Evan Birnholz je nový konštruktér krížoviek pre The Washington Post . ( Foto: Vicki Jones ) Keď v auguste zomrel konštruktér krížoviek Merl Reagle, zanechal po sebe veľa redaktorov novín po celej krajine, ktorí sa spoliehali na to, že ich týždenné syndikované puzzle zaplní ich zadné stránky. Pán Reagle bol Falstaffian muž známy svojim nevyčerpateľným vtipom a hravou citlivosťou. Jeho mriežka 21: 21 bola zverejnená na desiatkach miest, vrátane týchto novín a The Washington Post “ s nedeľný časopis. Začiatkom tohto mesiaca Príspevok oznámil že Evan Birnholz, 32-ročný krížnik, ktorý žije vo Philadelphii, prevezme pozíciu nového konštruktéra krížovky. Pán Birnholz sa zaoberá výrobou krížoviek asi šesť rokov a donedávna na svojej webovej stránke zverejňoval týždenné krížovky, Diablov kríž . Začína 6. decembra. V nedávnom telefonickom rozhovore sme diskutovali o tom, čo ho priťahovalo k hádankám, súvislosť medzi hudbou a krížovkami a ako si predstavuje, že vystúpi z dlhého tieňa Merla Reagle.
Ako ste sa dostali k hádankám?
Môže za to môj otec. Vyriešil by New York Times puzzle každý deň, keď som bol mladší. A pokúsil by som sa mu pomôcť, ale v mladom veku som s tým skutočne nemohol veľa robiť. Ale nakoniec som sa pustil do riešenia a pomyslel som si: Prečo to neskúsiť urobiť? A samozrejme som biedne zlyhal, keď som to prvýkrát skúsil v januári 2009, ale získal som veľa cviku a pokračoval som v tom a nakoniec som bol dostatočne zručný a sebavedomý na to, aby som mal pocit, že akákoľvek skladačka, ktorú by som urobil, by dopadla O.K. To je vysvetlenie holých kostí, ale rád by som si myslel, že mám hlbší druh vysvetlenia, ktoré vychádza z prostredia, kde sa robia veci v hudbe.
Môžete to bližšie rozviesť?
Krížovky a hudba majú veľa podobností. Keď som bol mladší, veľa som hrával na klavíri a keď som bol na vysokej škole, aranžoval som hudbu. Spieval som v a cappella skupine a za posledné dva roky som tam veľa aranžoval ich hudbu. Ak premýšľate o skladbe západnej hudby, má ju veľa vecí, ktoré vás obmedzujú, keď ju dávate dokopy, ale sú to veci, o ktorých si hovoríme, že vytvárajú kus kreatívny: má tempo a rytmus, časový podpis, kľúčový podpis, ak má texty, musíte sa opýtať, či idú rýmovať. A myslím si, že krížovky fungujú s podobnou sadou obmedzení. Líšia sa, ale v skutočnosti sú to doslova bariéry, ako napríklad veľkosť mriežky, typ použitých slov, dĺžka použitých slov, kde ste umiestnili čierne štvorce. Ale aj s týmito obmedzeniami, rovnako ako v hudbe, s nimi môžete byť stále veľmi kreatívni a inovatívni - pracujú iba s rôznymi plátnami. Nemyslím si, že to, čo práve robím, sa radikálne líši od aranžovania hudobného diela. Len si krížovku predstavujem ako iný druh umenia.
Hovorili ste o tejto súvislosti s niekým iným v krížovkárskom svete? Poznám Ben Tausiga, redaktora časopisu Klub amerických hodnôt , je muzikológ.
Toto je iba niečo, čo som si sám pre seba formuloval. Ale máte pravdu, Ben Tausig je profesor etnomuzikológie v New Yorku a pravdepodobne by v tom našiel nejaký zmysel.
Študovali ste hudbu?
Hudbe sa nejakým spôsobom venujem takmer celý život. Na klavír som začal hrať ako 5-ročný a hrával som asi 15 rokov. A to som spieval nielen v skupine a cappella, ale po vysokej škole som spieval v niekoľkých speváckych zboroch. Práve teraz som v Mendelssohnov klub vo Philadelphii , ktorý je jedným z najstarších speváckych zborov v krajine.
Viem, že si veľký fanúšik Merl Reagle . Ako si myslíte, že vaše krížovky budú stáť od tých jeho?
Bol veľmi dobrý v tom, že prijal takmer každú frázu a premenil ju na nejakú šikovnú alebo zábavnú malú slovnú hračku. A chcem sa ubezpečiť, že kedykoľvek sa pokúsim zmeniť frázu na slovnú hračku, bude to chytré alebo vtipné. Jedna vec, ktorú sa snažím urobiť, je, že sa veľmi pýšim tým, že moje rošty sú úplne hladké a čisté. A keď používam výrazy hladký a čistý, snažím sa zabezpečiť, aby všetky moje slová boli buď primerane bežné, alebo slová, ktoré ľudia poznajú a používajú. Môže to byť tvrdá stopa, ale v populárnej kultúre je to vlastne vonku - je to prístupné. Nechcem načítať svoje hádanky skutočne nejasnými informáciami alebo slovami, ktoré okrem krížoviek v skutočnosti nikde neexistujú.Myslím, že by to bol môj štýl, aj keď nemôžem povedať. Je zaujímavé, že práca s tlačenou verziou Príspevok hádanky, kvôli priestorovým obmedzeniam musím písať stručnejšie, ako som zvyknutý na svojich webových stránkach. A tak nakoniec musím svoje indície trochu uľahčiť, ako som si myslel, že ich dokážem, pretože tak zložité môžete byť iba vtedy, keď máte tri slová na prácu.
V 80. rokoch bol Merl Reagle na čele indie krížovkového sveta - ktorý sa, možno ako punk rock, stal dnes hlavným prúdom súčasnej kultúry. Máte pocit, že do sveta mainstreamových puzzle vnášate indie citlivosť, pretože prichádzate z nového druhu online komunita nezávislých konštruktérov?
Dúfal by som. Každý konštruktér pochádza z iného prostredia; všetci prinášajú so sebou rôzne hlasy. Napríklad som vyrastal v polovici 80. a na začiatku 90. rokov a ako mladý som hrával veľa videohier, ako veľa ľudí v tejto vekovej skupine, takže mám tendenciu mať niekoľko hier týkajúcich sa videohier. indície v mojich hádankách, o ktorých možno nebude každý vedieť. Ale som rád, že to dokážem, pokiaľ dokážem tieto slová skrížiť spravodlivo a ľudia to stále dostanú.
Henry Hook, ďalší druh kanonického konštruktéra krížovky, tiež nedávno zomrel . Boli ste fanúšikom jeho práce?
Vieš, veľa z jeho hádaniek som v Boston Globe . Myslím si, že veľa z nich aj tak nejaký čas bolo za výplatnou stenou. Takže som nemal také dobré vedomosti o jeho hlavolamoch ako o iných tvorcoch puzzle, ale viem, že bol priekopníkom puzzle s názvom Niečo iné, čo je druh nezvyklého gonzo puzzle, kde je veľa odpovede sú už len vymyslené. A ako by ste to prípadne vyriešili? Je to preto, že veľa krátkych odpovedí je legitímnych - sú to skutočné slová. Začnete tam a hromada ďalších slov sa len otvorí. Pamätám si, že som v jednom zo svojich Niečo odlišných mal tautológiu, ktorá znamená, že mlynári budú robiť pokrývky hlavy a je mi to jedno. A odpoveď bola, že klobučníci budú klobúk.
Už si urobil svoj prvý Príspevok hádanka?
Áno.
Ako veľmi si vpredu
Momentálne nie som tak ďaleko vpred, ako by som chcel byť, ale momentálne fungujem o tri týždne skôr, ako je plánované. Snažím sa každý týždeň napísať dve hádanky veľkosti nedele.
Ako dlho trvá výroba puzzle?
Závisí to od toho, ako náročná je téma, s ktorou pracujem. Ak by som mal dať odhad, koľko času mi trvá vykonanie jedného z nich, myslím, že napísanie mriežky môže trvať od 6 hodín ľahko, iba vloženie písmen do mriežky a písanie indícií bude trvať ešte niekoľko hodín, pretože zvyknem byť veľmi náročný na písanie originálnych indícií. Ak je to zložitá mriežka, môže mi to trvať pár dní, takže ide o vyvíjajúci sa proces.
Budete robiť meta hádanky?
Je zábavné ich robiť, ale pravdepodobne ich neurobím okamžite. Milujem tie hádanky, kde je ďalšia výzva nájsť nejakú frázu alebo slovo, ktoré spoja všetko dohromady. A niektoré som už napísal pre svoj web. Málokedy som vyrobil jeden pre puzzle veľkosti nedele, hoci som vyrobil taký, ktorý bol poctou Merlovi Reagle. To bola pravdepodobne jedna z najťažších vecí, aké som kedy urobil, tak uvidíme.
Máte nejaké rady pre začínajúcich konštruktérov krížovky?
Kariéra v tvorbe krížoviek nie je nevyhnutne niečo, o čom si myslím, že som kvalifikovaná na poskytovanie rád, len preto, že ide o môj prvý koncert. Ale poviem, že v prvom rade, keby ste ma videli, keď som bol dieťa, mysleli by ste si, že predstava, že robím krížovky, je asi šialená. Keď som bol mladší, išiel som k rôznym logopédom a zistili, že mám niečo, čo nazývajú sémantická pragmatická porucha; je to jazykové postihnutie, pri ktorom ťažko rozumiete výrazom a frázam a prečo je vtip zábavný. To bolo pre mňa veľmi ťažké, keď som bol mladý. A istý čas som sa stretával s logopédmi, ktorí mi pomáhali porozumieť rôznym významom slov a výrazov - a myslieť si, že to isté dieťa vyrástlo, aby bolo schopné každý týždeň písať krížovky, a teraz má prácu The Washington Post , Myslím, že je to dosť šialené. Ľudia teda povedia, že je to príliš ťažké, je to príliš ťažké. Nie je to ľahké, ale dokázal som to. A povedal by som, že ak je to niečo, čo vás baví robiť, musíte do toho skutočne vložiť svoju energiu.
Čo si robil predtým?
Bol som na celej mape. Keď som bol na vysokej škole, bol som majster chémie, pretože som si v tom čase myslel, že by som sa mohol venovať skôr liečeniu. Ale zmenil som názor a získal som magisterský titul v odbore verejné zdravie na Drexel University, niekoľko rokov som pracoval vo farmaceutickom priemysle a lekárskom výskume, ale zmenil som názor znova. Nakoniec som išiel na maturitu, aby som získal titul z histórie. Bol to doktorandský program. Vyskúšal som veľa rôznych vecí, nie vždy som vedel, čo presne budem robiť, keď sa zapojím do programov. Ale celý čas som mal pri sebe hádanky ako niečo ako túto inú vec, ktorú som robil. Spočiatku to bol koníček, ale v určitom okamihu to bolo oveľa viac; stalo sa to, čo skutočne milujem. A musel som sa o sebe naučiť tie veci a nebolo to vždy ľahké, ale nakoniec som zistil, čo som chcel urobiť, a sme tu.
Čítate veľa novín, aby ste dostali svoje maličkosti? Alebo je to niečo, čo poznáš na základe vlastného epistemologického rámca?
To je dobrá otázka. Povedal by som, že toto je jeden zo spôsobov, ako pomáha moje školenie v odbore histórie. Akosi sa naučíte kontrolovať informácie v mnohých rôznych zdrojoch. Keď sa snažím zostaviť hádanku, vždy choďte na Google a pokúste sa nájsť rôzne uhly pre rôzne indície; vyhľadáte veľa rôznych zdrojov, aby ste našli veci. A dokonca už len pri riešení hádaniek ide hlavne o oboznámenie sa s odpoveďami, ktoré vidíte znova a znova a znova. Nepovažujem sa za skvelú maličkosť, ale ak mi dáte pár listov, zvyčajne na ne prídem.
