Americký seržant Cayne (vľavo), ktorý je tu videný s nemeckými zajatcami, bitka v Ardenách, les Hürtgen, Nemecko, druhá svetová vojna, december 1944.Tony Vaccaro / Getty Images Poskytovanie americkej armády primeraným faksimilom tradičného sviatku vďakyvzdania, nech sú naše sily rozmiestnené kdekoľvek na svete, je dlhoročnou praxou nášho ministerstva obrany. Včera Pentagón slúžil takmer 100 000 libier moriaka plus všetky obvyklé ozdoby americkému vojenskému personálu v krajinách po celom svete vrátane vojnových zón ako Afganistan a Irak.
Niektorí prezidenti navštívili vojakov slúžiacich ublížene - v roku 2003 sa v Bagdade objavil George W. Bush prekvapením slúžiť Turecku našim jednotkám - ale Donald Trump, na svoje prvé prezidentské Deň vďakyvzdania, bol spokojný oslovte našu armádu prostredníctvom odkazu na video z jeho strediska Mar-A-Lago na Floride. Bol to obvyklý štandardný TV program pre trumpovskú realitu: Ste veľmi, veľmi zvláštni ľudia ... Skutočne vyhrávame. Vieme, ako vyhrať ... Oni [prezidenti Bush a Obama] vás nechali hrať rovnomerne. Necháme vás vyhrať.
Ako to už býva, pravdivosť prezidentových vyhlásení sa zdá byť prinajlepšom diskutabilná a nie každého potešil Trumpov prejav vďakyvzdania k jednotkám. Mark Hertling, trojhviezdičkový generál americkej armády vo výslužbe, odsúdený Trumpovo hodnotenie je do istej miery urážlivé pre naše sily, z ktorých niektoré sú už 17 rokov vo vojne a počítajú sa.
Naservírovať jednotkám tradičné jedlo vďakyvzdania, bez ohľadu na to, kde sú rozmiestnené, je pre Pentagón značnou logistickou námahou, zatiaľ čo návšteva prezidenta vo vojnovej zóne - s jej obrovským sprievodom a bezpečnosťou v gargantuánskom meradle - je omnoho väčšia. Dá sa teda bezpečne predpokladať, že väčšina našich vojenských členov bola až príliš šťastná, že počula pontifikát prezidenta Trumpa prostredníctvom videa a nie osobne.
Popravde, Deň vďakyvzdania v tejto oblasti predstavuje svojský fetiš Pentagónu a zvyk našej armády prinášať do bojových zón morku so všetkými ozdobami nebol vždy ocenený jednotkami, ktoré sa snažia bojovať a prežiť. Avšak eskapáda, ktorá stojí za to, je na domácom fronte považovaná za populárnu, takže americká armáda neustále vykonáva operácie vďakyvzdania, či to jednotky chcú alebo nie.
Klasický prípad bol pred 73 rokmi, posledná Deň vďakyvzdania z druhej svetovej vojny. Koncom novembra 1944, kde bol Hitler, sa nedarilo dobre v severozápadnej Európe Ozbrojené sily zostal plný boja napriek tomu, že bol v Normandii podrobený tromi mesiacmi predtým. Víťazný optimizmus z konca leta, keď sa Domov do Vianoc zdal byť vierohodný, ustúpil poznaniu, že Nemci sú stále húževnatým nepriateľom - a bolo treba ešte veľa bojovať.
Nemci sa stiahli k svojim hraniciam, svojim armádam v troskách, a hoci o konečnom výsledku vojny nemožno pochybovať, medzi západnými spojencami na západných hraniciach tretej ríše a Červenou armádou, ktorá sa rútila na ich východné hranice, to nebolo nijaké pohodlie. americkým jednotkám držiacim líniu, ktorá sa koná na Deň vďakyvzdania.
Táto realita nebola nikde bolestivejšia ako v Hürtgenskom pralese, tmavom a kopcovitom lesnom poraste tesne za hranicami s Nemeckom vedľa Belgicka, ktorý bol pre amerických vojakov bojujúcich asi 50 metrov štvorcových. Napriek tomu, že išlo o najdlhšiu a najťažšie vybojovanú bitku pre americkú armádu v druhej svetovej vojne - vojaci sa do lesa nasťahovali v polovici septembra 1944 a od nepriateľa ho vyčistili až začiatkom februára 1945, takmer o päť mesiacov neskôr - boj pretože les Hürtgen bol zabudnutý. Zatiaľ čo väčšina Američanov počula o Normandii a bitke v Ardenách, o historických víťazstvách, možno každý občan zo sto pozná názov bitky, ktorá podľa oficiálny účet armády , stálo viac ako 100 000 G.I.s mŕtvych, zranených, nezvestných a zmrzačených chorobou.
Nie je ťažké prísť na to, prečo spadol do pamäťovej diery. Armáda chcela zabudnúť na túto katastrofu, ktorou bolo nepochybne nemecké obranné víťazstvo. Generálporučík Jim Gavin, legendárny vojnový veliteľ 82ndVýsadková divízia vyhlásila debakel Hürtgenského lesa za jednu z najnákladnejších, najproduktívnejších a najneodporúčanejších bitiek, aké kedy naša armáda viedla, čo predstavuje presné hodnotenie.
Najhoršie na bitke bolo, že sa nikdy nemala stať. Les sa stal objektom až potom, keď sa doňho nasťahovala americká armáda. Nemci nikdy nemohli prísť na to, prečo Priatelia vošiel do lesa, krvavo sa zastavil a potom v tom vydržal mesiace. Nemalo to žiadny vojenský zmysel, najmä preto, že naše smrtiace tromfy - vynikajúce delostrelectvo a taktická letecká podpora - rátali v hustom lese len málo. Delostrelecké granáty nemohli preniknúť do hustých lesov a praskli v korunách stromov, takže sa z Hürtgenu stal boj pechoty konečný .
Nemecké pechotné zbrane a taktika predbehli naše, bez ohľadu na to, čo vám hovoria spielbergovské fantasy filmy, a pod silou Ozbrojené sily prápory tínedžerov a mužov v strednom veku, ktorí držali ľahko obhájiteľný terén, vyrobili mleté mäso z 11 amerických divízií, poslali jeden po druhom do lesa zomrieť. Mesiac po mesiaci sa do mlynčeka na mäso v Hürtgene privádzal pravidelný prúd napoly vycvičených náhradníkov pechoty, aby sa udržala imaginárna ofenzíva v chode - pokroky sa počítali v metroch, nie v míľach - a väčšina z nich sa rýchlo stala obeťami.
Výsledkom bolo, že Hürtgenský les pripomínal Veľkú vojnu ohavný západný front , kde sa odsúdená pechota pokúšala a obvykle zlyhala, pokročiť proti guľometom, mínam a mínometnej paľbe. Vyšší dôstojníci v pohodlí zadnej časti, blažene ignorujúci taktickú realitu, robili stále tie isté chyby. Prápor za práporom bol obetovaný, aby sa zmocnil dediny, chodníka a vrchu kopca, aby ho však náhle násilný nemecký protiútok vykázal. Potom prišiel rad na ďalší nešťastný prápor. Ernest Hemingway navštívil les, aby si vyskúšal bitku pre seba a sčítané Hürtgenovci ako Passchendaele s výbuchmi stromov.
Smolná americká divízia, ktorá bojovala v srdci Hürtgenu, keď prišla Deň vďakyvzdania, bola 8. osmičkathPechota. Do lesa sa presunula v rámci operácie Queen, ktorá odštartovala 16. novembra masívnym bombardovaním 1 200 amerických ťažkých bombardérov. Ten ohromujúci prejav palebnej sily otriasol zemou a rozbil ušné bubienky, ale v nemeckej obrane bol malý athDivízia sa rýchlo zahĺbila do dnes už dobre známeho krvavého močaru v hustom lese.
Keď 23. novembra prišiel Deň vďakyvzdaniathVeliteľstvo divízie chcelo poskytnúť pechote morčacie jedlo so všetkými odrezkami podľa nariadenia velenia. Správa sa rozšírila na prvé línie, kde sa predstava stretla s nedôverou. 8. deňth121. divíziasvPeší pluk bol na Deň vďakyvzdania na ostrom konci oštepu v Hürtgene, jeho tri vyčerpané prápory sa rozprestierali v lesoch a snažili sa vytrhnúť škvrny od húževnatého nepriateľa.
Pluk je 2ndV ten deň bol prápor v intenzívnom boji. Nadporučík Paul Boesch, profesionálny zápasník pred vojnou, viedol jednu z jej troch puškových rôt a keď zazvonil, zdvihol poľný telefón. Bolo to veliteľstvo práporu: Šťastné vďakyvzdania. Máme tu horúcu morčaciu večeru pre každého muža v oblečení, oznámil pracovník štábu, ktorý vysvetlil, že jedlo bolo na ceste do Boeschovej spoločnosti.
Boesch neveril: Ste chlapi blázni? Je takmer tma a moje nosiace párty už zvládli cestu na kopec s dávkami a vodou. Už ich tam hore nemôžem poslať. Okrem toho nemôžu nakŕmiť teplé jedlo na pozíciách, v ktorých sú teraz. Dobrý bože, sú priamo na vrchole Jerries.
Prápor dal jasne najavo, že tieto rozkazy pochádzajú z 8thRozdelenie a malo by sa nasledovať - okrem toho nechcel poručík, aby jeho muži mali správne jedlo na Deň vďakyvzdania? Boesch vysvetlil svojmu veliteľovi práporu, že tento rozkaz zabije mužov, a nezabudnuteľne dodal: Samozrejme, chcem ich vidieť, aby dostali teplé jedlo. Chcem ich vidieť, ako dostanú tri teplé jedlá denne a každú noc suchú posteľ a dieťa, s ktorým budú spať, ale zachráňme moriaka, kým sa nebudú môcť odtiahnuť, kde si ho môžu vychutnať. Kto do pekla vie, že je to Deň vďakyvzdania, okrem nejakého hlúpeho parchanta vzadu, ktorý si aj tak dá teplé jedlá a chce iba zmenu stravovania?
Boesch vedel, že je to márne, museli sa plniť príkazy, aj hlúpe, a preto usporiadal večierok s cieľom vyzdvihnúť jedlo vďakyvzdania, čo bola operácia, ktorá sa mala vykonať s ohľadom na nepriateľa; ich jedinou ochranou by bola tma prichádzajúcej noci. Divízia chce, aby sme pamätali na naše požehnania a boli vďační. Takže jeme moriaka a páči sa nám to, poručík vysvetlil jednému z mužov, ktorý mal za úlohu dodať morku.
Presne ako Boesch predpovedal, vypuklo všetko peklo, keď sa moriaci dostali k predným čatám spoločnosti. Nemecké delostrelectvo pumpovalo v G.I., práve keď sme tam prišli so zatratenou moriakou, vysvetlil jeden z preživších. Mŕtvi a zranení sa hromadili a čo je najhoršie, Boesch nebol schopný vyslať zdravotníkov s nosidlami na kopec, aby zachránili padlých. V tme pravdepodobne narazili na nepriateľa, ktorý bol prakticky na vrchole amerických pozícií. Boesch neochotne zdržal svojich lekárov až do rána bieleho. Jeho veliteľ práporu informovaný o katastrofe opäť zazvonil: je mi to ľúto. Veľmi ľúto, konštatoval.
Paul Boesch bol dvakrát zranený, ale prežil Hürtgenský les, na rozdiel od mnohých mužov pod jeho velením. Po vojne pokračoval v profesionálnej zápasníckej kariére a stal sa menšou celebritou (predpokladá sa, že vynašiel zápasenie v bahne). Publikoval nahnevaná spomienka jeho Hürtgenovho zážitku, ktorý poskytuje oveľa presnejší obraz o vojnovej realite, ako dokážu hollywoodske filmy. Na tento Deň vďakyvzdania neboli na rozdiel od roku 1944 zabití v akcii žiadni americkí bojovníci, za čo by sme mali byť všetci vďační.
John Schindler je bezpečnostný expert a bývalý analytik Národnej bezpečnostnej agentúry a kontrarozviedny dôstojník. Špecialista na špionáž a terorizmus, bol tiež dôstojníkom námorníctva a profesorom na War College. Publikoval štyri knihy a je na Twitteri na @commission.
