Princ z Walesu opeká hostí s pollitrom piva, ktoré si sám stiahol z pumpy počas návštevy pivovaru JW Lees v Middletone pri Manchestri 17. novembra 2003.Foto: JOHN GILES / AFP / Getty Images V piatok v skorých ranných hodinách bol za znásilnenie uväznený Sam Armstrong, šéf kancelárie člena parlamentu za Thanet South. Správy z médií naznačujú, že nemenovaná žena sa sťažovala na Armstronga po tom, čo v Westminsterskom paláci popíjal alkohol v noci.
Správy svietia na stranu Westminsteru, ktorú vidí len málo ľudí zvonku: nápadná konzumácia lacného alkoholu. Medzi historickými kláštormi gotického majstrovského diela sira Charlesa Barryho je zastrčená celá škála barov, kde čapované pivo môže stáť len 3 doláre kvôli verejnej dotácii 8 miliónov dolárov ročne.
Ako novinár so sídlom v paláci mám právo ísť do niektorých z týchto barov a navštíviť som ich, koľko len môžem ... samozrejme iba na výskum. Počas mojich 12 rokov vo Westminsteri som pil na týchto miestach:
Pánov bar, Biskupský bar, Peerova jedáleň, The Peerova hosťovská izba, The Puginova izba, Terasový pavilón, The Stranger's bar, The Terrace Cafeteria, Temžský pavilón, Reporter's State Rooms, The River restaurant, Bellamy's, The Debata, Jubilejná miestnosť, Adjournment, Poslanecká jedáleň, Cudzinecká jedáleň, Športový a spoločenský bar, Medziparlamentná spoločenská miestnosť, Churchillova miestnosť, Cholmondeleyova izba, Barryho izba, Domáca miestnosť, Jubileum Kaviareň, Atlee Room, kaviareň Millbank House, jedálne The River a Moncrieffs (klubový dom pre novinárov).
Môj zoznam miest nie je vyčerpávajúci, pretože mi bolo povedané, že v celej budove parlamentu je takmer 30 miest na pitie. Niet divu, že v 80. rokoch bolo odhadom 10 percent poslancov alkoholikov a mohlo by ísť na rehabilitácie.
Cudzí ľudia by si mohli položiť otázku, prečo by preboha niekto navrhol parlament s toľkými barmi.
Zosnulý vodca liberálnych demokratov Charles Kennedy sa údajne pred debatou o rozpočte tak opil, že mal trápnu nehodu v nohaviciach a musel byť zatvorený v kancelárii, aby mu aj tak nemohlo ísť do komory. Krátko po strate kresla vo všeobecných voľbách v roku 2015 sa upil na smrť.
V roku 2013 dostal labouristický poslanec Eric Joyce zákaz piť v parlamente po tom, čo bol odsúdený za vybíjanie hlavy iného zákonodarcu. Hovorilo sa o ňom, že bol zbláznený a napadol až šesť svojich kolegov po opileckom výbuchu prílišného množstva konzervatívcov v Stranger’s Bar, kam obvykle chodia labouristi.
Obavy boli vyvolané aj nad veľkým počtom ambicióznych, mladých, opitých stážistov, o ktorých sa tvrdí, že ich riskantní politici na jednu noc považujú za skupinu potenciálnych. To viedlo k sťažnostiam na sexuálne obťažovanie, ktoré parlamentné orgány ťažko potlačili.
Cudzí ľudia by si mohli položiť otázku, prečo by preboha niekto navrhol parlament s toľkými barmi. Odpoveď je jednoduchá: palác môže vyzerať 500 rokov, ale väčšina bola prestavaná vo viktoriánskom uchu po požiari v roku 1834. V tejto dobe boli kluby súkromných členov londýnskeho West Endu v dobe sena.
Keď Barry staval palác, požadovali poslanci aj lordi podobné zariadenia, aké sa nachádzajú v ich kluboch. To znamenalo pridať knižnice, jedálne a bary. V skutočnosti sa celá nehnuteľnosť teraz oveľa viac podobá na klub súkromných členov, než na parlament - v neposlednom rade preto, že takmer všetky tieto bary sú pre verejnosť zatvorené.
Ďalšou vecou, ktorú Barry urobil, bolo ukrytie železných odkvapových rúrok do pieskovcovo-kamenných stien paláca. O 150 rokov neskôr mnohé korodovali a presakovali - ale pretože sú zakopané v stenách, nikto nevie, že je tu problém, až kým hruda nepadne na podlahu.
To viedlo k plánom na opustenie paláca na šesť rokov, kým sa uskutoční renovácia v hodnote 5 miliárd dolárov. Bohužiaľ pre konzumentov alkoholu v snemovni je plán presťahovať sa do Richmond House - vlastneného investormi z Blízkeho východu, ktorí zakázali alkohol.
V tomto období uvidíme, či uponáhľaný vzostup westminsterskej politiky ustúpi triezvejšej forme politického rozjímania. Nebudem tajiť dych!
OstatnéWalker je korešpondentom v hale zaoberajúcim sa prácou britského parlamentu a predsedu vlády. Pred štúdiom žurnalistiky na univerzite v Londýne pracoval 15 rokov ako politický pracovník. Môžete ho sledovať na Twitteri @andrejpwalker
