA v minulosti dokázala oveľa rýchlejšie úlohy s oveľa väčšími misiami. V roku 1968 kozmickej agentúre trvalo iba niekoľko dní, kým takmer priamym výstrelom vyletela na Mesiac troch astronautov. Ale táto metóda bola mimoriadne drahá a vyžadovala si obrovskú raketu.
NASA má veľké plány vrátiť ľudí späť na Mesiac. Cieľom programu agentúry Artemis je vysadiť amerických astronautov na Mesiac do roku 2024 a vytvoriť tam dlhodobú základňu do roku 2028.
Minulý týždeň priniesla súkromná vesmírna firma Jeffa Bezosa, spoločnosť Blue Origin strojárska maketa svojho mesačného pristávača do Johnsonovho vesmírneho strediska NASA v Houstone v Texase. Lander je jednou z troch kľúčových častí programu Artemis. Ďalšími dvoma sú raketa SLS (Space Launch System) a mesačný útek, čo je v podstate malá vesmírna stanica.
Modrý pôvod povedal mock-up nie je finálna verzia pristávacieho modulu Mesiaca, ale návrh na získanie spätnej väzby od astronautov Artemis.
