Papier Flickr / Dawn
Som syn, vnuk a brat bojových veteránov. Ako bývalý pilot námorníctva mám Memorial Day osobitný význam. Ale v poslednej dobe je ťažké zaželať ostatným šťastný deň spomienky bez toho, aby sa oheň rozhorel. Minulý rok PBS podnietila online nepokoje, keď na svoju stránku na Facebooku zverejnila banner Happy Day Memorial Day. Medzi litaniou kritiky čitateľov boli komentáre ako OBROVSKÉ faux pas, Delete this stupid image a Totally insensitive. Zažil som to na osobnej úrovni. Môj obvyklý pozdrav Happy Memorial Day sa čoraz viac stretával s nesúhlasnými otrasmi hlavy. Minulý rok mi jeden obzvlášť namrzený pokladník povedal, aby som dostal indíciu.
Rozumiem. Toto je deň vyhradený na počesť tých, ktorí zomreli slúžiacimi v uniformách. Pamätný deň patrí k našim najstarším sviatkom, ktorý bol pôvodne koncipovaný po občianskej vojne. Ale pre mnohých Američanov sa stal len niečo viac ako trojdňový víkend, ktorý je plný grilovania na záhrade a predaja dverí. Pre tých, ktorí vidia, že je dnešný deň pamiatky bagatelizovaný, je ľahké sa uraziť, keď naznačíme, že je na nich niečo šťastné.
Nepoznám ani jedného veterána, ktorý očakáva, že si krajina pripomenie Pamätný deň 24 hodín nepretržitého smútku. |
Nepamätám si, že by môj otec alebo dedko premýšľali nad tým, ako by pozdravili susedov na našich záhradných piknikoch - vždy to bol Šťastný deň pamiatky. Možno je to preto, že predchádzajúce generácie nepotrebovali pripomínať, čo znamená sviatok. Vojna môjho starého otca, druhá svetová vojna, bola národným úsilím, v ktorom každý niečo obetoval. Vojna môjho otca, Vietnam, bola hlboko rozporuplná, ale aspoň všetci vedeli, že sa to deje. Koncept zabezpečil, že v hre malo oveľa viac rodín.
Dnes je to inak. Menej ako 1 percento Američanov slúžilo v Iraku alebo Afganistane. Drvivá väčšina civilistov nepozná nikoho, kto by tam zomrel. Čím ďalej do našej národnej pamäti tieto vojny ustupujú, tým dôležitejšie je udržiavať si pripomenutie zaplatenej ceny. To je, myslím, základný dôvod vyrezania Šťastného dňa pamätných dní. Ale nech je to akokoľvek dobre mienené, tento postoj nerobí nič pre to, aby sa uchovala pamiatka tých, ktorí zomreli pri obrane nášho spôsobu života. V skutočnosti to je naopak.
Nepoznám jediného veterána, ktorý očakáva, že krajina si tento sviatok poznačí 24 hodinovým nepretržitým smútkom. Pred niekoľkými rokmi som strávil Memorial Day na vojenskom cintoríne návštevou hrobu môjho starého otca. Aj keď som tam bol, aby som smútil, nemohol som si pomôcť, ale spomenul som si na príbehy, ktoré ma rozosmiali - napríklad keď sa za letu nasadil núdzový čln jeho lietadla a jeho guľometník takmer vystrelil z chvosta a snažil sa ho vyfúknuť. Usmievajúc sa pri tejto spomienke som si uvedomil, že nie som sám. Všade okolo mňa bol zvuk tichého smiechu, keď sa rodiny zhromažďovali pred jednoduchými bielymi náhrobnými kameňmi, aby si spomenuli na stratených blízkych. V týchto dňoch, keď si so svojimi kamošmi spomínam na priateľov, ktorí sa nevrátili z vojny, príbehy, ktoré najčastejšie rozprávame, sú tie, ktoré nám prinášajú radosť.
Takto by to chceli. Keď hovorím o tých, ktorí zomreli pri vojenských službách, spomeniem si, prečo sa vlastne pridali. Urobili to pre obranu spôsobu života, ktorý zahŕňa hľadanie šťastia ako základného ideálu.
Pre istotu by sme v tento deň mohli použiť trochu viac úcty. Chvíľa ticha, kým sa zahĺbime do našich spratkov. Menej nákupných horúčav. Ale neutíchajúci smútok? To by nikto z mojich kamošov nechcel. Zľavy na matrace a súťaže v jedení koláčov a sloboda byť šťastným sú súčasťou toho, za čo bojovali a za ktorých zomreli.
Tento pamätný deň sa vydám k oceánu, keď bude vychádzať slnko. Strávim nejaký čas sám a myslím na tých, ktorí sa už nikdy nevrátili. Potom sa vrátim k svojej žene a deťom a budem vďačný za svoj život. Rozpálim gril a pozvem priateľov. A každému z nich poprajem šťastný pamätný deň, keď dobre viem, že tento deň a radosť, ktorú prináša, sú darmi, ktoré nikdy nemôžem splatiť. Ibaže možno tým, že budem žiť život plný šťastia, ako by si moji padlí priatelia želali.
Ken Harbaugh je bývalý pilot námorníctva. Pôsobil ako veliteľ misie elektronického boja a učil námornú históriu na Citadele. Po skončení vojenskej služby bol spoluzakladateľom pán Harbaugh Misia pokračuje , nezisková organizácia, ktorá oprávňuje veteránov slúžiť v ich komunitách.
