Je axiomatické, že pri akýchkoľvek prezidentských voľbách je podiel vysoký, ale pri každom kandidátovi je rozdiel iný. Ak napríklad Marco Rubio, Ted Cruz alebo Rand Paul odbehnú slušné preteky a prehrajú, môžu sa vrátiť k tomu, že budú senátormi, a pripraviť sa na rok 2020. Ak guvernér Chris Christie nevyhrá, nebude to pre jeho veľkú ranu status, pretože aj tak nikto nečakal, že vyhrá. Aj keď Donald Trump nevyhrá, jeho dopad na politiku bude obrovský a bude mať veľa možností. Na demokratickej strane, ak príde Bernie Sanders, môže sa tešiť z toho, že je vodcom progresívnej ľavice v USA.
Pre Hillary Clintonovú je to však veľmi vysoké, a to osobnostne aj politicky. Ak zvíťazí, stane sa nielen prezidentkou, ale bude hrať historickú úlohu ako prvá žena v čele krajiny. Ak pani Clintonová prehrá, najmä ak nezíska demokratickú nomináciu, bude sa pamätať na to, že stratila dve primárky, v ktorých bola veľmi obľúbená. Vyhodenie dvoch z najväčších primárnych potenciálov v histórii je asi také zlé politické dedičstvo, aké môže mať významný politik.
Pani Clintonová, samozrejme, stále mohla byť nominantkou svojej strany. Navyše, ak vyhrá Iowu, čo je možné a možno aj pravdepodobné, môže pravdepodobne utrpieť prehru v New Hampshire, vyhrať ďalšie dva štáty, Nevadu a Južnú Karolínu, a odtiaľ pekne rýchlo zabaliť nomináciu. Ak sa však senátorovi Sandersovi podarí rozladenie, bude to pomerne jednoduché: základňa Demokratickej strany sa teraz značne posunula doľava.
Pani Clintonová v súčasnosti bojuje proti tejto realite, čo však ešte zhoršuje otázka načasovania, ktorá má v prezidentských voľbách ústredný význam. Barack Obama zvíťazil v roku 2008, pretože politika nastúpila na miesto senátora so správnou kombináciou osobného rozprávania a outsidera. V roku 2008 Pani Clintonová sa často pokúšala vykresliť pána Obamu ako ešte nepripraveného byť prezidentom a navrhnúť mu, že by mal počkať niekoľko rokov, kým sa uchádza o prezidentský úrad. Tento poplatok nerezonoval u voličov. Kandidát Obama pochopil, že rok 2008 bol jeho okamihom. Ak by čakal do roku 2012 alebo 2016, bol by pravdepodobne iba ďalším liberálnym demokratickým senátorom považovaným za zasvätenca z Washingtonu.
Otázka, ktorú to pre Hillary Clintonovú nastoľuje, aj keď s ňou nemôže nič robiť, je, či je rok 2016 jej momentom alebo nie. Ťažkosti, ktoré má pri zdolávaní protivníka, ktorý má 74 rokov, nazýva sa socialistom a nedostatočne chápe zahraničnú politiku, naznačuje, že výhra alebo prehra nie sú jej okamihom.
Jedným z dôvodov je to, že pani Clintonová je v bezprecedentnej pozícii bývalej prvej dámy kandidujúcej na prezidenta. Robí to navyše 16 rokov odvtedy, čo jej manžel opustil Biely dom. Aj keď je zrejmé, že pani Clintonová využila tento čas na podstatné posilnenie svojho životopisu, kde pôsobila osem rokov v Senáte a štyri ako ministerka zahraničných vecí, je tiež pravda, že 16 rokov je dlhá doba na čakanie na horizontálny prechod v rámci politická dynastia. Najviditeľnejším dôsledkom toho je, že pani Clintonová (68) je dnes staršia ako väčšina kandidátov na prezidentský úrad, čo kompenzuje skutočnosť, že pán Sanders je ešte starší ako ona, ale napriek tomu jej to sťažilo kontakt s mladšími voličmi.
Dôležitejšie je, že implicitné spojenie pani Clintonovej s administratívou jej manžela je už nie je taký nápomocný demokratickým voličom ktorá čoraz viac vníma Clintonovu éru menej pozitívne, ako tomu bolo v čase, keď Bill Clinton končil svoje funkčné obdobie v roku 2000. Rodina, ktorá bola pre ňu kedysi prínosom, sa v roku 2016 ukázala byť v najlepšom prípade ťažkopádnym a nedôsledným zdrojom. Bývalý prezident je vynikajúci krát, ale jeho sexuálne slabosti sa z dnešnej výhody javia ešte horšie. Navyše, zatiaľ čo starší demokrati ešte stále môžu vidieť inú zástupnú kampaň, Chelsea Clintonová ako trápna tínedžerka, ktorá odišla so svojimi rodičmi do Washingtonu v roku 1993 a stala sa z nich inteligentná a pôsobivá mladá žena, mladší demokrati ju s väčšou pravdepodobnosťou uvidia ako dieťa alebo privilégium a bez kontaktu s väčšinou jej vlastnej generácie.
Čakaním do roku 2016 mohla pani Clintonová nechať svoju chvíľu plynúť. Ten okamih, s výhodou spätného pohľadu, bol s najväčšou pravdepodobnosťou rok 2004, keď bolo prezidentské obdobie jej manžela dosť čerstvé na to, aby bolo definované skôr silnou ekonomikou 90. rokov, nie zárodkom hospodárskeho kolapsu z roku 2008 (toľko vidia zľava to teraz). Okrem toho bola pani Clintonová, aj keď stále dobre známa a známa, nie takou osobnosťou establišmentu ako dnes. Demokratická oblasť z roku 2004 navyše nebola silná a pozostávala výlučne z bielych mužov z politickej triedy. V tejto oblasti sa mohla pani Clintonová prezentovať ako outsiderka kvôli svojmu pohlaviu, čo nemohla urobiť proti pánovi Obamovi v roku 2008, alebo tak ďaleko proti pánovi Sandersovi tento rok, a dedičovi vtedajšej vlády -odkryté Clintonovo dedičstvo. Navyše, v tomto závode, ktorý má skutočne viac kandidátov, by pani Clintonovej vo všetkých raných štátoch nebolo treba veľa, aby vyhrali množinu alebo sa dostali na druhé miesto.
Všeobecný a neinspirujúci liberálny demokrat John Kerry bez presvedčivej charizmy a dobrého príbehu, na ktorý účinne zaútočili priaznivci prezidenta Busha, nakoniec túto nomináciu vyhral a voľby prehral veľmi tesne. Ak by 60 000 voličov v Ohiu zmenilo svoj hlas, pán Kerry by tieto voľby vyhral. Je samozrejme nemožné vedieť, ako by sa pani Clintonová postavila proti Georgeovi W. Bushovi, keby bola nominovanou, ale je ľahké si predstaviť, že by bola silnejším kandidátom ako pán Kerry a pravdepodobne by mohla poraziť Pán Bush.
Pani Clintonová, ktorá sa v tom čase pravdepodobne javila ako dobrý dôvod, nekandidovala v roku 2004. Nepochybne si myslela, že bude mať ďalšie šance, a skutočne má, ale v politickom plánovaní sa dva, alebo dokonca jeden prezidentský cyklus, môžu vypomstiť. Za dvanásť rokov, odkedy John Kerry tesne prehral s Georgom W. Bushom, pani Clintonová videla, ako sa jej politické názory stávajú menej rezonujúcimi so základňou Demokratickej strany, jej imidž sa stal obrazom najvyššieho politického zasvätenca a predsedníctvo jej manžela sa pozerá inak veľa.
Lincoln Mitchell je národným politickým korešpondentom v Braganca. Sledujte ho na Twitteri @Lincoln Mitchell.
