Marec 2006: Bývalý americký prezident George W. Bush zachytáva trosky po hurikáne KatrinaFoto od Getty Images (MANDEL NGAN / AFP / Getty Images) Slávne objatie prezidenta Baraka Obamu s guvernérom GOP Chrisa Christieho z New Jersey počas reakcie na hurikán Sandy pravdepodobne zabezpečilo voľby demokratov v roku 2012. Kritici prezidenta Georga W. Busha ho nemilosrdne zaútočili pre jeho pomalú reakciu na hurikán Katrina v roku 2005. V roku 1992 hurikán Andrew zmenil Floridu a Louisianu na volebné bojiská medzi Bushom 41 a Billom Clintonom.
Možno je ťažké tomu uveriť, ale v amerických dejinách nastala doba, keď zmiernenie následkov hurikánov nebolo politickým futbalom.
Aby som určil, kedy sa to všetko začalo, uskutočnil som výskum historických katastrof a či sa reakcia zdrhla kvôli partizánskym hádkam.
Historický kanál dokumentuje chyby, ktoré sa vyskytli počas vlády prezidenta Franklina D. Roosevelta, keď boli stovky pracovníkov CCC, z ktorých mnohí boli veteránmi z 1. svetovej vojny, zmetení, keď v roku 1935 zasiahol hurikán Key West. Určite Ernest Hemingway odpoveď , článok, ktorý napísal s názvom Kto zavraždil veterinárov? sa ukázalo pre FDR ničivejšie ako odpoveď Kongresu. 
Guvernér Christie a prezident Obama.(Kancelária guvernéra / Tim Larsen)
Chyby predpovedí počasia nedokázali zaznamenať hurikán, ktorý spustošil Nové Anglicko len o pár rokov neskôr, čo viedlo k tragickým výsledkom v Connecticute, na ostrove Rhode Island a inde. Ale také chyby sa nezmenili na partizánske honby na čarodejnice.
Výskum odhalil príklady, ako napríklad prezident Lyndon B. Johnson, ktorý dostal pochvalu za zásah do New Orleansu do 24 hodín po zásahu hurikánu Betsy nad mestom Crescent City, za účelom koordinácie záchranných snáh a sľubnej vládnej pomoci.
Ale príliv sa zmenil po nasledujúcej búrke, ktorá postihla hurikán Camille v roku 1969. Úmrtí v súvislosti s počasím sa rátalo na stovky v Alabame a pozdĺž Mexického zálivu, pričom vnútrozemské záplavy si vyžiadali viac ako 100 životov až do Virgínie. Andrew Morris, vo svojom článku Hurikán Camille a nová politika federálnej pomoci pri katastrofách, 1965 - 1970 z Časopis histórie politiky , dokumentuje, čo sa stalo po tejto kalamite:
Po niekoľkých okamihoch, ktoré miestnemu kongresmanovi Williamovi Colmerovi predniesli na pojednávaní, sa výbor obrátil na svojho prvého svedka, guvernéra Johna Bella Williamsa. Aj keď [sen. Birch] Bayh bol k Williamovi úctivý [sen. Edmund] Muskie sa rýchlo zameral na tému, ktorá v prvom rade inšpirovala pojednávania - obvinenia z rasovej diskriminácie pri riešení úľavy po hurikáne. Začiatkom roku 1970 by takéto obvinenia o Mississippi nikoho neprekvapili, ak vezmeme do úvahy nedávnu minulosť štátu, vrátane jeho tvrdého a významného odporu proti zrýchleniu desegregácie škôl len pred niekoľkými mesiacmi. Muskie a Williams, horliví segregacionisti, chvíľu zápasili a téma sa prehodnotila počas nasledujúceho dňa v starostlivo choreografických vypočutiach, na ktorých sa zúčastnili miestni vodcovia občianskych práv a súkromní občania, ktorí zaradili dlhý zoznam problémov do pomoci. : rasové nerovnosti, neprimerané oneskorenia pri poskytovaní dočasného bývania, žoldnierske vyrovnania poisťovacími spoločnosťami atď. V žiare národných médií bol príbeh pevne zakomponovaný: riadenie pomoci pri katastrofách, najmä zo strany štátnych a miestnych inštitúcií, bolo často neúčinné a rasistické.
V dnešnej dobe je ťažké si predstaviť reakciu na hurikán, ktorá sa nezvrhla na partizánsky problém. Odpoveď vlády USA na hurikán Andrew v roku 1992 dala prezidenta Georga H. W. Busha pod mikroskop na Floride, v Louisiane a inde. Demokratický guvernér Južnej Karolíny Jim Hodges stratil znovuzvolenie v roku 2002 čiastočne preto, lebo opatrne evakuoval pobrežie hurikánu Floyd, ktorý sa nepredvídateľne otočil na sever a zasiahol Virginiu, Maryland a Delaware (kde som býval) a náš dvor zmenil na rieku). Jeden až príliš dobre vie, ako boli prezident George W. Bush, guvernérka Louisiany Kathleen Blanco a starosta New Orleans Ray Nagin obviňovaní z chabej reakcie na hurikán Katrina a zlyhania FEMA. Senátor John Edwards sa pri svojej kampani na prezidenta v roku 2008 snažil dosiahnuť kontrast medzi Bushovou reakciou na Katrinu a reakciou LBJ na Betsy v New Orleans.
Jeden si však pamätá aj to, ako sa prezident Barack Obama ponáhľal do New Jersey, aby dohliadal na reakciu na hurikán Sandy, pričom prijal svoje už spomínané objatie od guvernéra Christieho (ktorý ocenil vynikajúcu reakciu vlády). Medzitým jeho protivník, Massachusetts Guvernér Mitt Romney váhal nad obrátením svojej pozície na FEMA a či by štáty mali zvládnuť pomoc pri katastrofách a nakoniec sa dohodnúť na politike tri dni po tom, čo Sandy dopadla na zem. Zároveň stredozápadní senátori ako Oklahoma James Inhofe (ktorý hlasoval proti pomoci hurikánu Sandy) vysvetľovali, prečo si zaslúžia úľavu pri katastrofách, keď o pár rokov zasiahli ich štáty tornáda.
Na hodinách americkej zahraničnej politiky učím o konsenze o studenej vojne, kde bola partizánska politika odložená nabok v prospech jednotnej reakcie na nášho nepriateľa, na Sovietsky zväz. Vysvetľujem tiež, ako sme krátko po sebe zažili bipartizmus po 11. septembri, kým sa vojna proti terorizmu nestala bojiskom medzi demokratmi a republikánmi.
Jednoznačne sa musíme vrátiť do doby, keď našou národnou prioritou bolo zachraňovanie ľudí v ohrození života a pomoc ľuďom pri obnove ich životov, namiesto ochrany politického trávnika a využívania tragédie na stranícke výhody. Či už sa jedná o hurikán, tornádo, požiar alebo zemetrasenie, nemali by sme vidieť reakčné pásmo dole po línii strany, ba dokonca ani regióny postihnuté oproti regiónom ďaleko od katastrofy.
Stále sa to volá United Štátoch Ameriky z nejakého dôvodu.
John A. Tures je profesorom politických vied na LaGrange College v LaGrange v štáte Ga. Oslovenie nájdete na adrese jtures@lagrange.edu
