Je údajne inteligentná, tvrdá a politicky dôvtipná pracujúca matka.
Stala sa predmetom mediálneho záujmu v štýle celebrít a ohromujúcou palbou príbehov a fotografií o nej a jej rodine - niektoré skutočné a niektoré vymyslené - šíriace sa po internete.
Jej príchod na scénu vyvolal nekonečné diskusie na kuchynskom stole o rodičovstve, práci, tehotenstve tínedžerov a feminizme. Jej meno predbehlo hity Googlu pre „Paris Hilton“ a „Michael Phelps“.
Jej prejav na republikánskom zjazde sa stretol s takým dychom menej vzrušenia zo strany väčšinou mužských delegátov, až som sa čudoval, či sa objavila, ako je to znázornené na tejto dnes už slávne fingovanej fotografii, v bikinách s vlajkou a s puškou držanou hore.
Tím McCain neúnavne pracoval na projekte svojej viceprezidentskej voľby Sarah Palinovej ako „reformátorky“ a tvrdej, pískajúcej političky, ktorá sa ujala „starých chlapcov“ na Aljaške a zvíťazila. Realita je však taká, že Palinová je sama úplne zakorenená v „sieti starých chlapcov“, o ktorej tvrdí, že bojovala.
Horšie však je, že Palinova politika, ktorá je v tejto krajine úplne napravo od väčšiny, by nepomohla ženám, ale posunula by feminizmus späť a „starých chlapcov“ do opatery.
Tvárou v tvár popularite Baracka Obamu u žien a voličov, demografickému vývoju, ktorý by mohol pravdepodobne rozhodnúť o týchto voľbách, potreboval McCainov tím spôsob, ako svoju kampaň zdvihnúť z narkoleptického stuporu. Prekvapivá a riskantná voľba takmer neznámeho aljašského guvernéra ako McCainovho kandidáta na kandidátku sa javila ako neuvážená a zjavná snaha zúročiť a prilákať nespokojných priaznivcov Hillary Clintonovej, ktorí vrúcne dúfali, že na prezidentskom lístku uvidia ženu.
Predstava, že ženy, ktoré by mohli voliť Clintonovú, by teraz volili Palinovú (a McCaina) jednoducho preto, lebo majú rovnaké pohlavie, sa zdá byť nezmyselná. Jeden z prieskumov ABC News-Washington Post zatiaľ naznačuje, že na konci Palinovej voľby sa biele ženy posunuli z podpory Obamu o osem bodov na podporu McCaina o 12 bodov.
Stále nie je známe, či tieto čísla ukazujú, že došlo k posunu medzi voličkami, alebo či ide o divokú zmenu. Čím je Palinova minulosť pomaly na povrch, je čoraz jasnejšie, že je úplne v pohode, keď si vymieňa láskavosti a hrá podľa pravidiel „klubu starých chlapcov“ - zdanlivo so svojou príručkou.
Palin sa nehanbil prijať alebo dať politické slivky. V roku 2002, krátko po neúspešnom uchádzaní sa o funkciu guvernéra nadporučíka, bola menovaná bývalým guvernérom Frankom Murkowskim do funkcie predsedu Aljašskej komisie na ochranu ropy a zemného plynu a dostala šesťciferný plat napriek skutočnosti, že v týchto otázkach nemala žiadne skúsenosti.
Potom, čo Palin zosadil Murkowského z funkcie guvernéra, rozdala slivky sama. Jedna slivka - platená pozícia riaditeľa Stáleho fondu na Aljaške vo výške 35 miliárd dolárov, ktorý rabatuje obyvateľom ropné tantiémy - bola venovaná Palinovej blízkej priateľke Debbie Richterovej, ktorá pôsobila aj ako pokladníčka výboru pre gubernatórnu kampaň v Paline. Ďalšia pripadla Aryne Randallovej, vedúcej pobočky banky Wells Fargo, ktorá poskytla pôžičky Palins a Richters na ich nehnuteľnosti. Palinine tendencie ku kamarátstvu a tvrdohlavý štýl riadenia označili jej politický význam za cent a po sebe zanechala sériu sporných prepúšťaní a rezignácií.
Po svojom zvolení za starostu mesta Wasilla v roku 1996 Palin prepustil šéfa polície, požadoval rezignáciu všetkých ostatných vedúcich oddelení vrátane plánovača mesta a finančného riaditeľa a pokúsil sa prepustiť mestského knihovníka - ktorý odmietol odstrániť knihy z mestskej knižnice - poskytla pôžičku, až keď mesto op predstavilo jej akciu.
Miestni kritici tvrdia, že Palin nahradila „klub starých chlapcov“ novým „súborom starých chlapcov“, pričom si najala neskúsených zamestnancov a správcu mesta, aby vykonávali prácu v malom meste, kým ešte poberala plat starostu.
Keď bola guvernérkou, prepustila štátneho komisára pre verejnú bezpečnosť, údajne preto, že odmietol prepustiť jej bývalého švagra, štátneho policajta zapojeného do väzby s Palinovou sestrou. Vyšetrovanie „troopergátu“ pokračuje. Minulý rok Palin náhle prepustila svojho dlhoročného pomocníka a zákonodarného riaditeľa Johna Bitneyho, len pár týždňov potom, čo jej priateľ Scott Richter povedal, že Bitney mal pomer s Richterovou bývalou manželkou Debbie.
Aj keď je o Palinovi stále málo známe, vieme, že McCain si vybral kandidáta na kandidáta, ktorý ako potenciálny vodca Slobodného sveta zastáva pozície v ženských otázkach, ktoré sú mimo kontaktu s väčšinou voličov. To platí najmä pre jej pro-life postoj, ktorý by popieral ženy potraty ani v prípade znásilnenia a incestu.
Vieme, že vírivé obvinenia zo zneužitia právomocí, kamarátstva a dedičstva po streľbách ovplyvnili jej politický život. Vieme tiež, že „sieť starých chlapcov“ umožňuje ženám hrať, ak hrajú podľa pravidiel, a zdá sa, že Palin ich zvládla.
