India prekoná Čínu ako najväčšia populácia na svete za menej ako desať rokov.JOHANNES EISELE / AFP / Getty Images Rýchlo starnúce obyvateľstvo, produkt klesajúcej pôrodnosti spojené s dlhšou dĺžkou života, je problémom, ktorý je pre mnohých vlád nepríjemný, najmä v rozvinutých krajinách.
Ak budú súčasné demografické trendy pokračovať, budúcnosť bude vyzerať dosť hrôzostrašne: podľa prognóz OSN budú mať tri z piatich najväčších ekonomík súčasnosti (USA, Čína, Japonsko, Nemecko a India) do roku 2100 menej ľudí ako dnes.
(Od roku 2017 je Veľká Británia piatou najväčšou ekonomikou na svete, ale Indiou sa predpokladá, že prekoná Veľkú Britániu do konca tohto roka.)
Čína, najväčšia populácia na svete od začiatku ľudskej civilizácie, veľmi skoro stratí svoju dominanciu. Za menej ako desať rokov prekoná India Čínu ako najľudnatejšiu krajinu na svete. Populácia v Indii bude rovnako ako jej HDP pokračovať tri až štyri desaťročia, zatiaľ čo populácia Číny začne nevyhnutne klesať v roku 2040.
Japonsko a Nemecko, tretia a štvrtá najvyspelejšia krajina na svete, tiež bojujú s vytváraním ďalších ľudí. Do roku 2100 stratí Japonsko jednu tretinu súčasnej populácie a Nemecko stratí asi 12 percent. 
Čína, Japonsko a Nemecko budú po zvyšok tohto storočia čeliť vážnemu poklesu populácie.Sissi Cao pre pozorovateľa
Všetky tri krajiny uvedené vyššie patria podľa údajov Svetovej banky z roku 2016 medzi najnižšiu mieru pôrodnosti na svete, čo sa týka počtu narodených žien.
K roku 2016 mala priemerná žena v Japonsku iba 1,4 dieťaťa; toto číslo bolo 1,5 v Nemecku a 1,6 v Číne. Všetky boli hlboko pod mierou náhradnej plodnosti, minimálnou mierou pôrodnosti potrebnou na to, aby bola umierajúca populácia v krajine dostatočne nahradená novorodencami. (Prahová hodnota je v súčasnosti 2,1 pre rozvinuté krajiny a pohybuje sa od 2,5 do 3,3 pre rozvojové krajiny kvôli vyššej úmrtnosti.)
Japonsko aj Nemecko (a celkovo Európa) čelia výzve mladých ľudí, ktorí nechcú deti. V Japonsku, napriek mnohým verejným politikám od 90. rokov, ktoré znižujú náklady na starostlivosť o deti a zlepšujú politiku rodičovskej dovolenky, sa pôrodnosť takmer nezastavila. Nemecko prijalo inú cestu otvorením hraníc s cieľom prilákať prisťahovalcov, ale tvorba politiky kancelárky Angely Merkelovej rozpútala úplne inú verejnú diskusiu .
USA, kde je pôrodnosť rekordne nízka, majú podobný problém, ale našťastie to nie je také zlé. USA sú v skutočnosti jedinou rozvinutou krajinou v najlepších ekonomikách sveta, v ktorej v tomto storočí dôjde k stabilnému rastu populácie.
Pokles pôrodnosti v USA za posledné dva roky nie je obrovský počet. Takže je skutočne ťažké povedať, ako to ovplyvní populáciu v budúcich pracovných silách, najmä v závislosti od toho, čo sa stane s migráciou, povedala pre Braganca Donna Strobino, profesorka populácie, rodiny a reprodukčného zdravia na Univerzite Johns Hopkins.
Pridal Strobino, citujúc a nedávna štúdia Pew Research Center , súčasná nízka pôrodnosť je iba výsledkom žien meškanie mať deti, než aby nemali deti vôbec.
Na druhej strane Čína má jedinečnejšiu a znepokojujúcejšiu situáciu.
Od roku 1979 do začiatku roku 2016 čínska vláda umelo udržiavala pôrodnosť na nízkej úrovni vďaka svojej skvele kontroverznej politike jedného dieťaťa. Aj keď to nie je úplne vynútené (ľudia v mnohých vidieckych oblastiach mali počas tohto obdobia viac ako jedno dieťa), tejto politike sa podarilo obmedziť pôrodnosť krajiny na úrovne takmer nulové roky.
Vážnym vedľajším účinkom jediného dieťaťa je však rýchlo starnúca populácia, keď deti z obdobia jedného dieťaťa vyrastú. A väčším problémom je, že napriek zrušeniu politiky v roku 2016 sa miera plodnosti v Číne v roku 2017 takmer nezvýšila, čo je známkou toho, že mladí ľudia v Číne sa rovnako zdráhajú mať deti ako ich rovesníci v Japonsku a Európe.
