Kozmická loď Dream Chaser Corporation spoločnosti Sierra Nevada na dráhe (Obrázok: SNC)
Nedávny miliardový pakt s nákladom, ktorý udelila NASA, znamená plynulejšiu plavbu za vývojom nového vesmírneho raketoplánu Dream Chaser, ktorý postavil Sierra Nevada Corp (SNC) so sídlom v Louisville v štáte CO.
Unikátna kozmická loď má za sebou dlhú a náročnú cestu od počiatkov sovietskej éry až po vrhnutie sa do dnešných stupňujúcich sa súkromných priemyselných vesmírnych pretekov.
The Fáza 2 Služby komerčného doplňovania (CRS2) má zmluvu na najmenej šesť misií Dream Chaser na Medzinárodnú vesmírnu stanicu. Oznámenie prichádza zhruba dva roky po tom, čo SNC stratila ponuku taxislužby astronautov na stanicu proti konkurentom Boeing a SpaceX .
Rozhodnutie SNC sa nezmenšilo a spoločnosť prežila transformáciou svojho vozidla, aby mohla úspešne súťažiť o nákladné misie na ISS. Tento inovatívny duch kladie budúcnosť SNC na vzrušujúcu trajektóriu.
Mark Sirangelo, viceprezident spoločnosti SNC, tvrdí, že spoločnosť sa zaoberala obavami, ktoré NASA vyjadrila, keď sa rozhodla neudeliť predchádzajúcu zmluvu spoločnosti SNC. Zároveň poznamenal, že vláda dostane do svojho vozového parku úžasné vozidlo.
Schopnosti novo navrhnutého systému Dream Chaser Cargo System spĺňajú vyššie technické požiadavky na nákladnú misiu. Vrátane schopnosti uniesť až 5 550 kilogramov, čo je zhruba veľkosť jedného dobre vykŕmeného slona afrického. To umožňuje, aby sa do tela ISS dostalo viac priestoru vo vnútri pretlakových komôr pre kritické vedecké experimenty a vonkajší priestor na prenášanie veľkých komponentov. 
Neobsadený Dream Chaser spoločnosti Sierra Nevada Corporation s nákladným modulom a viditeľným nákladom (Obrázok: SNC)
Vozidlo so zdvíhacou nadstavbou bude odpálené na rakete Atlas V organizácie United Launch Alliance (ULA) a bude mať schopnosť vrátiť sa spolu s nákladom pristátím na ktoromkoľvek dostupnom letisku. Dream Chaser od spoločnosti SNC je vyrobený z netoxických materiálov, čo znamená, že sa môže dotknúť komerčných dráh a je k nim okamžite prístup.
Šanca predviesť opakovane použiteľnú kozmickú loď na misiách financovaných vládou predznamenáva potenciálny pivot pre komerčné využitie. SNC je na špici súkromných vesmírnych spoločností, ktoré sa jedného dňa môžu postarať o rozmanitejšiu základňu spotrebiteľov, ako sú univerzity, lekárske spoločnosti a jednotlivci.
Ak sa chceme dozvedieť viac o histórii a vývoji aplikácie Dream Chaser, hovorili sme s nimi John Roth , Viceprezident pre rozvoj obchodu pre vesmírne systémy spoločnosti SNC.
Môžete nám priblížiť históriu toho, ako sa Dream Chaser inšpiroval raketoplánom postaveným Sovietskym zväzom?
História pochádza z BOR-4 , subškálová testovacia verzia kozmickej lode s posádkou, s ktorou Sovieti experimentovali (niektoré orbitálne a suborbitálne štarty) už v 80. rokoch. Spôsob, akým má dedičstvo lovca snov - nejde o priame dedičstvo, ale BOR-4 bol zajatý nejakou inteligenciou pôvodne z austrálskeho dozorného lietadla, ktoré zachytilo ruskú fregatu, ktorá po vytiahnutí BOR-4 z vody jeden z jeho letov.
Nevedeli, čo je BOR-4. Vyzeralo to ako nejaké vesmírne vozidlo. Informácie zaslali do USA, aby zistili, či USA majú nejaké informácie o tomto vozidle a či sa dostali do NASA.
NASA nemala na vozidle nijaké informácie, ale mysleli si, že ide o veľmi zaujímavý dizajn, čo podnietilo niektoré z prvotných dizajnérskych prác pri zdvíhaní tiel, ktoré nakoniec viedli k vývoju vlastného konceptu kozmickej lode NASA HL-20. Takže NASA HL-20, ak sa na to pozriete, vyzerá veľmi podobne ako BOR-4. Existuje akési priame spojenie v tom, že majú určité inteligencie na BOR-4, čo viedlo k vývoju HL-20 v NASA.
Prebrali sme technické podrobnosti, informácie a výkresy HL-20 od NASA a presunuli sme ich do Dream Chaser. 
Vľavo: BOR-4 - foto austrálskeho námorného prieskumného lietadla P-3. VPRAVO: Maketa modelu HL-20 (obrázky: NASA)
Aká bola reakcia SNC na tvrdenie NASA, že Dream Chaser nebude pripravený na obchodné misie posádok, a aké boli hlavné body, keď sa SNC odvolala proti odmietnutiu zmluvy?
Bolo to trochu zaujímavé tam a späť. Účelom podania proti rozhodnutiu nebola jednoduchá párstranová vec. Prijali sme výnimku z asi tuctu prvkov rozhodovacieho procesu. Jedným z týchto prvkov bol harmonogram a obava NASA, že pretože nebudeme pripravení, pretože naše vozidlo bolo menej vyspelé ako návrhy kapsúl všeobecne.
To je jedna z vecí, ktorú sme celkom nepochopili. Niektoré z nich iba naznačili, že kapsuly sú jednoduchšie, takže by sa mali vyrábať rýchlejšie. Túto logiku si v skutočnosti nekupujeme. Leteli sme s raketoplánom 30 rokov a nie je to tak, že by zdvíhanie tiel nemalo žiadne dedičstvo. Takže skutočnosť, že sa snažili povedať, že vývoj kapsúl zaberie menej času ako zdvíhanie tela, skutočne nemá žiadne definitívne fakty, ktoré by to potvrdzovali. To je len jedna z vecí, z ktorej sme vzali výnimku.
Harmonogram, ktorý sme vypracovali a ktorý sme mali spustiť v roku 2017, splnil ich požiadavky. NASA sa rozhodla byť len skeptická, že skutočne dokážeme dodržať harmonogram.
A reakcia na konečné víťazstvo v zmluve o komerčnej dodávke?
Ako vidíte, boli sme nadšení. Existujú ľudia, ktorí na tomto vozidle doslova pracujú viac ako desať rokov od doby, kedy boli Spacedev . Ľudia na Spacedeve boli pôvodne tými, ktorí vzali HL-20 a mysleli si, že by to mohlo byť pre budúcnosť veľmi cool zdvíhacie telo. A tak len dlhá cesta k tomu, odkiaľ sme začali konečne vedieť, že sa chystá získať najmenej šesť misií na vesmírnu stanicu, bol neuveriteľne vzrušujúcim momentom.
Krik, objatie, slzy a každá emócia, ktorú si dokážete predstaviť. Bola to len úľava, že budeme môcť toto vozidlo uviesť do života.
[protected-iframe id = f39c041ebfae18f6e9dbfdcd7c95d1f4-35584880-75321627 ″ info = https: //www.youtube.com/embed/eHvBUqfWDRs width = 560 ″ height = 315 ″ frameborder = 0 ″ allowfullscreen =]
Nastal posun vo vízii SNC, pokiaľ ide o prechod z prepravy posádky na náklad? A bude spoločnosť v nejakom okamihu stále stíhaná verzia Dream Chaser?
Stále sme absolútne odhodlaní nakoniec získať verziu pre posádku Dream chaser. Tím to chce robiť veľmi zle. Nemáme súčasnú cestu vpred, ale nevzdávame sa nádeje, že okrem nákladnej varianty nájdeme cestu aj k výrobe variantu s posádkou. Takže skutočne mentálny posun, o ktorom hovoríte, nastal po tom, čo sme prehrali konkurenciu posádky, a samozrejme to bol veľmi skľučujúci čas, keď sme uvažovali o možnostiach posunu vpred.
Pôvodne sme sa nechystali stavať pre nákladnú zmluvu CRS2, pretože sme boli stále uprostred pokusov zistiť, či vyhráme súčasný program, a nemysleli sme si, že by sme chceli odkloniť personál od posádkového programu. urobiť túto vec s nákladom. Je zrejmé, že akonáhle sme stratili posádku, znova sme sa pozreli na náklad a museli sme podstúpiť zásadné prehodnotenie, ako by sme mohli optimalizovať vozidlo Dream Chaser pre náklad.
Nebolo to také ľahké, ako keď sa jednoducho pozrieme na vozidlo posádky a povieme si, dobre, ideme ťahať sedadlá, vyťahovať ľudí a držať sa nákladu. Nebolo by to dobré vozidlo pre nákladný program. Nebolo by to konkurencieschopné. Museli sme prejsť neuveriteľným procesom redizajnu, aby sme prišli s myšlienkou nákladného modulu a aby sme našli spôsob, ako vytvoriť priestor pre ďalší náklad.
Vyberieme napríklad prerušené motory, ktoré nepotrebujeme na náklad. Potrebovali sme zapadnúť do kapotáže, takže sme museli prísť s redizajnom krídel, aby sa dali zložiť. Bolo treba vyriešiť asi tucet hlavných vecí, aby sme zistili, či skutočne dokážeme toto vozidlo posádky vyrobiť na to, čo sme považovali za mimoriadne nákladné vozidlo.
Úžasne sme to dokázali a dokázali sme z nášho vozidla urobiť to, čo si myslíme, že je najoptimálnejším nákladným vozidlom pre NASA, pretože sme jediní, ktorí môžu vykonávať všetky tri misie, ktoré chcú robiť, pri každom jednom lete. Čo znamená, že sa tlakovaný a beztlakový náklad prepraví, zneškodní a vráti. Všetky tri dokážeme v každom lete a sme jediným vozidlom, ktoré dokáže.
Aké sú plány miest štartu a pristátia? Bude hrať Kennedyho vesmírne stredisko významnú úlohu?
Momentálna zmluva pre nákladné misie je založená na štartoch z Kennedyho a pristátí v zariadení miesta pristátia kyvadlovej dopravy v Kennedy. Je zrejmé, že by sme mali možnosť - ak by chceli - diskutovať s nami o štarte a pristátí odinakiaľ, ale to je náš základný koncept v návrhu CRS2. Spolupracovali sme s mnohými rôznymi letiskami a kozmickými prístavmi v USA aj na medzinárodnej úrovni, ktoré majú záujem o pristátie Dream Chaseru v ich zariadeniach. S týmito letiskami a kozmickými prístavmi sme mali niekoľko diskusií. Máme niekoľko verejnosti, ako napríklad Houston a Alabama, a niekoľko ďalších, s ktorými sme spolupracovali, ktoré sa rozhodli zatiaľ nezverejňovať.
Ideme vpred smerom k plánom zaoberať sa prípadnými licenciami FAA na pristátie Dream Chaseru na iných miestach ako Kennedy. To momentálne nie je súčasťou našej nákladnej zmluvy. 
Spustenie zahájené pre systém nákladu Dream Chaser spoločnosti SNC na palube rakety Atlas V v Kennedyho vesmírnom stredisku. (Obrázok: SNC)
Bude sa Dream Chaser nakoniec využívať na iné typy misií?
Pozeráme sa na ďalšie varianty alebo úpravy súčasnej štruktúry. Napríklad sme odviedli veľa práce na vedecko-technickej misii. Inštalovali sme viac štandardných regálov, ktoré sú veľmi podobné regálom, ktoré sú vo vnútri vesmírnej stanice. Môžu teda dať rovnaký druh vedeckých experimentov, aké uskutočňujú na ISS, na voľne lietajúcu vedeckú misiu pre Dream Chaser.
Vytvorili sme niekoľko koncepčných návrhov toho, ako by to vyzeralo, keby sme to robili. Vypracovali sme návrhy vozidiel s dlhšou dobou platnosti, čo znamená, že chcete byť na obežnej dráhe niekoľko mesiacov alebo rok namiesto dní alebo týždňov, ktoré by sme robili na nákladných misiách. Ide o varianty toho istého vozidla a takto sme sa pozreli na niekoľko rôznych. Boli sme v diskusiách s rôznymi zákazníkmi o týchto druhoch variantov.
Bude existovať komerčný trh. NASA je teraz určite zákazníkom. Myslíme si, že Európa sa určite chystá ukončiť svoje misie. Stále veríme, že existuje potenciál pre misie s komerčnými zákazníkmi, ako sú farmaceutické spoločnosti a spoločnosti zaoberajúce sa biofarmami, ktoré majú záujem začať sa zaoberať výrobou nulových g a experimentmi nulového g, ako to robia na vesmírnej stanici. 
Maketa vedeckých misií Dream Chaser od SNC (Obrázok: SNC)
Bude SNC súťažiť o ďalšie kolo obchodných zmlúv s posádkami, ktoré má NASA uzavrieť v roku 2020?
To určite patrí do nášho radarového rozsahu, áno. To je niečo, čo nás veľmi zaujíma. Musíme sa pokúsiť nájsť najlepšiu cestu pri práci na verzii pre posádku. Najskôr to bude vyžadovať určité investičné financovanie, ktoré môže byť buď interné, externé, alebo kombinované. Druhá vec je, že sa absolútne chceme ubezpečiť, že sme úspešní v misiách s nákladom. Musíme sa teda ubezpečiť, že zdroje smerujú k tomu, aby bol navrhnutý tento náklad a aby bolo dané vozidlo vyrobené.
Či už môžeme po tejto zmluve skutočne ísť, alebo nie, keď to dôjde, bude záležitosťou toho, či môžeme získať správne zdroje, aby sme sa tam dostali.
Kedy verejnosť uvidí Dream Chaser prvýkrát lietať?
To je naozaj na NASA. NASA zatiaľ nepodpísala žiadny z príkazov na vykonanie konkrétnych misií. Prvé stretnutia máme v najbližších týždňoch, ale v rámci zmluvy oznámili, že prvé nákladné misie sa začnú v roku 2019. Neznamená to, že všetci traja poskytovatelia budú mať zmluvu o vykonaní nákladnej misie v roku 2019, takže stále musíme počkajte na NASA, aby ste zistili, aký bude náš plán na prvý let. 
Kozmická loď SNC Dream Chaser a nákladný modul pripojené k ISS (Obrázok: SNC)
Súvisiace odkazy:
- Pohľad z vnútra na to, ako NASA zásobuje Medzinárodnú vesmírnu stanicu
- EXKLUZÍVNY ROZHOVOR: Lockheed Martin Exec o tom, ako sa ľudia dostanú na Mars
- Zoznámte sa s startupom, ktorý vás chce poslať do vesmíru (prakticky)
Robin Seemangal sa zameriava na NASA a obhajobu prieskumu vesmíru. Narodil sa a vyrastal v Brooklyne, kde v súčasnosti žije. Nájdite ho na Instagram pre viac obsahu súvisiaceho s priestorom: @not_gatsby
Cayte Bosler je brooklynská novinárka na voľnej nohe, ktorá prispieva do časopisov The Atlantic, National Geographic a Fast Company. Nájdete ju na Twitter a Instagram .
