Sir Richard Branson relaxuje na svojom súkromnom ostrove.Getty Images Pretože pandémia COVID-19 má v celosvetovom meradle smrteľné následky v cestovnom ruchu, letecký obchod v rámci skupiny Virgin Group je na pokraji zrútenia. A jeho majiteľ, britský miliardár Richard Branson, sa usiluje o záchranu vlády za každú cenu - vrátane zabezpečenia svojho súkromného ostrova v Karibiku.
V otvorenom liste zamestnancom a zákazníkom Virgin Group Branson navrhol, aby Virgin Atlantic (jedna z dvoch leteckých spoločností patriacich do Virgin Group) mohla využiť pôžičku od vlády Spojeného kráľovstva v hodnote niekoľkých stoviek miliónov libier.
POZRI TIEŽ: Shake Shack získa 10 miliónov dolárov Pôžička pre malé podniky COVID-19 - potom sa rozhodne ju vrátiť
To by malo formu komerčnej pôžičky - neboli by to voľné peniaze a letecká spoločnosť by ich splatila, sľúbil Branson.
Realita tejto bezprecedentnej krízy je taká, že mnoho leteckých spoločností na celom svete potrebuje vládnu podporu a mnohé ju už dostali, vysvetlil ďalej a uviedol príklad z odvetvia, že švajčiarsky EasyJet nedávno dostal pôžičku vo výške 600 miliónov libier (746 miliónov dolárov) od švajčiarska vláda. Bez nej nezostane žiadna konkurencia a stratia sa ďalšie státisíce pracovných miest, spolu s kritickým pripojením a obrovskou ekonomickou hodnotou.
Vládna pomoc Spojenému kráľovstvu je obzvlášť naliehavá vzhľadom na to, že druhá letecká spoločnosť Virgin Group, spoločnosť Virgin Australia, čelí bezprostrednej platobnej neschopnosti a austrálska vláda odmietla jej žiadosť o pôžičku vo výške 1,4 miliardy dolárov (890 miliónov dolárov). Od vypuknutia koronavírusu dopravca zrušil takmer všetky svoje lety a nepodarilo sa mu reštrukturalizovať svoje dlhy.
Bransonova veľká požiadavka sa v Británii stretla s prívalom kritiky. Richard Fuller, konzervatívny člen parlamentu za severovýchodný Bedfordshire, napríklad zabuchol Bransonovo rozhodnutie na začiatku pandémie, aby zamestnanci spoločnosti Virgin Atlantic čerpali osem týždňov neplateného voľna s tým, že Branson by mal využiť svoje obrovské osobné imanie, ktoré sa odhaduje na severne od 4 miliárd dolárov, na pokrytie dovolenky jeho zamestnancov.
Iní kritici tiež vzniesli problém s vyhýbaním sa daňovým povinnostiam Bransona tým, že pred rokmi presunuli svoju domovskú a firemnú základňu na Britské Panenské ostrovy.
V reakcii na obe kritiky Branson tvrdil, že on a jeho manželka Joan Templeman sa z daňových dôvodov nepresťahovali do zahraničia a že väčšina jeho majetku je nelikvidná.
Joan a ja sme neopustili Britániu z daňových dôvodov, napísal Branson, ale pre našu lásku k krásnym Britským Panenským ostrovom (BVI) a najmä k ostrovu Necker, ktorý som kúpil, keď mi bolo 29 rokov ... Rovnako ako v prípade iných majetkov Panny Márie, aj naše tím zhromaždí čo najviac peňazí proti ostrovu, aby zachránil čo najviac pracovných miest v celej skupine.
Neckerov ostrov, nehnuteľnosť s rozlohou 30 hektárov, kúpil Branson za 180 000 dolárov v roku 1978. Podľa odhadov má hodnotu 60 miliónov dolárov. Business Insider.
Pokiaľ ide o polemiku o jeho čistom imaní, Branson zdôraznil, že sa počíta z hodnoty spoločností Virgin po celom svete pred touto krízou, ktoré nesedia ako hotovosť na bankovom účte pripravenom na výber.
Vysvetlil, že z Virgin Group sa v priebehu rokov nikdy nepodarilo vyťažiť významné zisky. Namiesto toho boli reinvestované do budovania podnikov, ktoré vytvárajú hodnotu a príležitosti. Výzvou práve teraz je, že neprichádzajú žiadne peniaze a veľa sa chystá.
Virgin Group vlastní 51 percent spoločnosti Virgin Atlantic (najväčšia americká letecká spoločnosť Delta vlastní ďalších 49 percent) a osem percent spoločnosti Virgin Australia.
