Po tom, čo Univision kúpila spoločnosť Gawker Media, sa Hulk Hogan stal najväčším veriteľom konkurznej podstaty spoločnosti Gawker. Predaj zvyšných aktív spoločnosti Gawker je v podstate posledný zostávajúci obchod medzi všetkými stranami.Paul Kane / Getty Images Vo štvrtok 12. júla bude dražiť skrinka obsahujúca kosti Gawker.com - ktorá bola zabitá v akcii za zverejnenie úplne nahého sextape zápasníka Hulka Hogana - dražiteľovi s najvyššou ponukou.
Aukcia v kanceláriách Ropes & Gray LLP v New Yorku pre pozostatky Gawkera - ktorá obsahuje viac ako 50 doménových mien, archív asi 200 000 článkov, niekoľko účtov na sociálnych sieťach s približne 2 miliónmi sledovaných osôb, autorské práva ku knihe publikovanej v roku 2007 budú ochranné známky spoločnosti Gawker a niektoré rôzne podblogy určovať, čo sa stane s padlou blogerskou veľmocou. Bude sa kupovať ako akýsi pozostatok zašlej éry internetu? Posadnutý filantropom alebo zaprisahaným nepriateľom? Pokúsi sa začínajúci vydavateľ zmeniť to na niečo nové? Kúpi si to veľká mediálna ríša a pokúsi sa vrátiť mäso späť na kosti a oživiť mŕtvolu?
Gawkerov predaj bude znamenať symbolický koniec očistca vyvolaného bankrotom, kde bývalá nezávislá mediálna značka strávila posledných 24 mesiacov. Na aukcii nebudú viditeľne chýbať dve stretávajúce sa osobnosti, ktoré ju priviedli, zakladateľ a majiteľ spoločnosti Gawker Nick Denton a miliardár Peter Thiel, ktorý tajomstvo zorganizoval, takmer desaťročie trvajúce sprisahanie proti Gawkerovi, ktorý to zabil.
Rýchla rekapitulácia zrútenia Gawkera
Ak môžem skontrolovať: Od roku 2011 začal Thiel skúmať a skryto financovať súdne spory zamerané na zničenie Gawkera, ako odplatu za to, že ho označil za homosexuála, a za to, čo podľa neho bolo všeobecne kruté a šikanujúce pokrytie stránky. V roku 2012 prijal do zamestnania Charles Harder (teraz právny zástupca prezidenta Donalda Trumpa), ktorý začne podávať žaloby na Gawkera, pričom prvým z nich bol súdny spor v hodnote 100 miliónov dolárov v mene Terryho Bolleye (AKA Hulk Hogan), po tom, čo Gawker zverejnil ukradnutú sexuálnu pásku bývalého profesionálneho zápasníka.
V nasledujúcich niekoľkých rokoch sa tento prípad a niekoľko ďalších prešlo cez právny systém bez veľkých fanfár. Gawker nebral prípad Hogana vážne, zdá sa, že predpokladal, že sa nakoniec urovná ako mala žaloba podaná hercom Ericom Danom a Rebeccou Gayhartovou a jej vedenie bolo zaskočené v roku 2016, keď sa ocitli pred šiestimi bežnými porotcami na Floride v okrese Pinellas. Boli v mojom ringu, Hogan povedal mi, keď som s ním robil rozhovor pre moju knihu o Thielovej vojne s Gawkerom . Dostať sa pred skutočných ľudí. To je miesto, kde sa posrali. Verdikt sa vrátil po necelých šiestich hodinách: 140 miliónov dolárov pre Hulka Hogana - vrátane 60 miliónov dolárov za vyvolanie emocionálneho utrpenia.
Kvôli vtipu na floridskom zákone by odvolanie proti takému veľkému verdiktu vyžadovalo, aby Gawker zložil dlhopis v hodnote 50 miliónov dolárov. Bez peňazí boli Nick Denton a Gawker nútení vyhlásiť bankrot. Prípad nabral na obrátkach, keď sa Thiel podieľala na súdnom spore bol odhalený používateľom Forbes a The New York Times v máji 2016 , ale pre Gawkera už bolo neskoro. Boli nútení nájsť kupca pre Gawker Media (Univision, za 135 miliónov dolárov) a prísť do osady s Thiel a Hulkom Hoganom.
Univision nezakúpila doménu Gawker.com, vzhľadom na jej kontroverznosť a potenciálnu zodpovednosť, a ako súčasť vyrovnanie za 31 miliónov dolárov s Thiel a Bollea sa Hulk Hogan stal najväčším veriteľom Gawkerovej konkurznej podstaty. Predaj zvyšných aktív spoločnosti Gawker je v podstate posledný zostávajúci obchod medzi všetkými stranami.
Navigácia v likvidácii Gawkerových aktív
Na začiatku leta 2016 bol Gawkerom najatý William Holden, špecialista na reštrukturalizáciu a obrátky, ktorý sa orientoval pri likvidácii aktív spoločnosti. Samotná doména potenciálne nebola tým najcennejším z majetku spoločnosti. Holden veril, že Denton a Gawker mali legitímne nároky proti Thiel za úmyselné zasahovanie do Gawkerovho podnikania. Argument: Gawker Media bol v jednom okamihu v hodnote takmer 300 miliónov USD , a po procese sa ho predalo za menej ako polovicu. Jediným dôvodom bolo úmyselné zasahovanie Petra Thiela.
Ako The Wall Street Journal hlásené v máji , boli preskúmané tieto nároky, ako aj ich prípadné odkúpenie od pohotovostných právnikov alebo finančníkov v sporoch. Denton zjavne vychutnával potenciál príležitosti urobiť Thielovi to, čo mu urobila Thiel napísaním príspevok na blogu adresovaný priamo Thielovi .
My a tí, ktorých ste poslali do boja proti nám, sme boli vyzlečení, naše texty, online chaty a financie odhalené prostredníctvom tlače a súdov; v ďalšej fáze budete aj vy podliehať dávke transparentnosti. Nech je váš zámer akokoľvek filantropický a pri dôslednom plánovaní budú podrobnosti vášho zapojenia hrozné.
Žaloba však nenašla žiadnych záujemcov, pravdepodobne preto, že len málo finančníkov na spor by chcelo financovať spor proti miliardárovi… na financovanie sporu. Aj samotná myšlienka, že bude na konci príručky, ktorú sám Thiel použil proti Gawkerovi, stačila na to, aby Thiel a jeho právnici spôsobili značné zdesenie. 
Špecialista na reštrukturalizáciu a obrátky sa domnieval, že Gawker mal legitímne nároky proti Petrovi Thielovi za to, že došlo k úmyselnému zásahu do podnikania Gawkera.Alex Wong / Getty Images
Pri rozhovoroch bol so svojím tímom obozretnejší. A rozhovor medzi krbom a mnou v spoločnosti SXSW v Austine v marci 2018 došlo k nix. pre pretrvávajúci charakter právnych sporov. Thiel, ktorý nikdy neprejavil záujem o vlastníctvo spoločnosti Gawker (okrem rozhovoru o jej kúpe s kolegom z miliardára na Facebooku Seanom Parkerom v neskorých dobách), všetkých prekvapil na jar roku 2018 tým, že sa stal vedúcim uchádzačom o meno Gawker.
Thiel nie je nič, ak nie strategické, a moje podozrenie je, že Thielova ponuka na meno Gawker.com - niečo, čo Denton a väčšina bývalých zamestnancov Gawker považovala za neprípustnú - bola snahou vyvinúť tlak na Gawkera, aby upustil od svojich nárokov voči nemu. Zdá sa, že tento krok sa podaril, pretože v apríli došlo k pokroku pri urovnávaní sporov medzi oboma stranami.
Jazyk prezrádza, že obe strany videli, že sa navzájom vytvorili.
Thiel Zmluvné strany vyjadrili želanie podieľať sa na predaji aktív Gawker.com a správca plánu sa domnieva, že by mohol byť schopný vyvolať väčší záujem a vyššie ponuky od ďalších potenciálnych kupujúcich, ak budú Thiel Zmluvné strany vylúčené z účasti na predajného procesu, a preto požiadal zmluvné strany, aby sa nezúčastňovali na predajnom procese ...
Stabilizačná dohoda medzi Thielom a Gawkerom, podpísaná 24. apríla, stanovuje, že Thiel nevznesie alebo nebude financovať vznesenie akejkoľvek žaloby alebo žaloby proti Gawkerovi za nič napísané alebo povedané pred dátumom dohody, ani sa nebude usilovať o to, aby zasahovať do existencie Gawkerovho archívu minulých článkov. Na oplátku Gawker súhlasil, že stiahne svoje rôzne predvolania proti Thielovi a napíše mu list, v ktorom oznámil, že zastavil všetky vyšetrovania v tejto veci.
Prihadzovanie cien na blogu: Aukcie a aukcie Gawkerovej aukcie
To nás privádza tam, kde sme dnes - alebo skôr budeme budúci týždeň, keď sa 12. júla zhromaždia rôzni uchádzači na 1211 Avenue of the Americas, aby rozhodli, čo stojí za Gawker. Prihadzovanie začne na 1,3 milióne dolárov, zhruba za rovnakú cenu ako LA.com ( ktorý sa v roku 2016 predal za 1,2 milióna dolárov) a Sumo.com ( ktorá sa v roku 2017 predala za 1,5 milióna dolárov ).
Aktuálnym uchádzačom o prenasledovanie koní je Kevin Lee, generálny riaditeľ agentúry digitálneho marketingu Didit. Lee si vybudoval platformu pre publikovanie na základe príčiny, ktorú nazýva Cause Marketing Powered Publishing Platform (obsah tvorený celebritami alebo influencermi, z ktorého výťažok pôjde na charitu) a na trhu je zameraný na uvedenie prominentnej domény. Naposledy on bola pre stránku Gothamist.com ponúknutá spoločnosťou WNYC .
Didit sa prihlásil, pretože som prišiel s myšlienkou transformovať starý Gawker na Gawker For Good. V čase, keď sme uvažovali o dražení, som si pokecal s Elizabeth Spiers a Jamesom Del (absolventi Gawker). Elizabeth a James len chceli, aby niekto predal Thiela, a boli v poriadku s redakčným pivotom ako vhodnou ďalšou kapitolou ságy Gawker. Vymysleli sme ponuku a vložili ju do ... A sme tu, premenení na uchádzača o prenasledovanie koňa v dôsledku toho, že Thiel sa usadil a vypadol, vysvetlil Lee.
Na jednej strane sa zdá byť čudná predstava, že značka, ktorá mala predtým takúto hodnotu, tak lacno dostupná. Nemohla by porno spoločnosť speňažiť meno? Nemohla by väčšia mediálna spoločnosť pasívne speňažiť staršie články a inventár? Na druhej strane skutočnosť, že Gawkerov vlastný bývalý personál bol schopný zabezpečiť iba 90 000 dolárov v zárukách, ktoré sa pokúsia kúpiť cez Kickstarter (O 410 000 dolárov chýba ich vlastný cieľ), hovorí inak.
Univision kúpila Gawker.com aktíva so zvyškom [spoločnosti] za 135 mil. USD a spoločnosť odmietla Gawker.com majetku, povedal mi Charles Harder prostredníctvom e-mailu. Hodnota 0 podľa Univision, a to hneď po tom, čo Gawker prestal publikovať. Teraz sú to dva roky potom, čo sa stránka Gawker.com stmievala. Som prekvapený, že je niekto ochotný za to zaplatiť 1,3 milióna dolárov. Všetky príbehy sú staré dva až 12 rokov.
Nemýli sa. Dokument o predaji, ktorý poskytli právnici spoločnosti Gawker (uvedený nižšie), zobrazuje dopravné štatistiky z konca júna 2016. Vzhľadom na to, že Gawker mal v lete do konca života ešte dva mesiace života, sa v dôsledku procesu a niekoľkých volebných kádrov na neho vniesla mediálna pozornosť. a vzhľadom na verdikt bola nostalgia po Gawkerovi silná, mohli by sme tieto čísla považovať za najvyššiu hladinu pre Gawker. Dnes sú čísla o niečo smutnejšie. Zatiaľ čo predajný dokument zobrazuje celkovú návštevnosť 15 miliónov globálnych návštevníkov mesačne v júni 2016 cez Quantcast, rýchlo dopredu do mája 2018, toto číslo sa podľa údajov Google Analytics prepadlo a predstavuje zhruba 1,2 milióna. 
Predajný dokument Gawker.com.The Boathouse Group, LLC
Bol to práve Denton, ktorý raz zdôraznil, že takmer s každým ťahom sa táto sága medzi Gawkerom a Hoganom, Thielom a Gawkerom, uberala naj filmovejším a najpodivnejším možným smerom. Napríklad jedným z prvých uchádzačov o doménu Gawker.com bol pravicový troll Mike Cernovich, ktorý za to ponúkol 500 000 dolárov v januári. Jeho ponuka nebola úspešná, ani z toho nebol zvlášť šťastný. Celý proces bol podľa neho zmanipulovaný a domnieval sa, že jeho ponuka nebola spravodlivo zvážená. Namietal tiež proti netransparentnosti samotného procesu. Bola to „slepá aukcia“. Prečo by ste nemohli usporiadať verejnú aukciu? povedal.
Nejde o verejnú dražbu, pretože ide v podstate o súkromný predaj. Väčšina výnosov ide do spoločností Gawker Media LLC a Gawker Hungary, subjektov vo vlastníctve Dentona a jeho investorov. Zvyšných 45 percent predaja ide spoločnosti Terry Bollea, podľa dohody medzi ním a Gawkerom z roku 2016, ktorá nasledovala po vynesení rozsudku. Aj keď mu to dáva počas tohto procesu nejaké slovo a Gawker má voči nemu určitú fiduciárnu povinnosť, rozhodnutie je nakoniec na súčasných vlastníkoch.
Z tohto dôvodu nebude nový majiteľ spoločnosti Gawker nevyhnutne ten, kto platí najviac, ale skôr, pretože právne dokumenty uvádzajú najvyššiu alebo inú hodnotu najlepšie ponuka predložená a Kvalifikovaný uchádzač počas dražby podľa odôvodneného obchodného úsudku v mene dlžníka (dôraz na mňa). Existuje zreteľná možnosť, povedal mi Holden, že vôbec nepredávame.
Aj keď by Denton odišiel s nezanedbateľnou sumou peňazí z predaja, nezdá sa, že by postup sledoval príliš pozorne. Odkedy sme sa s ním začali rozprávať v roku 2016, precestoval kus sveta: Amsterdam, Singapur, Thajsko, Švajčiarsko a Brazíliu. Na otázku, čo by rád videl na aukcii, mi Denton odpovedal, že by som bol radšej, keby [Gawker] existoval tak, ako je - zmrazený v čase. Ale až tak nad tým nerozmýšľam. Je to pozícia, ktorá odráža jeho pochopiteľné odlúčenie od bolestivého utrpenia a filozofickejší prístup k životu.
Z tohto dôvodu súčasné zmluvy obsahujú túto doložku:
Zmluvné strany sa dohodli a berú na vedomie, že pred Uzavretím Správca plánu
alebo
ktorýkoľvek Predajca sa môže rozhodnúť uchovať archívy ... alebo ich časť, udelením licencie inštitúcii alebo platforme (archívna služba) tretej strany na trvalé zverejnenie archívov v podobe, v ktorej existujú k dátumu tejto zmluvy. Za účelom udržania hodnoty optimalizácie vyhľadávacieho nástroja archívov na pôvodných doménach v prospech kupujúceho sa predajcovia zaväzujú a súhlasia s tým, že zabezpečia, aby kanonická adresa URL každej webovej stránky zahrnutej v archívoch smerovala na príslušnú pôvodnú doménu Gawker zahrnutú v zakúpené aktíva (pôvodná adresa URL Gawker), vrátane, okrem iného, prijatím alebo vykonaním pokynov správcu plánu pred zdieľaním archívov alebo ich kópií s akoukoľvek treťou stranou.
Ktokoľvek si kúpi Gawker, môže si s doménou robiť, čo chce, ale archívy budú žiť ďalej, zmrazené v tom či onom čase, prístupné historikom, novinárom alebo fanúšikom, ktorí sa chcú odvolať na jej spravodajstvo. 
Zakladateľ spoločnosti Gawker Nick Denton by odišiel s nezanedbateľnou sumou peňazí z predaja.SUZANNE CORDEIRO / AFP / Getty Images
Lee už vyhral, aj keď ho niekto ponúkne s hlbšími vreckami alebo ak predaj nebude pokračovať, vzhľadom na všetku publicitu, ktorú z procesu dostal. Na PR si určite nemôžem sťažovať. Takže vyhrajte alebo prehrajte, vyhrávame. Náš plán ďalej umiestnil Didit ako agentúru s výkonnými pracovníkmi a členmi tímu, ktorí inovujú a skutočne sa starajú predovšetkým o úspech klientov, ale aj celého sveta. Ak by sme prehrali, je to len ďalšia prekážka, ktorú môžem použiť ako inšpiráciu, nájdem inú cestu, v inej doméne, povedal. Prinajmenšom ako uchádzač o prenasledovanie koňa má nárok na poplatok za rozchod 100 000 dolárov, ak Gawker kúpi niekto iný.
Bude tam osobne v záverečnej fáze aukcie spolu s ďalšími kvalifikovanými uchádzačmi, ktorí vstúpia do aukcie a ktorí už majú v dobrej viere zapojený vklad, predložili návrh na kúpu stránky a súhlasili s tým, že tak neurobili. s inými uchádzačmi alebo tretími stranami. Cenové ponuky sa budú zvyšovať minimálne o 25 000 dolárov nad najvyššiu ponuku pre aukciu. Víťaz výberového konania bude finalizovaný na súdnom pojednávaní 17. júla o 10.00 h.
Čo znamená predaj spoločnosti Gawker pre budúcnosť digitálnych médií?
Asi najzaujímavejšou časťou tohto predaja je, že testuje otázku v jadre Thiel’s crusade (alebo vendetta) na zničenie Gawkera. Thiel mi v roku 2016 vysvetlil, že verí, že Gawker je jedinečný produkt s jedinečným časom a miestom na internete, ktorý sa nedá - a podľa jeho názoru - nemá replikovať. To znamená, že ak by mala byť Gawker legálne zničená, je nemožné, aby nahradila inú lokalitu s podobným étosom.
Spisovateľ, redaktori a fanúšikovia Gawkera s touto teóriou určite nesúhlasia a úprimne si myslia, že Gawker bol dôležitou súčasťou nielen mediálneho ekosystému, ale aj kultúry ako nefiltrovaného hovorcu pravdy. Od pádu Gawkera Spires pracoval na filme The Insurrection, ktorý bol pôvodne vyhlásený za Breitbarta pre ľavicu , ale odvtedy prešla na politicko-poradenskú spoločnosť. Tom Scocca, ďalší bývalý redaktor Gawker, pracuje na Hmm denne ,ktorá sľubuje, že bude proti všetkému New York Times názorová časť znamená. Univision pridelila väčšinu zostávajúcich bývalých autorov Gawker nová značka s názvom Splinter ktorý pokrýva podobný rytmus ako starý Gawker. Úspešnosť ktoréhokoľvek z týchto podnikov sa ešte len ukáže.
Ale ak bol Gawker skutočne hodnotný a dôležitý a Thiel nebol schopný zasiahnuť do potenciálneho nákupu, prečo by ho nekúpil iný mediálny podnikateľ a nedal dohromady starý gang? Alebo si najať nový gang a dať im rovnaké poslanie?
Čoskoro sa to dozvieme. Víťazom aukcie pre Gawker.com sa v tomto zmysle stane hlasovanie medzi dvoma konkurenčnými svetonázormi, ktorými sú Denton a Thiel, ľudia, ktorí Gawkera milovali, a ľudia, ktorí ho nenávideli. Odpovie na otázku, či by svet mal mať web ako Gawker alebo nie, a čo sú ľudia ochotní urobiť pri plnení tejto vízie.
Ryan Holiday je najpredávanejším autorom knihy Sprisahanie: Peter Thiel, Hulk Hogan, Gawker a Anatomy of Intrigy , ktoré New York Times zavolal jedného helluva obracača stránok a Sunday Times of London oslavovaný ako strhujúci ... úžasné moderné sprisahanie médií, ktoré je fantastickým čítaním.
