Či už je to dobré alebo horšie, Američania majú väčšinou silné presvedčenie.Pexels Vyrastal som vo Francúzsku v 90. rokoch, čo znamená, že som bol veľmi vystavený americkej kultúre. Vlastne som si myslel, že to viem celkom dobre, keď som sa sem prisťahoval - myslel som si, že viem všetko o Američanoch.
Nie.
Jeden rok po odložení batožiny v Kalifornii je tu niekoľko vecí, ktoré som sa dozvedel o miestnych obyvateľoch. Všetko, čo nasleduje, je samozrejme úplne subjektívne:
1. Američania vždy ver v niečom
A ty? Aká je tvoja duchovnosť? V čo veríš?
Nemôžem spočítať, koľkokrát mi bola položená táto otázka. A nemôžem vyjadriť, do akej miery ma to zanecháva v rozpakoch a koktaní (najmä keď otázka príde na večeru a všetci prestanú rozprávať a čakajú na moju odpoveď).
Spočiatku som tomu poriadne nerozumel. Myslel som, že sa ma pýtajú, či som nábožný, a tak som povedal, že som samá definícia ateizmu. Pochybné výrazy, ktoré to vyústili, ma prinútili uvedomiť si, že moja odpoveď nebola uspokojivá.
Faktom je, že sa zdá, že všetci Američania veriť v niečo. Pre mnohých je to Boh, ale ak nie, je to všemohúci dolár (pozri bod č. 5), minulé životy, reinkarnácia, sila terapeutických hornín ... alebo niečo iné.
Problém je v tom, že skutočne neverím v nič iné ako v čnosti pohára červeného vína po náročnom pracovnom dni. A moje jediné náboženstvo je, že si moje špagety uvarím al dente.
Či už je to dobré alebo horšie, Američania majú väčšinou silné presvedčenie.
2. Spoločenstvo je svätá hodnota
Vo francúzštine sa slovo komunita používa predovšetkým na označenie ľudí rovnakého pôvodu alebo systému viery. Hovoríme napríklad moslimská komunita vo Francúzsku alebo francúzska komunita v Los Angeles.
Po príchode do USA ma prekvapilo, keď som počul, ako často ľudia používajú výraz moja komunita (alebo iba moji ľudia). To mi nebolo známe a trvalo mi chvíľu, kým som presne určil, čo toto slovo znamená pre Američanov - bolo to zjavne viac než len moji priatelia, kolegovia alebo susedia.
Postupom času som pochopil, že označuje akúsi vybranú rodinu, s ktorou zdieľate hodnoty a ktorá vás podporuje v ťažkých časoch. Mám teóriu o tom, prečo je to tu také bežné, a mohol by som sa mýliť, ale tu je:
Američania, pretože nemajú štát, ktorý by ich chránil rovnako ako my, vytvárajú pevné malé skupiny, v ktorých môžu prežiť a prosperovať. Spoliehajú sa na tieto skupiny. Zväzujú ich a milujú. A to je pre zarytého individualistu ako som ja dobrá lekcia. Je to niečo, čo som obdivoval a ocenil.
3. Európa je pre nich akoby jedna veľká krajina
To takmer nikdy nezlyhá: Keď poviem Američanovi, že som z Francúzska, začnú rozprávať svoje početné cesty do Európy.
Oh, ty si z Paríža? Milujem Taliansko!
To je vtipné - pred desiatimi rokmi som odišiel na týždeň do Prahy.
Super, si Francúz? To je úžasné. Minulý rok som miloval Londýn - môj obľúbený bol Big Ben.
Pretože som zdvorilý a nikdy nechcem ľudí uraziť, predstieram, že mi ich účty pripadajú fascinujúce. Tiež milujem Taliansko; Nikdy som nebol v Prahe; Londýn dobre poznám. Ale povedzte mi - aké je medzi tým a mnou spojenie z Francúzska?
Je to ako keby niekto hovoril, že som z Montany, a ten druhý, ktorý odpovedal: Ó, práve som išiel minulý týždeň do Maine - skvelé morské rožky!
4. Američania, ktorí žijú na pobreží, sa netaja tým, že pohŕdajú tými, ktorí žijú v štátoch nadjazdu
Keď hovorím Kalifornčanom alebo Newyorčanom, že som bol v Oklahome (v práci, nie na dovolenke), vždy by som si prial, aby som mohol natočiť ich reakciu. Jeden dokonca odpovedal napoly vážne. Ale prečo? Boli ste potrestaní?
Ak je pravda, že v každej krajine tí, ktorí žijú vo veľkých mestách, pozerajú zhora na svojich vidieckych kolegov a predpokladajú, že sú menej progresívni, je tento fenomén v Spojených štátoch na vrchole.
Aj keď som oveľa viac v súlade s hodnotami tých z Kalifornie (všeobecne), stále ma rovnako zaujíma stredná Amerika. Zakaždým, keď sú ľudia odtiaľ potlačení, zistím, že ich bránim, akoby moja mama bola z Oklahomy a môj otec z Arkansasu.
5. Američania (skutočne) milujú peniaze a USA sú (veľmi) kapitalistická krajina
Vo Francúzsku, ktoré hovorí niečo ako, chcem zarobiť veľa peňazí, mi to pripadá vulgárne a riskujete, že vypnete kohokoľvek, s kým hovoríte. Boh teraz vie, že Francúzsko je kapitalistická krajina. Otvorená láska k peniazom a znaky bohatstva sú však stále politicky veľmi rozporuplné.
V USA sa moji liberálni priatelia usilujú o finančné bohatstvo a sú v tom otvorení. To ma dlho zmiatlo a úprimne trápilo. Pochopil som však tiež, že v tejto krajine môžete ľahko stratiť všetko (napríklad s jedným zdravotným problémom: prečítajte si môj článok, ktorý je v podstate milostným listom pre Obamacare). Odvtedy, čo som to pochopil, som pochopil viac.
V mojej novinárskej práci je táto posadnutosť ziskom najväčším problémom. Zakaždým, keď sa obrátim na organizáciu v USA na pohovor alebo na segment, ich pracovníci v oblasti komunikácie sa vždy opýtajú nejakú verziu otázky „Čo to pre nás znamená? Chcú vedieť, čo z toho dostanú, alebo koľko percent z môjho diela im bude venovaných, skôr ako odpovie na moje otázky.
Pracoval som s mnohými cudzincami a nikdy som nemusel takéto veci vybavovať nikde inde. A je to naozaj, naozaj nepríjemné.
6. Američania majú so svojou vlajkou mimoriadne zdravý vzťah
Bolo by skvelé, keby ma niekto pripravil na to, čo ma čakalo, keď som 4. júla v USA vystúpil zo svojich dverí
Spočiatku ma dosť prekvapilo, že som prešiel cez cestu so susedom oblečeným v šortkách s americkou vlajkou. Smial som sa. Potom som sa prestal smiať a začal som žasnúť, ako celé ulice oblečené vo farbách vlajky začali plniť ulice.
Úprimne som si myslel, že mám halucinácie, keď som videl ľudí v ich autách so zapnutými červenými, bielymi a modrými parochňami, ako jazdia okolo a lietajú z ich okien americkými vlajkami. V skutočnosti som začal diskrétne fotografovať, aby som ich poslal svojim priateľom vo Francúzsku, pretože som vedel, že by mi bez dôkazu o tomto fenoméne nikdy neverili.
Vo Francúzsku by sa také očividné a nadšené prejavovanie vlastenectva nikdy nestalo mimo nás, keď by sme vyhrali majstrovstvá sveta (povedzme si pravdu o tom, ako často sa to stane), alebo pred udalosťami prezidentských volieb - a dokonca ani to nebolo veľa, pretože francúzska vlajka sa stala niečo ako symbol krajnej pravice.
Vo Francúzsku je hrdosť na vlajku spojená s nacionalizmom, takže je takmer vždy podozrivá. Nikdy - a tým myslím nikdy - by ste nevideli francúzsku vlajku zasadenú v cudzej záhrade a ešte menej často na tričku.
Bol som pozvaný na 4. júla BBQ a moji domáci ma povzbudili, aby som nosil americké farby. Je to vlastne dosť hlúpe, že máme taký komplikovaný vzťah s vlajkou: naše farby sú úplne rovnaké, takže som ich mohol nosiť na Deň Bastily.
***
Nakoniec sú Američania niečo ako naši vzdialení bratranci. Ľudia o nich veľa rozprávajú, keď ste ešte dieťa, a zobrazuje sa vám ich veľa fotografií. Možno im trochu závidíte. Keď ich potom konečne navštívite, máte tento pocit povedomia, ale zároveň môžete povedať, že ste neboli vychovaní rovnakým spôsobom.
Pozeráte sa na ne s prekvapením, často.
S mrzutosťou niekedy.
S náklonnosťou vždy.
Heloise Rambert je francúzsky novinár so sídlom v Los Angeles.
Melanie Curtinová je spisovateľka a sexuálne pozitívna aktivistka, ktorá sa zaviazala používať svoj hlas na vzdelávanie, osvetlenie a pozdvihnutie.
