Autor: Michael Erard
Pantheon, 287 strán, 24,95 dolárov
Prezident Calvin Coolidge si na týždennom brífingu začiatkom svojho prvého funkčného obdobia všimol reportéra, ktorý si robil poznámky, keď hovoril.
Píšeš si skratku, čo hovorím? Spýtal sa Coolidge podľa stenografa Bieleho domu.
Áno, pane, odpovedal reportér.
Teraz si nemyslím, že je to správne, povedal Coolidge. Nenamietam proti tomu, aby ste si robili poznámky o tom, čo hovorím, ale celkom nehádžem svoju komunikáciu na konferenciu do podoby hotového štýlu alebo niečoho, čo by bolo prirodzene spojené s prezidentským výrokom.
Neboli to tie dni?
Príchod rozhlasu a televízie zvýšil podiel a znížil štandardy na oboch stranách pódia, vysvetľuje Michael Erard v Jeden… , jeho pútavá, ale kľukatá analýza chýb, ktorých sa dopúšťame, keď hovoríme - to, čo nazýva, aplikovaná blunderológia.
Pán Erard sa nechal inšpirovať intenzívnou kontrolou, ktorej sa venuje celú kapitolu, a častým zápasom prezidenta Georga W. Busha s angličtinou. Túto kontrolu kladie do kontextu našej čoraz viacjazyčnejšej spoločnosti a jej vrúcnych obáv z prepojení medzi jazykom, občianstvom, vlastenectvom a spolupatričnosťou. Spravodlivé, ale nedorozumenie je tiež len vtipné.
Toto je jedna z jazykových kníh, o ktorých si myslíte, že zmenia spôsob, akým počúvate ľudí (upozorňuje rovnako Poznámka pre čitateľa) - a napriek tomu som sa už viac nenaladil na okolo sveta ako som bol predtým. Možno by to neprekvapilo pána Erarda, ktorý pripúšťa, že vede o blunderológii vždy bránila jednoduchá skutočnosť, že náš mozog vylučuje drvivú väčšinu vlastných aj cudzích útržkov. Ľudia robia jednu až dve chyby na tisíc slov, napriek tomu hlásia, že si všimnú iba asi jednu týždenne.
Pán Erard rozdelil naše omyly do dvoch všeobecných kategórií: sklzy jazyka (manžeta kávy) a disfluencie (hm a uh). Zatiaľ čo sklzom sa venuje takmer všetka pozornosť v médiách a v literatúre, fluktuácie sú oveľa bežnejšie; podľa jedného počtu tvoria až 40 percent všetkých chýb reči. V obidvoch prípadoch dôjde k chybe, pretože mozog je súčasne zapojený do plánovania a vykonávania. Inými slovami, s najväčšou pravdepodobnosťou sa pokazíte, keď sa snažíte myslieť a hovoriť súčasne. (Prezident Bush je zjavne veľmi hlboký mysliteľ.)
Pán Erard sleduje históriu blunderológie až do starovekého Egypta, ale veci sa dajú do poriadku až v 19. storočí, keď sa reverendovi Williamovi Spoonerovi z Oxfordskej univerzity pripísali zásluhy za výrobu výrazných útržkov - čeľustne vykrojených, zalomených zubov - ktoré teraz nesú jeho meno. Aj keď sú prakticky všetky najznámejšie spoonerizmy vymyslené, zdôrazňuje pán Erard, odrážajú napriek tomu predvídateľné vzorce slovného sklzu: Máme tendenciu pokaziť prvú slabiku slova, slabiku nesúcu stres a počiatočnú zvuk. Tiež spája fascináciu spoonerismom s nástupom priemyselnej éry, keď sa veľkosť a zložitosť technológií, ako je napríklad železnica, zväčšovala. Za týchto okolností, konštatuje pán Erard, mali malé ľudské chyby väčšie následky.
Freud si tu samozrejme zaslúži svoju pozornosť: Slovné pošmyknutie bolo pre neho dôkazom toho, že sa nevedomá túžba - sexuálna alebo iná - pokúšala prejaviť. Ale pán Erard dáva rovnaký čas ďalšiemu, menej slávnemu viedenskému profesorovi Rudolfovi Meringerovi, ktorý zhromaždil tisíce ľudí a bezohľadne a verejne vyvrátil Freudove teórie. Meringer veril, že rečové chyby hovoria viac o povahe samotného jazyka ako o hovoriacej osobe - a hoci nikdy nedosiahol slávu Freuda, jeho myšlienky sú oveľa bližšie dnešnému chápaniu slovných prejavov.
Novinár s magisterským titulom z lingvistiky a Ph.D. v angličtine je Michael Erard svojim predmetom zjavne nadšený, dal si však za pravdu dizertačnej práci. Záplava štúdií, ktoré cituje, sa rýchlo stáva nejasnou, najmä keď sa pojmy a teórie menia znova a znova. Aj napriek tomu by som uvítal krátky vpád do neurovedy, vzhľadom na to, koľko sme sa dozvedeli o biológii a mechanike mozgu aj za posledné desaťročie.
Jeho hlavný bod je však empatický a dobre prijatý: Slovné chyby sú neoddeliteľnou súčasťou hovorenia - ako hovorí, normálnymi nehodami - a všetci sme vinní oveľa viac, ako si myslíme.
Čo teda s našim obliehaným hlavným omylom? Pán Erard tvrdí, že je nespravodlivé vyčleňovať pána Busha ako nešikovného rečníka, a ako dôkaz poskytuje tento citát: Uh, ja, ja, môj odkaz je pre voličov krajiny. Uh, prosím o ich podporu. Za samozrejmosť neberiem ani jeden hlas. Kontextom bola prezidentská kampaň v roku 2000 a rečníkom bol Al Gore.
Jesse Wegman je šéfredaktorom aplikácie Pozorovateľ.
