CST-01 bol okamžitým hitom. Prebehlo to po technickej blogosfére a profiloval ho New York Times . (Foto: Kickstarter) V januári 2013 spoločnosť s názvom Central Standard Time uviedla na trh 200 000 dolárov Kickstarter kampaň pre CST-01, elegantné a minimálne náramkové hodinky z nehrdzavejúcej ocele, ktoré majú hrúbku iba 0,80 mm, čo z nich robí najtenšie hodinky, aké boli kedy vyrobené. Hodinky (poznámka: nie inteligentné hodinky) boli okamžite hitom a na konci kampane tvorcovia zhromaždili viac ako milión dolárov vo financovaní a viac ako 7 500 nadšencov.
Teraz sú to už viac ako dva roky, čo mali byť hodinky dodané, ale spoločníci sú zmätení, skeptickí, zúriví a predovšetkým bez pozerania. Ani tí najskorší podporovatelia nedostali to svoje, ale peniaze sú údajne preč a s nimi aj viera kedysi neskutočne verných podporovateľov. Tí, ktorí kedysi prijali príval meškaní a výhovoriek a dokonca sa ponúkli, že investujú viac peňazí na pomoc s výrobou, skočili na loď. Stránka kampane je zaplavená požiadavkami na odpovede a vrátenie peňazí. Niektorí podporovatelia obviňujú týchto dvoch zakladateľov, že utiekli vyhodiť peniaze za mojito pri bazéne, zatiaľ čo iní sa dokonca zaoberajú možnosťou súdneho sporu.
(Obrázok: New York Braganca / Sage Lazzaro)
Takže, čo sa stalo? Ako tak nešťastne zlyháva kampaň, ktorá vyzbiera milión dolárov - čo je viac ako päťnásobok toho, čo je potrebné?
Nedostatočné aktualizácie na stránke Kickstarter poukazujú na niekoľko kôl výrobných problémov. Aj keď tomu treba úplne uveriť, trvá to tak dlho, kým výrobné problémy nezatienia nespočetné porušené sľuby o nových dátumoch lodí a vzlykoch. V najnovšej aktualizovať , zakladatelia zašli až tak ďaleko, aby zahrnuli fotografiu dodávky, ktorá je údajne natrvalo zaparkovaná na parkovisku výrobcu, pričom tvrdili, že tu prespal zakladateľ Dave Vondle.
Najväčším problémom sa však zdá byť nedostatočná odozva a dôveryhodná transparentnosť od pána Vondleho a jeho spoluzakladateľa Jerryho O’Learyho. Často premeškali sľúbené dátumy lodí a zanedbávali zverejňovanie aktualizácií celé mesiace, takže podporovateľov nechávali úplne v tme. Od konca obdobia financovania sa podporovatelia sťažovali, že ich správy pre tvorcov zostávajú nezodpovedané. Urobili tiež nejaké vyšetrovanie a niektoré z toho, čo tvorcovia tvrdili, sa len nekontrolovali. Napríklad pán Vondle a O’Leary tvrdil aby sme vo februári 2014 predložili komisii FCC potrebné správy, ale podporovatelia, ktorí prehľadávali podania na webe FCC, o tom nenašli nijaké dôkazy (a ani my). Presvedčivé podozrenia týkajúce sa obytných priestorov dodávky boli dokonca vynesený na povrch .
Je to teda úplná neschopnosť alebo podvod?
Zostáva ťažko povedať. Rovnako ako páni Vondle a O’Learly boli zdržanliví so svojimi podporovateľmi, dali chladné rameno aj The New York Braganca. Aj keď sme im povedali, príbeh o otázkach týkajúcich sa ich kampane bude zverejnený bez ohľadu na to, či sa rozhodnú zúčastniť alebo nie, odmietli, aby boli s nimi niekoľkokrát urobené pohovory. Odmietli tiež poskytnúť akékoľvek dôkazy na podporu tabuliek a grafov, ktoré podľa nich vysvetľujú ich výdavky. Čísla boli zverejnené pred niečo viac ako týždňom 17. apríla v ich poslednej a zdanlivo poslednej aktualizácii - ich prevzatie bolo: prepáčte, ale už nemáme peniaze a už nie sme vo výrobe. No dobre. Podľa najnovšej aktualizácie žil v tejto dodávke na parkovisku výrobcu jeden z tvorcov. (Foto: Kickstarter)
Bez konkrétnych dôkazov je možné, že centrálne štandardné načasovanie je podvod. To, čo môžeme zo situácie urobiť, však na to nepoukazuje. Pokiaľ všetko, čo tvorcovia povedali od samého začiatku kampane Kickstarter, nebolo starostlivo vyrobené klamstvo, za padanie a vypálenie CST-01 je veľa vinenia a rozhodne to nie je séria nešťastných prekvapení pri výrobe. Realita je taká, že tvorcovia projektu urobili kopu chýb, ktorým sa dalo vyhnúť.
Do čoho podporovatelia vlastne investovali?
Máme plne funkčný prototyp so skutočnými výrobnými dielmi a minulý rok sme strávili navrhovaním, prototypovaním a revíziou týchto dielov. Toto je prvá úspešná montáž, ktorú sme urobili, uviedol pán O'Leary vo videu na stránke kampane. . Ďalej sa v popise uvádza, že hodinky a časti zobrazené na videu a fotografiách používajú skutočné výrobné metódy a techniky. Uvádza sa, že budú pracovať na malých úpravách.
Nehovorí sa, že prostriedky pôjdu na generálne opravy, výskum a vývoj, ale stalo sa presne to.
Od skončenia kampane tvorcovia vyskúšali tri úplne odlišné materiály pre kapelu. Úplne prerobili nabíjačku na niečo, čo podporovatelia ťažko rozpoznali. Zistili, že výrobca už nevyrába potrebné batérie. (Nemali to vidieť prísť?) Takmer rok po tom, čo mali byť dodané, sa rozhodli z ničoho nič pridať USB funkčnosť.
Slová ako vylepšiť, aktualizovať a upraviť zaplnili aktualizácie, keď sa tvorcovia pokúsili udalosti bagatelizovať. K významným zmenám však došlo. Každá aktualizácia obsahovala prekvapivý nový materiál, nový dizajn alebo inú rozsiahlu zmenu, ktorá by nakoniec vyústila do problému alebo oneskorenia. Početné časti prešli niekoľkými iteráciami, čo je to, čo bolo podporovateľom povedané pred do uvedenia Kickstarter.
Podporovatelia verili, že investujú do funkčného prototypu, ktorý bol takmer úplne dokončený a pripravený na odčerpanie z továrne. Okrem toho, že tvorcovia sľúbili, že hodinky dodajú iba mesiac po skončení obdobia crowdfundingu, na svojom webe prijímali aj predobjednávky od ľudí, ktorí boli zákazníkmi, nie podporovateľmi tejto jazdy. Ak vezmeme do úvahy, kde tvorcovia povedali, že sú v tomto procese, a kedy sa malo hodinky dodať, potenciálni podporovatelia nikdy nemohli predvídať dva roky pokusov a omylov, ktoré budú nasledovať. Aj keď možno nie úmyselne alebo zlomyseľne, boli od začiatku klamaní.
Podnikateľský plán
(Screengrab: Kickstarter) Ako sme už spomínali, páni O’Leary a Vondle s nami odmietli urobiť rozhovor aj napriek niekoľkým pokusom o ich zapojenie. Boli tu však len nejaké informácie, ktoré s nami zdieľali: Ich výrobné náklady na jednotku boli viac ako dvojnásobné v porovnaní s tým, čo účtovali svojim podporovateľom.
Ak je to pravda, je to jedna kráľovská chyba. Napriek tomu v e-maile pán Vondle vysvetlil problémy s výrobou nákladov, akoby boli z ich rúk.
Ak Kickstarter, ktorý má malú alebo žiadnu hmatateľnú odmenu, získa viac peňazí ako minimum, pre projekt to bude fungovať dobre, pretože zakladatelia nakoniec získajú pre svoj projekt viac peňazí. To však nie je prípad modelu CST-01, napísal pán Vondle v e-maile pre The New York Braganca.
Naše jednotkové náklady po výnose končí takmer na hodnote 300 USD, čo je viac ako dvojnásobok sumy, ktorú prispeli podporovatelia. Ak sú náklady na odmenu vyššie ako príspevok podporovateľa, tým viac podporovateľov projekt získa, tým ťažšie je dostať sa nad vodu, pokračoval.
Len z odmien Kickstarter mali tvorcovia na výrobu 7 182 kusov CST-01. Pokrútili sme niekoľko čísel a pri cene 300 USD na jednotku výrobných nákladov potrebovali 2 154 600 USD, aby splnili objednávku podporovateľov - viac ako dvojnásobok toho, čo vyzbierali.
Aj bez množstva problémov s vyprázdňovaním peňaženky by sa tvorcovia topili. Aj keď by mohli splniť nejaké odmeny, nebyť ich neúspešných pokusov o nový dizajn hodiniek, strelili si do nohy tým, že zložili sľub nižšie náklady, ako sú náklady na skutočnú výrobu odmeny.
Podporovatelia sa mýlili
Zdá sa, že väčšina podporovateľov je naštvaná na správanie tvorcov, ako na to, že stále nevlastnia najtenšie hodinky na svete. Pre lepšiu časť uplynulých dvoch rokov sa cítili zväčša v tme a akoby neverili alebo neverili pánom Vondlemu a O’Learymu. (Screengrab: Kickstarter)
Tvorcovia mnohokrát nevysvetlili, že dodávka sa opäť oneskorila až týždne alebo mesiace po tom, čo mali hodinky doraziť. Po nejakom čase dokonca prestali do oznámení o meškaní pridávať nové dátumy lodí. Začiatkom februára zverejnili aktualizáciu s názvom DOPRAVUJEME, ktorá obsahovala fotografie balíkov pripravených na odoslanie, ale to sa zjavne nestalo - skutočnosť, ktorú nechali ležať viac ako dva mesiace, zatiaľ čo podporovatelia úzkostlivo kontrolovali poštu každý deň . Ich aktualizácie prešli od citovania menších meškaní, cez tvrdenie, že sú úplne na dobrej ceste, až po zoznam škodlivých problémov. Postupom času sa aktualizácie stali čoraz menej častými. Stránka Kickstarter je zaplavená novými komentármi, ktoré spochybňujú kompetencie tvorcov a každý deň odsudzujú ich profesionalitu.
Je zrejmé, že tieto objednávky nie je možné splniť - čo je s istotou zrejmé tvorcom už nejaký čas. To, že prehrali preteky v bludisku prekážok dizajnu a výroby a začali s menším kapitálom, ako potrebovali na plnenie odmien, to tvorcov zasiahlo s najväčšou pravdepodobnosťou už dávno.
Museli však všetko udržiavať v chode.
Kickstarter vyžaduje, aby boli splnené všetky podporné odmeny, a ak sa tak nestane, majú prísne pravidlá politiky čo musia tvorcovia urobiť.
V zásade musia usilovne zverejňovať práce, aby dospeli k čo najlepšiemu záveru, a oznámiť časový rámec, kam sa minuli finančné prostriedky a prečo nie je možné projekt podporiť. Musia tiež preukázať, že boli čestní, a že nepodpísali nijaké významné skreslenie informácií. A nakoniec, tvorcovia musia ponúknuť vrátenie zostávajúcich peňazí, ak nebudú možné odmeny splniť, alebo inak môžu podporovatelia proti nim podať žalobu.
Pán Vondle a pán O’Leary zjavne nemajú peniaze na to, aby im ponúkli vrátenie peňazí, čo ich podporovatelia už mesiace požadujú. V najnovšej aktualizácii pripustili, že momentálne nemôžu vyrábať, ale uviedli, že skúmajú možnosti, ktoré im umožnia pokračovať vo výrobe, a budú sa usilovať o čo najskoršie dodanie. Udržiavaním fingovanej činnosti nebudú podporovatelia právne stíhaní. (Screengrab: Kickstarter)
Pozri: Kickstarter s dlhým čakaním v konzerve, keď tvorcovia nevysvetlia, ako vymyslia čarovné farebné skenovacie pero
