Jim Whelan.PolitickerNJ Ak chcete povedať, že ste z Atlantic City, musíte sa tam narodiť a vyrastať. Ibaže by ste boli Jim Whelan. Bol výnimkou, pretože obyvatelia Atlantic City boli hrdí na to, že ho považovali za svojho. Miloval mesto tak, ako milovalo jeho. Obaja na sebe zanechali svoju stopu.
Hrdý absolvent Temple University, ktorý sa narodil v milovanej západnej Philadelphii, si našiel cestu do Atlantic City a nikdy sa neobzrel späť. Využil každú príležitosť na službu, od plážovej hliadky cez mestskú radu až po starostu v čase veľkého blahobytu a rastu až po zákonodarné zbory ako zhromaždený a senátor štátu, keď mesto tak veľmi potrebovalo hlas v Trentone.
Atlantic City je mesto legendárnych príbehov a Jim ich všetky poznal. Keď začal rozprávať o svojom meste, bolo treba posadiť sa a počúvať. Profesor Whelan učil. Mal som česť a privilégium byť jedným z jeho študentov.
Takmer šesť rokov som pracoval pre, spolu s mužom, ktorý strávil viac ako tri desaťročia ako gigant v drsnom svete politiky v New Jersey a postava väčšia ako život v South Jersey. Dokázal som rozprávať príbehy o Jimovi takmer tak dlho, ako tie, ktoré rozprával o Atlantic City, ale zatiaľ sa podelím o niekoľko spomienok.
V roku 2011, keď som pôsobil ako riaditeľ pre komunikáciu v jeho znovuzvolenej kampani, sme bojovali proti tomu v tesnom závode proti úradujúcemu montážnikovi. Dlho to bol krk a krk. Ale živo si pamätám deň začiatkom septembra 2011, keď som vedel, že Jim Whelan už nikdy viac neprehrá tento závod ani žiadny iný.
Keď bol Jim na avenue v Atlantic City a filmový štáb nahrával pre televíznu reklamu, oslovil Jim troch afroamerických tínedžerov, ktorí skateboardovali na ulici, s podpisom, hej, ako sa máme? chytiť frázu. Zastavili sa a na chvíľu sa zastavili, pozreli sa na neho a povedali len: Nie ste, pán Whelan? O pár sekúnd neskôr sa s nami rozprávali deti, ktoré cudzinci s kamerami vyplašili, akoby ich Jim poznal celé roky.
Hneď vtedy som si uvedomil, aký skutočne Jim bol skutočne zvláštny chlap. Milovali ho v atlantickom kraji nie preto, že by bol zvoleným úradníkom, ale preto, že to bol úprimný, nezmyselný človek, ktorý sa spájal s jeho komunitou. Ľudia poznali Jima a Jim poznal ľudí. Záležalo mu iba na jednej veci - našom regióne a ľuďoch v ňom.
Aj keď som obdivoval Jimovu obhajobu v State House a angažovanosť v komunite, moje najkrajšie chvíle boli priamo v našej legislatívnej kancelárii. Bolo to moje vlastné rozprávanie s profesorom Whelanom. Ja a moji kolegovia sme sedeli s Jimom za jeho stolom a rozprával nám príbehy o včerajších rokoch Atlantic City. Od bývalého mafie v Atlantic City cez politiku až po dni Boardwalk Empire bol Whale, ako ho láskavo volali, encyklopédiou v Atlantic City.
Nie každý, kto pracuje v politike, má príležitosť povedať, že pracujete s vodcom, ktorého máte ako človeka skutočne radi. Mám šťastie, že to môžem povedať o Jimovi Whelanovi, Vincovi Mazzeovi a Jimovom nástupcovi v Senáte Colinovi Bellovi. Senátor Jim Whelan bol vzácnym plemenom. Bol to gigant v štvrtiach Atlantic City a v halách Statehouse. Jeho pamiatka bude pokračovať v jeho mnohých úspechoch a životoch, ktorých sa dotkol, od detí, ktoré učil plávať, až po generácie obyvateľov okresu Atlantic County, ktorým je lepšie, pretože to vedeli a slúžili mu.
Pokojne, Jim, už nám chýbaš.
Marshall Spevak je náčelníkom štábu zhromaždeného Vince Mazzeo (D-Atlantik). Za posledné dve volebné obdobia sa zhromaždený poslanec Mazzeo a senátor Whelan delili o spoločnú legislatívnu kanceláriu v okrese Atlantic.
Vo štvrtok sa v Boardwalk Hall v Atlantic City uskutoční verejný pamätník zosnulého senátora Whelana. Rodina bude prijímať hostí od 10:00 do 11:30, po ktorej bude nasledovať bohoslužba o 11:30. Ďalšie informácie získate od kancelárie senátora Whelana na čísle (609) 383-1388 alebo e-mailom na adrese SenWhelan@njleg.org.
