Ale veterinár povedal: Nemali by byť. Kliniky ich aj tak liečia. Začali sa tak štyri roky paranoidného života v New Yorku. Môj sused každú nedeľu fajčil kilo marihuany, ale Ja bol ten vystrašený v budove. Spanikáril som vždy, keď na dvere zaklopal cudzinec a prehodil cez klietku prikrývku, než sa ozval. Dbal som na to, aby som na Facebooku nezmieňoval zvieratá. V miestnych obchodoch so zvieratami bolo všetko zásobené jedlo pre fretky a úradníci pri nákupe vedome žmurkli. Môj inštinkt prežitia ma však nútil skákať po policajných sirénach. Jedného dňa môj stavebný dozorca na moje zdesenie zbadal Grizza od dverí. Ale namiesto príkazu na moje zatknutie som dostal: No, nie je to roztomilý malý chlap? O pár dní neskôr som hral nemého a pýtal som sa policajta na 50. ulici a na Broadwayi, či sú fretky legálne. Myslím si… zamračil sa. Doma som zavolal niekoľko budov vrátnika, ktoré sú priateľské k domácim zvieratám, s otázkou, či sú priateľské k fretkám. Odpovedí bolo všeobecne, jasné. Zdalo sa, že nikoho nezaujímajú moje pašované fretky. Fretky sú teraz preč. Napriek tomu ma toto leto zaliala vlna úľavy, keď som sa dozvedel, že starosta de Blasio a ministerstvo zdravotníctva v New Yorku legalizovať ich . Do tejto doby som sa osobne rozhodol, že fretky domácich miláčikov nie sú brutálne (a iba trochu smradľavé). Boli na mojom gauči menej agresívni ako domáce mačky, s ktorými som vyrastal, a menej zraňovali ako môj starý labrador doma v Idaho. Arašidy a Grizz boli dosť jemné, takže sme v dome zakázali topánky zo strachu pred náhodnými zmrzačeniami. Zaujímalo ma, prečo sú v prvom rade nelegálne. Pred sto rokmi mal New York tento veľký problém s potkanmi v metroch, informoval ma dospievajúci úradník v PetLande na 49. ulici a 9. avenue. Preto pustili do tunelov fretky, aby ich zjedli. Potom sa mesto obávalo zamorenia fretkami, a tak ich urobili nelegálnymi. Iný zamestnanec Erik mal iný príbeh. Giuliani podľa neho dostal do hlavy, že ľudia vypúšťajú fretky do ulíc. Potom definitívne dodal, že som tu žil celý život a na úteku boli iba tri fretky. Počul som, že niekto kedysi spadol fretku do nohavíc Michaela Wolffa, povedal kolega reportér na večeri minulú noc. To musí byť súčasťou fretkovej tradície v New Yorku. Fretky sú nelegálne ? zahmlieval môj neveriaci osobný tréner nasledujúce ráno. Možno sledovali túto scénu Veľký Lebowski s fretkou vo vani. Bolo mi jasné, že Newyorčania a fretky majú zmätený vzťah. Skutočný príbeh však bol komplikovanejší ako akákoľvek teória, ktorú som doteraz počul. *** Mustela putorius furo boli domestikované najmenej 2 500 rokov. Niektorí odborníci odhadujú dlhšie ako mačky. Prvé ľudské sídla, pravdepodobne v severnej Afrike, lákali myši a potkany skladovaním potravy. Tchoratky - z ktorých pochádzajú domáce fretky - prišli zhltnúť háveď. Tí, ktorí sa sami považovali za nebezpečného škodcu, boli zabití a jediní, ktorí prežili, aby vytvorili ďalšiu generáciu, boli najpovolanejší Vysvetlil mi to doktor Richard Bulliet, profesor histórie a štúdií na zvieratách na Kolumbijskej univerzite. Vo voľnej prírode najjemnejšie zvieratá v rámci druhu neprispievajú k ďalšej generácii, pretože ich zabíjajú dravce. Avšak v ranej civilizácii tých [bezstarostných tchorov] nezožrali jastrabi, orli a podobné veci, pretože ľudia zabíjali [ich] predátorov, Povedal Bulliet. Počas 20 až 30 generácií boli tchory čoraz poslušnejšie, nadledviny znížili svoju hmotnosť o sedemdesiatpäť percent, čo znížilo ich inštinkt v boji alebo úteku a umožnilo im podľahnúť ľuďom ako domácim miláčikom. Rovnako ako psy, aj fretky sa používali ako poľovnícke pomôcky - vyháňali zajace z nôr - a nakoniec ako spoločníci. Stali sa obľúbenými ako domáce zvieratá predovšetkým v Európe. (V skutočnosti maľoval Leonardo da Vinci čo sa javí ako biela fretka v Dáma s hranostajom ). V 80. rokoch prepadol výstrelok fretky do Ameriky, kde verejnosť bežne nesprávne identifikovala zviera ako hlodavca - ako to stále hlásia rôzne správy - alebo divokú americkú fretku s čiernymi nohami - ktorej fotografia často sa objavuje vedľa domácich titulkov európskych fretiek . Správy o útokoch noriek na ľudí alebo o populáciách divokých lasíc boli príležitostne nesprávne klasifikované ako fretky. Populárne kino obsadilo fretku ako divoký a šialený pomocník. Ale v skutočnom svete väčšinou fretky spal 18 hodín denne a jedli kuracie pelety. Štyridsaťosem štátov nakoniec prijalo fretky ako legálne domáce zvieratá, vrátane štátu New York. New York City sa ale neodhodlal naskočiť na rozbehnutý vlak. Fretky nie sú prvým kontroverzným miláčikom Veľkého jablka. Po väčšinu svojej ranej histórie ošípané boli tvorom NYC podľa výberu a divoké psy boli miestnou nepríjemnosťou. Často sa vyskytujú na uliciach v slávnych litografiách z 19. storočia , utekajúc a zakorenený v koši— ktoré sa po stáročia hromadili vysoko kým mesto nenainštalovalo asanačný zákon. V daný mesiac v 50. rokoch 18. storočia mestský inšpektor nahlásil odstránenie stoviek mŕtvych psov, mačiek, oviec, kôz a ošípaných z koša na ulici. Pravidlá zakazujúce domáce ošípané z ulíc viedli k rôznym prestrelkám medzi írskymi a afroamerickými chudobnými obyvateľmi a mestom, ktoré sa stali známymi ako nepokoje ošípaných. Takýto chaos viedol k oficiálnemu Sanitárnemu zákonníku z roku 1933, ktorý stanovoval konkrétnu politiku pre zvieratá, ktoré by sa v meste mohli vôbec nachádzať. Ministerstvo záznamov v New Yorku stratilo dokument, ale príloha Sanitárneho kódexu z roku 1943 odkazuje na pôvodný kód, kde je časť Chovanie divých zvierat zakázaná. ukladá zákaz krotiť alebo krotiť levy, medvede, vlky, líšky, hady alebo iné zvieratá s podobnými zlomyseľnými sklonmi. V roku 1959 bol hygienický kódex nahradený zdravotným kódexom. Mesto stratilo aj tento dokument. Mesto však má novelu z roku 1969, ktorá definuje divé zvieratá nie podľa vedeckej definície, ale ako akýkoľvek druh, ktorý mesto považuje za nebezpečný alebo prirodzene náchylný škodiť. Spomína sa, že nejaké divoké zvieratá ako vtáky nie sú v skutočnosti nebezpečné a niektoré domáce druhy psov sú dosť divoké a mali by byť postavené mimo zákon. Fretky neboli konkrétne pomenované; zdá sa však, že zoologická rodina mustidulae - ktorých všetky druhy sú divé, ale fretky - bola zahrnutá do predpokladanej definície divokých zvierat v meste. Počas tohto obdobia rastúci počet majiteľov fretiek v New Yorku žil v šedej zóne a tvrdil, že ich zvieratá nie sú skutočne divoké, ale obávajú sa konfiškácie, pretože neboli oficiálne na bezpečnom zozname. Do 90. rokov 20. storočia štát New York upustil od požiadavky, aby vlastníci fretiek dostávali toľko povolení ako ich domáce zvieratá. V júni 1999 však mestské ministerstvo zdravotníctva zverejnilo vyčerpávajúci zoznam zakázaných zvierat, ktorý má nahradiť neurčitý údaj v knihách, a vyhlásil, že nelegálne zvieratá, ktoré uštipli Newyorčana, budú okamžite eutanázované a vyšetrené - v uvedenom poradí. Fretky boli koncentrované so svojimi divokými lasicami a jazvečími bratrancami na zdesenie obhajcov fretiek. Jeden sa čuduje, čo viedlo k tomuto konkrétnemu zákazu, uviedol Kenneth Cobb, zástupca komisára na NYC Department of Records, ktorý nenašiel nijaké záznamy o tom, prečo boli fretky medzi jedinými zakázanými domácimi miláčikmi. Obhajcovia domácich zvierat tvrdia, že impulzom bol klamný list, ktorý poslal veterinárnemu lekárovi vzdialenému 250 míľ v New Hampshire veterinárny lekár. Porovnávala fretky s tigrými mláďatami a tvrdila - s neoficiálnymi dôkazmi -, že fretky majú niečo na žuvanie. Ľudia z fretky zažalovali mesto. *** Zosnulý sudca Allen G. Schwartz, federálny súdny dvor ustanovený pre prípad práv na fretky z roku 1999, bol milovníkom zvierat a majiteľom psa menom Winnie the Poodle, podľa jeho dcéry Rachel. Skupina majiteľov fretiek, ktorá sa potulovala v jeho súdnej sieni, bola strakatý dav, žena s ružovými vlasmi v strede. Tvrdili, že došlo k porušeniu rovnakých práv - čo je notoricky známy tvrdý typ prípadu, vysvetlila Rebecca Wisch, zástupkyňa redaktora Animal Legal & Historical Center na Michiganskej štátnej univerzite. Žalobcovia museli jasnými a presvedčivými dôkazmi preukázať, že zákon je protiústavný. Toto je mimoriadne vysoký štandard, Wisch mi to povedal. Mestu stačilo dokázať, že tento zákon chráni zdravie, bezpečnosť a blahobyt občanov. Obhajoba spochybnila platnosť a záujmy žalobcov “ dvaja svedkovia, pediater a lekár, ktorého rodičia vlastnili veľkú chovnú farmu pre fretky (Marshall Farms). Lobete fretiek sa nepodarilo úspešne napadnúť svedkov mesta, z ktorých nikto zrejme nemal vedecké znalosti o fretkách - okrem jedného Dr. Charlesa Rupprechta, vedúceho výskumníka besnoty v Centre pre kontrolu chorôb, ktorý dohliadal na vývoj vakcíny proti fretke proti besnote. Hoci fretkoví lobisti už mali slabý právny argument (v ktorom by museli dokázať diskrimináciu na základe niečoho takého, ako je rasa, náboženstvo atď.), Väčšina diskusií pred súdom sa sústredila na to, či fretky sú divé zvieratá. Podľa svedectva Martina Kurtza, riaditeľa Úradu pre verejné veterinárne služby, sú Fretky náchylné na brutálne, nevyprovokované útoky na ľudí, najmä na deti a kojencov, súd zaznamenal. Kurtz nemal v tejto oblasti žiadne odborné znalosti. Mal v roku 1997 odstúpil z rady Centra pre starostlivosť a kontrolu zvierat po obvinení z nesprávneho zaobchádzania so systémom útulkov pre zvieratá v meste. Hlavným uvádzaným dôkazom na podporu Kurtzovho tvrdenia bola kalifornská štúdia z roku 1988 Pet European Ferrets: A Hazard for Public Health, ktorý uvádzal, že kojenci sú fretkami vnímaní ako korisť. Štúdia ukázala, že za desať rokov bolo bez provokácie napadnutých 62 kojencov a detí v 18 štátoch. Preskúmanie štúdium odhaľuje ohromne zlú vedu. Autorom je odborník na netopierie besnoty a pracovník v zdravotníctve. Čerpá z pochybných zdrojov, napríklad z roku 1837 knihy britského zubára a amatérskeho zoológa Thomasa Bella, ktorý tvrdil, že fretku vzrušuje vôňa a chuť krvi. Tento dokument, vedou nepodložený, sa stal dôkazom v dokumente z roku 1988, ktorý sa stal primárnym dôkazom v prípade súdu z roku 1999. 62 útokov uvedených v štúdii neprinieslo štatistický význam na vyvodenie záverov, ktoré autori urobili, a keďže päť z týchto útokov si vyžadovalo rekonštrukčnú operáciu - čo je pre dieťa hrozné, čo vyžaduje - v rovnakom období sa odhadom 300 000 uhryznutí amerických psov vyžadoval taký chirurgický zákrok. Len v New Yorku došlo za ten čas k približne 100 000 útokom psov. (Mesto tiež zaznamenalo 10 uhryznutí fretkou, viac ako 2 500 uhryznutí mačkou, 37 pohryznutí králikom a 52 uhryznutí škrečkom.) Bolo zaznamenaných niekoľko hrozných prípadov za roky fretiek žuvajúcich kojencov uši, prsty a očné viečka. Dr. Erika Matulich, profesorka marketingu na univerzite v Tampe, ktorá je majiteľkou šiestich fretiek, tvrdí, že skúmala všetky verejne hlásené prípady fretiek útočiacich na dieťa v USA, aby mohla v roku 1999 svedčiť o fretkách v okrese v Texase. Zistil som, že v každom prípade bola fretka v situácii týrania alebo hladovania, ona mi povedala. S väčšinou z týchto prípadov súviseli aj súvisiace prípady týrania detí. Nedávnym príkladom tohto prípadu je veľmi medializovaný prípad z roku 2011, keď štvormesačnému dieťaťu manželov z Missouri nechalo žuť sedem prstov od hladujúcej fretky. Príbeh nedávno sa skončilo uznaním viny za ohrozenie výmenou za zmiernený trest pre rodičov , ktorý čelil väzenskému času. Údaje z mobilného telefónu odhalili, že napriek tomu, že rodičia pôvodne tvrdili, že spia, môžu nechali dieťa doma samé . Fretkoví odporcovia nevyvrátili Matulichovo tvrdenie, hoci som to nebol schopný overiť. Štatistiky však naznačujú, že u fretiek je pravdepodobnosť zranenia fretiek podstatne nižšia ako u psov. Svetová zdravotnícka organizácia odhady v Amerike sa ročne vyskytne asi 4,5 milióna uhryznutí psom. Ročne je hlásených 13 až 20 úmrtí na uhryznutie psom, väčšinou ide o deti. V roku 2012 zlatý retriever rozštvrtil dvojmesačné dieťa v Južnej Karolíne. V tom istom roku Jack Russell zabil novonarodené dieťa dospievajúcej matky v Anglicku. Minulý rok smečka čivav zosunul 6-ročné dieťa v Oregone. Tento rok bola 3-ročná zabil susedov pitbul . (Majiteľkou bola 24-ročná matka troch detí.) A dieťa z južného Walesu nechal si zjesť hlavu malamutom vo februári. Tvrdí to nezisková organizácia Dogsbite.org , v USA sa každých 75 sekúnd objaví uhryznutie psa, ktoré generuje viac ako 1 000 návštev ER za deň. Ani mačky nie sú bez viny. V skutočnosti bol dospelý muž letecky transportovaný do nemocnice po tom, čo na neho zaútočila jeho domáca mačka v roku 2011. Súd v New Yorku v roku 1999 však rozhodol, že pretože sa nedá spoľahlivo odhadnúť populácia fretiek, môžu byť percentá uhryznutia fretiek vyššie, ako sa v súčasnosti predpokladá, hoci výpočty založené na množstve predaného jedla pre fretky v USA naznačujú, že fretky sú mnohokrát menej pravdepodobné, že uhryznete človeka ako psa. Vždy odporúčam, aby na deti dohliadali, kedykoľvek sa hrajú so svojimi domácimi miláčikmi, Povedal mi to doktor Shachar Malka, diplomat ABVP z Humane Society v New Yorku a jeden z približne 150 odborníkov na exotické domáce zvieratá tohto druhu na svete. Ale môžem vám povedať, že ma uštipli andulky, škrečky a ježkovia viac, ako ma kedy uštipla fretka. Bez ohľadu na to súd vyhlásil, že štatistiky fretiek a psov sú v porovnaní s pomarančmi jablká. Súd sa ďalej obával, že fretky domácich miláčikov môžu v meste vytvárať divoké populácie alebo môžu vzbĺknuť. Ako dôkaz boli uvedené dva prípady kolónií divokých fretiek v USA. Tieto kolónie však obsahovali úmyselne zavlečené fretky s úmyslom chovať vo voľnej prírode s cieľom zabíjať škodlivú zver. Pokiaľ viem, divoká populácia domestikovaných [utečených domácich] fretiek nebola nikdy zdokumentovaná, Povedala mi to doktorka Malka. Fretky sú v čase predaja do obchodov so zvieratami sterilné, upozornil. V domácich miláčikoch prípade povedal: Toto je takmer mýtus, že môžu prežiť vo voľnej prírode. Dr. Rupprecht z CDC položil otázku o besnote na odpočinok. Mali sme licencovanú vakcínu. Ukázali sme, že fretky vylučujú vírus besnoty do svojich slín podobným spôsobom ako psy a mačky, povedal mi. Bolo to prijaté Kompendiom prevencie a kontroly proti besnote zvierat. Ostatní svedkovia súdu aj tak plakali besnotu. Neplatné dôkazy neboli zamietnuté a súd uviedol, že keďže vlastníctvo fretiek je „diskutabilné“ otázka, zákaz mesta nebol protiústavný. Fretková loby prípad prehrala. V nasledujúcom tlačovom oznámení predniesol príspevok komisár pre zdravie Neal L. Cohen iná obava priniesla kalifornská štúdia. V obytných domoch, ktoré nie sú prirodzeným prostredím fretiek, by sa fretka mohla plaziť cez otvory v stenách alebo cestovať po stúpačkách alebo potrubiach do iného bytu, povedal. Potenciálne následky pre suseda vlastníka fretky, najmä pre kojenca, môžu byť tragické. Doktorka Malka potvrdila, že sa to nikdy nestalo v New Yorku a o žiadnom takomto výskyte v Tokiu, Toronte a Chicagu sa nenašli nijaké záznamy. *** Ľudia z fretky videli, ako sú stratení. Zverejňovali online vyvracanie riadkov po riadkoch. Vyrazili anonymného spisovateľa listov a, ako mi spisovateľ povedal, obťažovali ho až do depresie. Členov rady a zdravotníkov trápili nahnevanými e-mailmi a telefonátmi. Možno aj preto hlasovalo mestské zastupiteľstvo v roku 2001 o hlasovaní o oficiálnom zrušení zákazu a jeho vykonaní. Starostka Giuliani však vetovala. Porovnával legalizáciu fretiek s legalizáciou tigrov a obhajcovia fretiek tvrdia, že jeden člen rady túto skupinu nazval Zlí milovníci fretiek. Aj keď vyjadril ľahostajnosť k New York Times minulé leto bola Giuliani notoricky zapálená pre otázku fretiek. Náznak prečo pochádza jeho slávny fretkový chvástat v júli 1999, v ktorom zavolal obhajcu fretiek, Davida Guthartza, vyšinutého. Iste, starosta bol hlupák, ale prečo letel tak ďaleko od kľučky? Zdá sa, že Guthartz už nejaký čas obťažoval Giulianiho, podobne ako prenasledovanie ďalších protivníkov fretiek, ako napríklad veterinára z New Hampshire, dokonca zavolal uprostred noci. Možno bol starosta kvôli týmto prienikom zbláznený? Alebo možno len nenávidel fretky? Či tak alebo onak, s týmto chvástatím sa situácia fretiek v NYC zmenila z nepochopeného vedeckého problému na mimoriadne osobný. Posledný výskum vyvrátil argumenty z tohto prípadu z roku 1999. CDC oficiálne považuje fretky za bezpečné proti besnote. A Štúdia z Kalifornie z roku 2010 vyvrátil tvrdenia štúdie z roku 1988. Vyrážka odborníkov sa vyslovila v prospech fretiek. Ostatné veľké mestá umožnili fretkám bez väčších nehôd. A zistili sme, že ľudia hryzú človeka viac ako fretky, a ľudské uhryznutie je nakazené nepríjemným spôsobom. Medzitým sa vlastníctvo fretiek v New Yorku stalo prakticky dekriminalizovaným. Avšak na rozdiel od odporcov iných zločinov, ako je držba marihuany, sa zdá, že odporcovia fretiek už o tejto záležitosti nechcú hovoriť. Doktor Cohen odmietol hovoriť o zázname z mnohých dôvodov. Anonymný veterinárny lekár ma prosil, aby som jeho meno nezverejnil, a povedal, že si želá, aby tento list nikdy nenapísal. Ak by som dnes mal tento list prepísať, navrhol by som radšej licenciu na fretky ako zákaz, povedal. Zaiste existuje väčšie množstvo škody, ktorú spôsobia psy. Giulianiho tlačová kancelária so mnou dychtivo hovorila, až kým sa nedozvedela, že témou boli fretky, a potom odmietla hovor zorganizovať. Zdá sa, že Dr. Kurtz pracuje pre výrobcu dezertov v Illinois a nebolo ho možné kontaktovať. Sudca Schwartz skonal, ale jeho dcéra povedala, že bol o prípade roztrhaný. Jediným svedkom, ktorý dychtivo hovoril, bol doktor Rupprecht, ktorý bol zhodou okolností jediným relevantným vedcom pred súdom. Napriek tomu, že mi fretky neboli osobne spriaznené, hovorí mi niečo: Existuje niečo podstatné o tom, prečo by mali byť fretky nelegálne viac ako psy alebo mačky? Ja si nemyslím. Pokračoval: Ak niečo, v New Yorku existuje menšia pravdepodobnosť rizika, ako by ste mali na vidieku. Aj keď som mal všeobecne obavy z newyorského domáceho miláčika, boli fretky pre domácich miláčikov príjemným prekvapením. Grizz, ktorý je dnes zosnulý, raz pohrýzol trojročné dieťa do nohy po tom, čo ho trojročné dieťa koplo do steny. Inak sa nikdy nesprávali divoké - a určite nie také divoké ako skitské kozy späť doma v dome mojich rodičov alebo susedov hyperaktívny pes, ktorý zabíja ich sliepky. Ani Grizz, ani Peanut, ktorý teraz žije v Novom Mexiku, nikdy nepreliezli cez nijaké otvory. Rada zdravotníctva v New Yorku usporiada verejné vypočutie o fretkách 21. januára a čoskoro o ňom plánuje hlasovať. Moja paranoja bude pretrvávať aspoň dovtedy, aj keď je teraz zatienená strachom, že sa jedného dňa ocitnem v náručí fretiek a kričím na štátnych zamestnancov a pýtam sa, ako som sa dostal k tomuto bodu. Ak však medzitým NYPD prečíta tento príbeh a príde ma zatknúť, povedzte im, aby sa tiež zastavili v byte môjho ukameňovaného suseda.
Oni boli fretky. Arašidy a Grizz. Zhruba veľkosť a konzistencia pančúch naplnených pieskom mali správanie mačiatok a robili rozruch myšiam. Ideálne pre náš byt Hell’s Kitchen s rozlohou 300 metrov štvorcových. Až kým mi veterinár na druhej strane ulice nepovedal zlú správu: domáce fretky boli - technicky - nelegálne.
