Ale na jar 1938 sa Kallir, ktorý bol vtedy známy ako Otto Nierenstein a jeden z najvýznamnejších viedenských obchodníkov s umením, dohodol na predaji obrazu asi najhroznejšiemu milovníkovi umenia v histórii: Adolfovi Hitlerovi.
Doteraz nezverejnená korešpondencia, ktorá bola pochovaná takmer trištvrte storočia vo viedenských archívoch, zobrazuje Kallira uprostred umeleckej dohody, ktorá zahŕňala niektoré z najnepriaznivejších postáv éry vrátane Hitlera, šéfa nacistickej propagandy Josepha Goebbelsa a Bruna Grimschitza , nacistický kurátor v Rakúskej galérii. Hitler chcel Portrét mladej dámy Ferdinand Georg Waldmüller, jeden z jeho obľúbených maliarov. A Kallir, nech už bol alebo nebol ochotný, bol dílerom, ktorý ho získal za neho.
Kallir z predaja nemal žiadny zisk, okrem vrátenia pôžičky, ktorú poskytol pôvodnému majiteľovi. Pozoruhodný kupujúci si napriek tomu kladie pozoruhodnú otázku: Čo robí meno Hitlera, ktoré sa objavuje medzi dlhým zoznamom klientov, vrátane Guggenheima, Múzea moderného umenia a Národnej galérie umenia, k povesti jedného z najúspešnejších obchodníkov minulého storočia ?
Odpoveď? Záleží na tom, koho sa pýtate.
Priaznivci Kallir, medzi nimi hlavne jeho vnučka, Jane Kallir, medzinárodne uznávaná odborníčka na Schiele, a kurátori v Neue Galerie Ronalda Laudera, ktorá je pomenovaná po viedenskom showroome Kallira, tvrdia, že nedávno objavené listy iba posilňujú Kallirovu reputáciu odhalením muža, ktorý konal čo najčestnejšie, keď sú kruté udalosti dejín vtlačené do nemožnej situácie. Dokumenty tvrdia, že Kallir chcel s predajom pramálo spoločného a nemal z toho žiadny zisk. S blížiacou sa Hitlerovou anexiou Rakúska a všade okolo neho sa objavujúcimi nacistickými sympatizantmi bolo prežitie najdôležitejšie. Popieranie maľby vytúženej samotným Hitlerom by mohlo byť osudovou chybou.
Kallirovi kritici však tvrdia, že jeho rekord je teraz poškvrnený a pôvod pochybení o majstrovských dielach predaných Christie’s a Sotheby’s, nehovoriac o popredných svetových kultúrnych inštitúciách, je dnes v pochybnostiach. Aspoň tak tvrdí Ray Dowd, newyorský právnik, ktorý listy vyhrabal, a ktorý sa v súčasnosti háda na newyorskom súde pre južné okresy kvôli spornej proveniencii kresby Schiele, ktorú kedysi predal Kallir.
Ak sa obe strany dohodnú na jednej veci, je to táto: Korešpondencia osvetľuje temné obdobie zatemnené desaťročiami a ponúka vzácny letmý pohľad na jedno z najstresujúcejších období v živote obchodníka s umením konfrontovaného s prevratom jeho svet a potenciálna strata všetkých obrazov, ktoré v ňom miloval. A všetky tieto nepokoje sa dali vysledovať až k neúspešnému akvarelovi, ktorý sa stal vodcom Tretej ríše. Nie je preto žiadnym prekvapením, že Kallir chcel svoju úlohu pri predaji Hitlerovho obrazu utajiť. A dlho po svojej smrti, v roku 1978, sa mu to podarilo.
Chcete sa pohnúť ďalej, povedala Jane Kallir vo svojej kancelárii v Galérii St. Etienne, kde na stenách visia kresby Schieleho, Klimta a Oskara Kokoschku. Povedala, že jej starý otec vyrozprával veľa príbehov o svojich útokoch na nacistov, vrátane spálenia pôvodných kresieb Führera, ktoré považoval za pôvodné. (Ukázalo sa, že išlo o falzifikáty.) Tento príbeh nemá šťastný koniec.
Toto je príklad druhu vtedajších podmienok a druhu tlaku, na ktorý boli ľudia vystavení a museli povedať, dobre, dobre, urobím všetko, čo chcete, aby ste sa dostali von živí, dodala Hildegard Bachertová, židovka obchodník s umením, ktorý rovnako ako Kallir utiekol pred nacistami. Takmer 40 rokov asistovala Kallir v Galérii, kde stále pracuje. Kallir musel vystúpiť.
