CAPE CANAVERAL, FLORIDA - 30. MÁJA: Na tomto obrázku s podaním SpaceX štartuje raketa Falcon 9, ktorá nesie kozmickú loď spoločnosti Crew Dragon, na misiu Demo-2 na Medzinárodnú vesmírnu stanicu s astronautmi NASA Robertom Behnkenom a Douglasom Hurleyom na palube v Launch Complex 39A May 30, 2020, v Kennedyho vesmírnom stredisku na Floride.SpaceX cez Getty Images Prísľub komerčných letov do vesmíru - výlety na obežnú dráhu Zeme alebo dovolenky na Mesiac - sú už dlho charakteristickým znakom toho, ako by mala vyzerať úspešná budúcnosť. Napriek maximálnemu úsiliu mnohých súkromných spoločností tieto obchodné schopnosti majú nikdy celkom zhmotnené .
Aspoň tak to bolo až do začiatku tohto týždňa, keď SpaceX v spolupráci s NASA úspešne vyslala dvoch astronautov Douglasa Hurleyho a Roberta Behnkena na misiu na Medzinárodnú vesmírnu stanicu. Bolo to nielen prvýkrát, čo obchodná spoločnosť prepravila ľudí do vesmíru, ale zároveň to bolo vôbec prvýkrát, čo astronauti vyštartovali z americkej pôdy od skončenia programu Shuttle v roku 2011.
Od tejto misie boli spúšťacie služby poskytované sortimentom vládnych a obchodných agentúr, ale všetkých služby posádky sa uskutočňovali prostredníctvom ruského Sojuzu , keďže USA nemali žiadny letový systém posádky. To majú v úmysle napraviť misia Demo-2 a remeslo Crew Dragon, ktoré prinesú vypustenie a dodanie amerických astronautov späť do Spojených štátov.
Misia Crew Dragon Demo-2 odštartovala pomocou rakety Falcon 9 z Kennedyho vesmírneho strediska na ostrove Merrit Island na Floride. Na vrchole rakety sedelo nové remeslo, nikdy predtým nepilotované ľuďmi, posádka Dragon C206.
Už teraz sa misia do veľkej miery považuje za úspech. Posádkový drak sa úspešne odpálil 30. mája popoludní a o devätnásť hodín neskôr dodal dvojčlennú posádku na ISS.
Aj keď bol štart vzrušujúcim momentom, ktorý prilákal milióny divákov, bol to iba začiatok misie, ktorá nebude skutočne úspešná, kým sa obaja astronauti bezpečne nevrátia na Zem.
Primárnym cieľom Demo-2 je slúžiť ako záverečná letová skúška letových systémov s posádkou SpaceX skôr, ako ho NASA potvrdí ako funkčný.
Vrátane predchádzajúcich testov test na prerušenie činnosti podložky, orbitálny letový test, test prerušenia letu počas letu a Demo-1, ktorý testoval plavidlo Crew Dragon, fungujúce autonómne bez posádky, keď letelo na ISS, zakotvilo v doku a vrátilo sa na Zem.
Po úspešnom vykonaní všetkých týchto testov bolo posledným zaškrtnutým políčkom zistiť, či môže skutočne uniesť astronautov do vesmíru a priviesť ich späť, na čo je zodpovedaná otázka Demo-2.
Ale táto misia nie je taká jednoduchá ako let na ISS a návrat.
Pozri tiež: 10 neuveriteľných fotografií z NASA a historického prvého spustenia človeka spoločnosťou SpaceX
Aby bolo možné osvedčiť posádku Dragon pre operačné misie, musia Hurley a Behnken vykonať celý rad testov schopností lode.
Niektoré z nich už boli hotové. Plavidlo je navrhnuté tak, aby lietalo autonómne, ale v prípade poruchy systému je k dispozícii manuálne ovládanie.
Za účelom vyskúšania manuálneho ovládania posádka deaktivovala autonómny let na ceste k ISS a manévrovala s loďou s cieľom overiť platnosť manuálneho ovládania.
Posádka Dragon sa potom vrátila k autonómnemu letu a nechala sa dokovať s ISS pod vlastnou kontrolou.
Teraz, keď dorazili, zostanú Hurley a Behnken na palube ISS až 16 týždňov, teda dokedy bude táto verzia posádky Dragon klasifikovaná ako vesmírne.
Celkové trvanie misie ešte nie je určené závisí od viacerých faktorov , vrátane toho, ako dobre sa Demo-2 udržalo počas letu na ISS a pokroku na ďalšom vozidle Crew Dragon.
Astronauti NASA Doug Hurley a Bob Behnken sú pripravení na štart v kapsule posádky Dragon SpaceX.NASA / Twitter
Po certifikácii NASA bude operačná verzia vozidla schopná prepraviť dvakrát toľko astronautov a zostať na obežnej dráhe dvakrát dlhšie. Bude mať tiež rozšírenú kapacitu nákladu.
Vzhľadom na nejednoznačné trvanie misie boli Bob a Doug okrem primárnych cieľov misie testovania plavidla vyškolení aj na pomoc Expedícii 63 pri uskutočňovaní prebiehajúcich vedeckých experimentov a činností na palube ISS.
Jedným z potenciálnych cieľov je výmena batérií napájacieho systému pre stanicu.
TO Japonská nákladná zásielka uvedená na trh 20. mája, dodala sadu lítium-iónových batérií, ktoré majú nahradiť staré batérie, ktoré v súčasnosti napájajú ISS.
Podľa Kennyho Todda, zástupcu programového manažéra NASA pre ISS, môže inštalácia týchto batérií trvať štyri až päť EVA. Nie je jasné, kto bude tieto výstupy do vesmíru vykonávať, ale Behnken, ktorý počas svojich predchádzajúcich letov raketoplánom absolvoval šesť výstupov do vesmíru, bol na túto operáciu vyškolený.
Medzitým sa posudzuje zdravie solárnych polí na kapsule Crew Dragon, čo je kľúčové meranie pri určovaní stavu plavidla.
Posádkový drak bude zapnutý každý týždeň, aby určil trendy na týchto slnečných poliach. Až potom bude NASA schopná začať rozhodovať o tom, ako dlho bude mať plavidlo na obežnej dráhe.
Posádka bude tiež testovať komunikáciu a zaistiť, aby bola posádka Dragon schopná fungovať ako záchranný čln, ak by niekedy vznikla potreba.
Stručne povedané, posádka bude viesť posádku Dragon prostredníctvom svojich krokov a zabezpečí, že bude schopná slúžiť ako bezpečný a spoľahlivý spôsob dodania posádky na ISS a z nej.
Ak všetko dobre dopadne, operačný posádkový drak by mal byť uvedený na trh koncom augusta a prepraviť v ňom štyroch astronautov z NASA a japonskej vesmírnej agentúry JAXA.
Zatiaľ čo trvanie a povaha zvyšku misie Demo-2 zostáva v pohybe, jeden dôležitý cieľ sa už uskutočnil , zajatie americkej vlajky veľkosti vreckovky.
Táto vlajka bola ponechaná na palube ISS počas poslednej misie raketoplánu v roku 2011 s prísľubom, že by mala zostať, kým sa do USA nevráti schopnosť štartu.
Tam čakalo posledných deväť rokov, kým si to niekto nárokuje.
Po príchode posádky Demo-2 na ISS získal Doug Hurley vlajku, poetickú poznámku, pretože bol súčasťou posádky, ktorá ju nechala za sebou. Po príchode domov ho vráti na Zem, niekedy v priebehu nasledujúcich 6 až 16 týždňov. S ním vráti vedomie, že USA môžu opäť poslať astronautov do vesmíru a bezpečne ich vrátiť na zem.
