Poviem to tak, povedal pán Biden. Vôbec ste nepočuli, aby sa niekto z nich zapojil do tejto rozpravy, kým neoznámili prezidenta.
Pán Biden, ktorý v roku 1988 viedol nešťastnú kampaň za prezidenta, je muž, ktorý verí, že konečne nadišiel jeho čas, keď tento týždeň oznámil, že podáva spisy, vďaka ktorým bude jeho ponuka na prezidenta 2008 oficiálna. Aj keď pripúšťa sklon k láskavosti, myslí si, že agresívny obhajca s drsnými hranami môže byť práve tým, čo strana momentálne potrebuje.
Demokrati podľa neho nominovali dokonalých kandidátov fúkaných do vzduchu v rokoch 2000 a 2004 a nemohli sa spojiť.
Aj keď 64-ročný Biden nikdy nedosiahol svoje národné ambície, v posledných rokoch sa stal jedným z expertov strany na zahraničnú politiku. V uplynulom týždni stál na čele demokratického potlačenia prezidentovho plánu na zvýšenie hladín vojakov v Iraku a postavil sa proti tomuto kroku nezáväznou rezolúciou, okolo ktorej sa zhromaždila jeho strana. V nedávne popoludnie vo všedný deň diskutoval so svojimi súpermi nad miskou paradajkovej polievky v rohu večere v Delaware, asi 15 minút jazdy od jeho kancelárie Senátu. Na sebe mal červený sveter a modrú košeľu, pravidelne zvyšoval svoj chrapľavý hlas nad zvukom reproduktorov, ktoré vyzývali zákazníkov, aby si vybrali sendviče. Ukázal sa, že nosí poznámkový blok Mead plný ručne písaných poznámok, ale akonáhle začal, zavrel knihu a odsunul ju nabok.
Témou, o ktorej v dnešnej dobe najradšej hovorí - najmä keď sa stavia do protikladu k svojim budúcim prezidentským súperom - je Irak. V reakcii na posledný návrh pani Clintonovej obmedziť americké jednotky a pohroziť irackým vodcom znížením financovania, pán Biden stíšil hlas a naklonil sa tesne nad stôl.
Z časti Hillaryho návrhu ma tá časť, ktorá ma skutočne mätie, znie: „Iračanom dáme lekciu.“ Nebudeme ich vybavovať? Dobre. Cap naše jednotky a stiahnuť podporu od Iračanov? To je reálny dobrý nápad. Výsledkom pozície pani Clintonovej v Iraku, tvrdí pán Biden, by nebolo nič iné ako katastrofa.
Väčšina prvých prieskumov verejnej mienky ukazuje, že pani Clintonová je jasnou priekopníčkou strany. Pán Biden, predseda senátneho výboru pre zahraničné vzťahy, je pevne v zástupe kandidátov tretej úrovne. Napriek tomu si myslí, že v takom neistom okamihu v histórii národa, voliči hľadajú niekoho, kto má takúto skúsenosť, aby sa ujal kormidla.
Chystajú sa obrátiť na Hillary Clintonovú? Spýtal sa Biden a ticho tlmil hlas, aby vysvetlil, prečo pani Clintonová voľby nevyhrá. Každý na svete ju pozná, povedal. Jej manžel použil každý jeden legitímny nástroj v jeho mene na zatváranie a zatváranie ľudí. Legitímne. A ona nemôže vymaniť sa z 30 percent pre voľbu pre demokratov? Kde chceš byť Chcete byť na mieste, kde vás pozná 100 percent demokratov? Pozerali sa na vás posledné tri roky. A štyri z 10 sú maximum, ktoré môžete získať?
Pán Biden je rovnako skeptický - aj keď trochu zdržanlivejším spôsobom - ohľadne pána Obamu. Myslím, že ste dostali prvého mainstreamového Afroameričana, ktorý je artikulovaný, jasný a čistý a pekne vyzerajúci chlap, povedal. Myslím, to je rozprávková kniha, človeče.
Ale - a bolo to zjavne nevyhnutné - pochybuje, či si americkí voliči zvolia jedno volebné obdobie, teda človeka, ktorý slúži štyri roky v Senáte, a dodal: Nepamätám si, že by som od Baracka počul jediné slovo plán alebo taktika. (Po rozhovore s pánom Bidenom a krátko pred tlačovým časom Obama navrhol legislatívu, ktorá bude vyžadovať stiahnutie všetkých amerických bojových brigád z Iraku do konca marca 2008.)
Zdá sa, že pán Biden si vyhradzuje zvláštne opovrhovanie pre pána Edwardsa, ktorý trpel vnímanou nedostatočnou zahraničnou politikou v prezidentských voľbách v roku 2004. Nemyslím si, že John Edwards vie, o čom to sakra hovorí, pán. Biden uviedol, keď sa ho pýtali na obhajobu pána Edwardsa voči okamžitému stiahnutiu asi 40 000 amerických vojakov z Iraku. John Edwards chce, aby ste si vy a všetci demokrati mysleli: „Chcem nás odtiaľ odtiaľto,“ ale keď sa vrátite a poviete: „Dobre, John“ - tu sa slovo John stalo obviňujúcim, posmešným refrénom - „o čom chaos, ktorý nastane? Máme nejaký záujem, Johne, zostať v regióne? ‘No, John bude musieť odpovedať áno alebo nie. Ak povie áno, čo sú zač? Čo sú to za záujmy, John? Ako chrániš tieto záujmy, John, ak si úplne uzavretý? Ste stiahnutý z regiónu, John? Ste utiahnutý z Iraku, Johne? V ktorom obdobi Takže všetky tieto veci sú ako toľko Fluffernutter vonku. Takže si myslím, že čo musíš pre mňa urobiť, je mať strategickú predstavu. A môžu to mať - sú len natoľko inteligentní, aby to nevyslovili.
Ciele kritiky pána Bidena, či už z dôvodu šoku, ľahostajnosti alebo výpočtu, že v tomto prípade by bolo nerozumné stretnúť oheň s ohňom, odmietli odpovedať vecne. Hovorca Obamovej kampane Bill Burton v e-maile napísal: Senátor Obama sa postavil proti vojne v Iraku od prvého dňa a sformuloval jasné princípy riešenia tragických chýb, ktoré tam prezident Bush urobil. A pokiaľ ide o odpočinok - vrátane toho, že pán Biden použil slová artikulované a pekne vyzerajúce na opísanie senátora z Illinois - hovorca uviedol, že slová senátora Bidena hovoria samy za seba.
Tlačové kancelárie pre pani Clintonovú a pána Edwardsa odmietli vôbec niečo povedať.
Na rozdiel od toho, čo pán Biden striedavo popisuje ako opatrnosť svojich oponentov a ich odtrhnutie od reality, senátor z Delaware už mesiace presadzuje komplexný plán rozdelenia Iraku na autonómne šiitské, sunnitské a kurdské etnické oblasti, ktorý je kontroverzný najmenej. Podľa tohto plánu budú za miestnu políciu a zákony zodpovedné regionálne orgány. Väčšina amerických vojakov by bola stiahnutá a zostal ich malý počet na pomoc pri protiteroristických operáciách. Následný chaos z etnických migrácií v Iraku by sa podarilo potlačiť pomocou politického tlaku vytvoreného konferenciou susedov Iraku.
Myšlienka amerického schválenia irackej federácie v tomto zmysle však vyvolala kritiku takmer zo všetkých ideologických oblastí zahraničnopolitického zriadenia. Generál vo výslužbe Wesley Clark, ďalší potenciálny kandidát na rok 2008, ktorý zohral významnú úlohu pri rokovaniach o mierových rozhovoroch, ktoré ukončili vojnu v Bosne, v nedávnom rozhovore uviedol, že podľa plánu Biden budú ľudia v zmiešaných mestách, ako je Bagdad, utekať o život. Richard Perle, jeden z hlavných architektov vojny v Iraku, ktorý sa v roku 2003 vzdal svojej poradnej funkcie v Pentagóne po škandále záujmov, označil túto myšlienku za nevyužitú. A možno najpozoruhodnejšie je, že pôvodný autor plánu rozdelenia, bývalý prezident Rady pre zahraničné vzťahy Leslie Gelb, naznačil, že špirálovitý chaos v krajine v Iraku už mohol spôsobiť, že je nerealizovateľný.
Pán Biden čelí svojej kritike tvrdením, že Irak sa už zlomil podľa etnických hraníc a že jediným pragmatickým prístupom v tejto chvíli je policajná kontrola procesu takým spôsobom, ktorý by mohol zabrániť širšej občianskej vojne a prípadne viesť k akejsi stabilita.
Musíte im dať priestor na dýchanie, povedal.
Irak, o ktorom si myslí, že má tri etnicky homogénne enklávy, s ústrednou vládou zodpovednou za zabezpečenie medzinárodných hraníc krajiny a distribúciu výnosov z ropy. Šíitskú väčšinu postavil na juh, čím obmedzil ich geografickú kontrolu, ale zabránil im, aby boli zatiahnutí do širšieho sunnitsko-šiitského konfliktu. Presunul by sunnitskú väčšinu do provincie Anbar na Západe chudobnej na ropu, ale zaručilo by sa im zníženie výnosov z ropy v hodnote miliárd dolárov. Nádejou pána Bidena je, že ropné peniaze a relatívny pokoj by odčerpali lojálnu baathistickú vzburu podpory a zároveň by provincia bola menej prístupná provokatérom Al-Káidy.
Argument, ktorý uvádzate so sunitskými kmeňovými vodcami, je: „Nebudete sa vracať do bodu, keď budete viesť šou,“ povedal pán Biden. Budú musieť porozumieť tomu, že tým, že sa trochu z koláča vzdáte, získate oveľa väčší kúsok koláča. Držal by Kurdov na severe, kde už majú určitú mieru autonómie, ale hľadal záruky, že by na seba neprijali očistenie sunitských obyvateľov od zmiešaného mesta Kirkúk alebo uplatnenie výlučného nároku k obrovským ropným zdrojom v tomto regióne alebo k odtrhnutiu od Iraku vytvorením samostatného Kurdistanu.
Pán Biden uviedol, že počas svojich siedmich ciest do Iraku argumentoval kurdským vodcom nasledovne: Turci a Iránci vás zažerú zaživa, zaútočia na vás, bude tu totálna vojna. Jasným dôsledkom je, že USA by ich neboli schopné chrániť prvýkrát. Nechápem, ako by sme mohli, povedal.
Biden nesúhlasí so zahraničnými lídrami, ako sú napríklad Brit Tony Tony Blair a Pakistančan Parvíz Mušarraf, ktorí tvrdia, že kľúčom k riešeniu problémov Iraku je riešenie sporu medzi Izraelom a Palestínčanmi.
Mýlia sa, pretože si myslím, že je to zahalený spôsob, ako robiť to, čo vždy chceli robiť Európania a Arabi, čo je podľa neho späť Izrael v kúte. Stále obviňujú Izrael.
Pán Biden hovorí, že podpora jeho irackého plánu rastie. Vplyvný newyorský senátor Chuck Schumer v rôznych obdobiach vyhlásil, že podporuje plán - aj keď necharakteristicky tichým spôsobom - rovnako ako Michael O’Hanlon, významný expert na irackú politiku v Brookings Institution. Ale ich podpora pre pána Bidena je takmer dodatočná myšlienka. Ak je v ňom jasná jedna vec, je to, že mu neprekáža, že je sám.
Môžu mať politickú pravdu a ja sa môžem politicky mýliť, uviedol. Ale verím, že mám zásadnú pravdu a ich obsahové prístupy nie sú príliš hlboké a nedostanú nás tam, kam chcem.
