Simon McBurneyho nová produkcia The Čarovná flauta , na v Met do 10. júna, začína s Lawrence Brownlee ako princ Tamino sám na javisku bol napadnutý hadom. Javisko je väčšinou prázdne a nevymaľované. Had sa premieta na obrie plátno, za ktorým sa Tamino zvíja od hrôzy. Po omdlení od strachu je Tamino zachránený služobníkmi Kráľovnej noci, ktorí zabijú hada. Potom násilne vyzlečú Tamino v bezvedomí a hádajú sa, kto z nich sa stane jeho milencom. 
Produkcia využíva živé ručne vyrábané špeciálne efekty a bláznivé interakcie publika, aby znovu vytvorila hravú dynamiku 18. storočia. spevácka hra , alebo nemecká ľahká opera. So svojou prázdnou scénou na plátne a DIY efektmi sa produkcia môže zdať ako bezrozpočtová avantgardná inscenácia, ktorá bola napísaná v Met. Vtáky sú znázornené kúskami papiera. Papageno cinká melódiu so zelerovými tyčinkami na fľašiach od alkoholu. Je to v rovnakej fáze, v ktorej bol začiatkom tohto mesiaca zamestnaný živý kôň Aida .
Brownleeho výkon ako zasiahnutého, zamilovaného princa je pôsobivo ošľahaný vetrom. Baletne sa mihne v panenskej bielej po javisku, ponára sa do orchestrálnej jamy. Znáša skúšky, blokády, manipuláciu a útoky. Pravdepodobne najmenej šialená postava v šialenej bájke, Tamino, je ako avatar publika, ktorý nás vedie cez Mozartovu chaotickú pikaresku. Papagenov rovný muž, naivný hrdina Kráľovnej noci, utrápený milenec Paminy a zachmúrený Sarastrov chránenec: Tamino je záchranná plť, na ktorej sa držíme v rozbúrených vodách opery. The Čarovná flauta je ako snímka mužskej neistoty z 18. storočia tvárou v tvár ženskej sile a Brownlee je verným sprostredkovateľom nežného a dementného dusenia emócií, ktoré sa v tomto priestore rodia. 
'Tamino bola úplne prvá rola, ktorú som kedy spieval v opere,' povedal Brownlee pre Observer. Tamino spieval ešte predtým, ako vôbec videl operu. “ Simon McBurney vyzval ma. Hovoril o tom, že Tamino je niekto, kto je arogantný, plný seba samého a musí sa naučiť byť pokorný.“ Tamino, privilegované dieťa vrhnuté do hlbokého konca epického dobrodružstva, si zaslúži chrám slnka, keď porazí ženský chaos noci a všetky prírodné prvky.
Brownlee, známy najmä ako belcantový tenor, pracuje trochu mimo svojich silných stránok The Čarovná flauta. Bez kanála pre svoje oslnivé vrchné tóny sa vo svojom výkone ako Tamino silne opiera o herectvo a pohyb, pričom obdivuhodne vedie publikum jednou z najanarchickejších dejových línií opery.
'Rád dostávam výzvy,' povedal Brownlee. 'Kedykoľvek sa pustím do roly, celá moja vec je byť prázdnou paletou, s ktorou môžu režisér a hudobný režisér niečo vytvoriť spolu s mojimi znalosťami.' S dvadsiatimi piatimi rokmi v biznise prináša Brownlee do svojich úloh obrovské množstvo skúseností. „Mám pocit, že tomuto remeslu celkom dobre rozumiem,“ povedal. „Potrebujem však zažiť mimotelový zážitok v tom zmysle, že nespočívam len na tom, čo viem. Mám rád niekoho, kto vo mne využíva potenciál.“
Tamino je ako prázdna nádoba, keď vedie divákov bojom medzi svetlom a tmou The Čarovná flauta. Brownlee pristupuje k svojmu novému albumu v podobnej úlohe sprievodcu a sprievodcu, Stúpajúci , ktorý 2. júna vydal Warner Classics pre Black History Month. Album, ktorý vznikol v roku 2020, počas blokovania koronavírusu, vidí ako spôsob, ako vytvoriť priestor pre mladých skladateľov v oblasti klasickej hudby. Jeho hlas brázdi brázdu, ktorou vedie nové publikum k rozmanitej novej hudbe.
'Všetci sme vydržali situáciu Georgea Floyda,' povedal Brownlee. 'Pamätám si, že som bol v tomto priestore a rozprával som sa s mojimi kolegami, ľudia sa ma pýtali otázky o čiernych umelcoch, čiernych skladateľoch, o ľuďoch, ktorí majú priestor a príležitosť pôsobiť v tom, aké boli ich dary.'
S vedomím, že tento rok vystúpi s programom v Carnegie Hall, vzal to ako príležitosť priviesť mladých černošských skladateľov do niektorých z najprivilegovanejších priestorov klasickej hudby. In Stúpajúci , skladatelia Jeremiah Evans, Carlos Simon, Damian Sneed, Shawn E. Okpebholo a Joel Thompson sú spárovaní s autormi z harlemskej renesancie, ako je Langston Hughes. Títo skladatelia sú na albume bok po boku s Margaret Bondsovou a Robertom Owensom, černošskými skladateľmi 20. storočia, ktorí už zomreli a ktorí poznali a zložili pre niektoré významné osobnosti harlemskej renesancie.
Spojením súčasných a historických skladateľov Brownlee povedal Observeru, že dúfa, že prispeje ku kánonu piesní a zvýši to, čo je tam, čo pochádza od čiernych skladateľov. Snaží sa tiež zmeniť vnímanie diel černošských skladateľov a rozšíriť ich adaptabilitu.
„Veľa ľudí si myslí, že hudba napísaná čiernymi skladateľmi je len pre černošských spevákov. Nesúhlasím,“ povedal Brownlee. Dúfa, že album prezentuje hudbu tak, aby skladby vyzerali, že ich môže spievať každý.
Brownleeho hlas nás prevedie rozmanitým sortimentom hudobných štýlov Stúpajúci . Piesne znejú, akoby existovali v rovnakom kánone, ak nie v rovnakom štýle. Táto odroda bola zo strany Brownleeho zámerná. Rôznorodosť štýlov prirovnáva k množstvu černošských skúseností.
„Na tom je krásne, že program je taký rôznorodý. To sa mi na tom páči, pretože my, ako černosi, zjavne nie sme monolit. Máme toľko rôznych vplyvov. Toľko z týchto skladateľov je ovplyvnených gospelom, niektorí Straussom, niektorí jazzom, iní popom... nie je tam žiadna iná línia okrem toho, že som povedal, že nechcem, aby bol tento album len o našich bojoch, ale naše triumfy, naše radosti, naša inšpirácia.“
Rovnakú rozmanitosť považuje Brownlee za prirodzenú pre samotnú Harlem Renaissance - v žiadnom prípade nie monolit. Porovnal súčasného skladateľa Damiana Sneeda Dar piesne na Stúpajúci k Leonardovi Bernsteinovi West Side Story a všíma si jeho latinský vplyv. Podobne ako básnici harlemskej renesancie, skladatelia ďalej Stúpajúci boli ovplyvnené ohromujúcou rozmanitosťou mesta New York. Namiesto toho, aby dával skladateľom na albume tematické alebo štýlové obmedzenia, Brownlee povedal, že im dal pocítiť, kde sedí jeho hlas, a potom ich väčšinou nechal robiť, ako sa im páči.
Brownleeho záujem o rozšírenie černošských hlasov vo svojom odbore, vášnivého zástancu diverzity a začlenenia do klasickej hudby, ho priviedol k tomu, aby vo veľkej miere hovoril o iniciatívach týkajúcich sa rasovej spravodlivosti a rozmanitosti. Stúpajúci , ako aj jeho album z roku 2018 Cykly môjho bytia , obaja sa stretávajú s černošskou skúsenosťou v Amerike: bojom, inšpiráciou a radosťou Afroameričanov.
Ako Simon McBurney The Čarovná flauta Priťahuje nové publikum k Mozartovi pomocou starodávnych inscenačných techník a efektov, Brownlee sa opiera o svoje klasické vzdelanie a odkaz umelcov harlemskej renesancie, aby pritiahol nové publikum k súčasným černošským skladateľom. Títo noví skladatelia, povedal pre Observer, „stoja na pleciach skladateľov, ktorí prišli pred nimi, ale všetci majú čo povedať“.
