Merle Haggard.(Foto: s láskavým dovolením Merle Haggard.) Merle Haggard nemal čas na hovadiny.
Kalifornský rodák už toho prežil toľko, čo dosiahol 20 rokov - vrátane dvojročného pôsobenia vo väzení San Quentin -, že v čase, keď podpísal svoju prvú nahrávaciu zmluvu v roku 1962 vo veku 24 rokov, bola Haggardova hudba prezentované jednoducho, jasne a priamo.
Bol to vecný prístup, ktorý využil počas celej svojej kariéry, aj počas svojich najbúrlivejších chvíľ.
Haggard zomrel v stredu na svoje 79. narodeniny na zápal pľúc, čo vyvolalo vlnu spomienok a obnovenú ruku žmýkajúcu o pretrvávajúcej priemernosti country hudby ( niečo, čo si Haggard všimol len minulý rok ).
Je pravda, že už ich viac nevyrábajú ako Merleho, ale pre tých, ktorí evokujú jeho umelecké dedičstvo, je mimoriadne ťažké sa aj tak uchytiť.
Rovnako ako u mnohých iných pozoruhodné hudobných úmrtí v roku 2016, aj to znamená koniec jednej epochy, alebo možno začiatok jednej epochy. Skutočné nespochybniteľné legendy - tí, ktorí definujú umelcov, ktorí teraz aktívne robia hudbu - naďalej miešajú túto smrteľnú cievku v znepokojujúco stabilnom klipe.
Takže keď sa pozastavíte nad tým, že budete smútiť a pamätať, stojí za to vyzdvihnúť Haggarda ako Franka Sinatru z tradičnej krajiny. Urobil to, od prvej tóny po finálny album, svojím spôsobom - nedbal na požiadavky trhu, to, čo bolo v móde, alebo to, čo zaujímalo kohokoľvek iného ako jeho samotného. Haggard bol jeho prvým a najlepším publikom, a preto je jeho rozľahlý katalóg nabitý fascinujúcimi obchádzkami a slepými uličkami a samozrejme nezmazateľnými hitmi typu „last-call-at-the-jukebox“. 
Merle Haggard.(Foto: s láskavým dovolením Merle Haggard.)
Existujú plodné obdobia, aj keď nie také slávne, najmä na konci 70. a začiatku 80. rokov, keď sa Haggard potuloval po tvorivej divočine, kde nahrával evanjelium s plným priehrštím, ódy na vlaky, pocty Elvisovi a 200 piesní odolných proti pitiu, aj keď sa Nashville potýkal s poľským poľským a psanským záťahom.
Jeho profesionalita je ďalším ohromujúcim dedičstvom: celkovo 38 hitov číslo 1, od jeho prvého (1966) Som osamelý utečenec ) k jeho posledným (1987’s) Twinkle, Twinkle Lucky Star ).
Haggard stále písal - jeho New York Times obit sa končí výrokom z roku 1999 LA týždenne kúsok: Stále píšem dobré piesne. Takto vysoko v dome mám hromadu vecí, ktoré pravdepodobne nikdy nebudú nahraté.
V tomto zmysle bol Haggardov prístup k životu a umeniu rovnaký - jediné východisko je z neho. Len tak pokračuj, pokračuj v písaní a ďalej spievaj - cestuj, kým už fyzicky nemôžeš (čo Haggard viac-menej urobil, s úplnou tabuľkou termínov turné naplánovaných na veľkú časť roku 2016).
Je to étos, ktorý upadol do nemilosti, v dobe rýchleho zásahu, vysokej viditeľnosti a nízkej slávy látok. Haggard bol milovaný, pretože nebol dobrý iba v tom, čo robil, ale to, čo urobil, niečo znamenal. Na rovinu a hrdo spieval pre obyčajného človeka, sám osebe, v ére miznúcej strednej triedy ohrozený druh.
Je to počuť v každej note, ktorú kedy zahral: Merle Haggard nemal čas na hovadiny.
Mama vyskúšala
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=jxQbvSjQy9A&w=420&h=315]
Vo väzení som dosiahol 21 rokov / Robiť život bez prepustenia by nemalo znieť tak veselo, ako to robí tu, ale keď som to prežil, Haggard asi prišiel na to, prečo neponúknuť náznak sľubu? Bezútešné rozprávanie postavené proti iskrivej figúre ľudovej gitary.
Okie z Muskogee
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=-iYY2FQHFwE&w=420&h=315]
Jeden z Haggardových najtrvalejších a najviac nepochopených zásahov. Okie z Muskogee, zameraná na satiru, ale vnímaná ako lamentujúca pokroková kultúra, zostáva stručnou evokáciou malého mesta Americana.
Strieborné krídla
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=CMxOMSy8hJo&w=420&h=315]
Skutočná stopa vo vašom pive, spievaná z pohľadu muža, ktorý prosí svoju milenku, aby zostala a neodletela lietadlom preč, možno navždy: Zamkli ste ma z mysle / Nechali ste ma stáť tu vzadu.
Ak to stihneme do decembra
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=U9TByT3QlWc&w=420&h=315]
Ukážkový príklad Haggardovej schopnosti šikovne vykresliť ťažkosti robotníckej triedy v kompaktnej a elegantnej podobe. Odhodlanie rozprávača vykuchať to po prepustení je hlboko dojímavé - mám plány byť v teplejšom meste v lete - a zafarbené nádejou.
Bojová strana mňa
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=uIxBmyRQlwQ&w=420&h=315]
Nadväzovanie na Okieho a pieseň, na ktorú sa Haggard spočiatku nepáčil, pretože posilnila (nepochopený) obraz o ňom ako o prudkom konzervatívcovi. Napriek tomu je to žalostná výzva do zbrane pre tých, ktorí túžia po dobrých dňoch.
Myslím, že tu zostanem a budem piť
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=YM0w6CgRjKc&w=420&h=315]
Hag uviedol v 80. rokoch strašidelne vtipnou rezignovanou stopou o dosiahnutí slepej uličky s ťažkým milencom: Žiadna žena nezmení spôsob, akým myslím / myslím, že tu len ostanem a napijem sa, intonuje prskanie gitarové sólo.
Zlomím každé moje srdce
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=rxNGxMcmgNs&w=420&h=315]
Mladý Haggard od začiatku svojej kariéry vyčaruje nie jedného, ale dvoch svojich hrdinov, Jimmieho Rodgersa a Leftyho Frizzella. Aj v týchto riadkoch je trochu hrozby v štýle Johnnyho Casha: Zlomím každé moje srdce / V každom, koho nájdem.
Misery and Gin
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=mSjuEsAO3AA&w=560&h=315]
Ďalší univerzálny navíjač tradičných krajín, ktorý je ďalšou z Haggardových klasík z 80. rokov. Spomienky a nápoje sa príliš nemiešajú, hneď na začiatku si povzdychne, dobre vie, že bude v tom bare a topí svoje smútky až do posledného hovoru.
Fľaša ma sklamala
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=E4ujMvABhkE&w=420&h=315]
Booze voľne prúdi cez Haggardov katalóg - ďalší dôvod, prečo sú jeho piesne také milované davom, ktorý vyráža hodiny - a táto kamenná chladná klasika prakticky vyleje prvý zostrel vašej pažeráka.
Django a Jimmie
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=nxJWmZEwAG8&w=560&h=315]
Poslednou Haggardovou štúdiovou nahrávkou bola spolupráca s jeho dlhoročným priateľom Williem Nelsonom. Táto nežná balada, v ktorej nájdu obaja muži meno svojich idolov - Django Reinhardt a Jimmie Rodgers, okrem iného - pôsobí ako dojímavý rozhovor medzi dvoma legendami.
