Otec Venuše a Sereny Williamsovej verí, že vzdelanie je cestou k prekonaniu predsudkov (Foto: s láskavým dovolením Atria Books) Naposledy som Lil Mana videl pri studni, keď som si išiel nabrať vodu. O tri dni neskôr našli niektorí chlapci loviaci v lese jeho bezvládne telo zavesené na strome. Obidve ruky mal odrezané. K formálnemu vyšetrovaniu nedošlo. Nikto nikdy nebol vypočúvaný. Nikto nedokázal dokázať, kto zabil Lil Mana, pretože sa o to nikdy nikto nepokúsil.
Po 60 rokoch zostáva vražda 13-ročného čierneho chlapca Ku Klux Klanom v Louisiane vrytá do mysle Richarda Williamsa, ktorý si živo pamätá vo svojej knihe „Black and White: The Way I See It“ (Čiernobielo: Ako to vidím).
Pán Williams je dnes po celom svete známy ako otec Sereny a Venuše Williamsovej, muža, ktorý nielen trénoval svoje dcéry, aby sa stali afroamerickými ikonami v športe, ktorý bol vtedy prevažne zameraný na bielu farbu, ale vyhlásil, že budú šampiónmi ešte predtým, ako sa vôbec narodia .
Zvyšku sveta sa tieto odvážne tvrdenia zdali divoko nepravdepodobné. Ľudia mi nikdy nevenovali pozornosť, kým neuvideli, že Venuša a Serena dokážu poraziť všetkých, usmieva sa, keď hovoríme pred US Open. Pán Williams sa však už dávno prestal starať o to, čo si o ňom svet myslí.
Vyrastal so svojou matkou a štyrmi sestrami v chatrči s tromi spálňami v Shreveporte - treťom najväčšom meste Louisiany - v 40. rokoch. Williamsovu mladosť udržiavala rasovo prehĺbená brutalita, ktorú opisuje ako premenu väčšiny Ameriky na „zónu súmraku“. „Jeho vlastné športové ambície sa skončili, keď ho skupina bielych mužov prišpendlila a vrazila mu do nohy kovový hrot, pretože ich odmietol volať„ Mister “, keď na neho kričali„ n ** ger “. Pri inej príležitosti sa ocitol celý od krvi uprostred ulice a snažil sa zahnať sériu útočníkov, keď sa zhromaždený dav zhromaždil, aby sa dívali. (Foto: s láskavým dovolením Atria Books)
Rovnako ako mnoho ďalších, aj pán Williams reagoval tým, že získal kvalifikáciu v nebezpečnom odbore krádeže produktov z bohatých bielych štvrtí, aby si založil vlastný farmársky stánok, a zarobil dostatok peňazí na zabezpečenie svojich hladujúcich súrodencov v tomto procese.
Najväčšia vec, ktorú som kedy počul, bolo, keď moja mama často tvrdila, že jej syn nikdy nebol, hovorí dokonca ani o nikom, kto by za ňu stál. To bolo to najväčšie, čo som dosiahol, dokonca väčšie ako moje dcéry, ktoré hrali tenis.
Ale mám pocit, že v tých časoch bolo vtedy viac spravodlivosti ako teraz, pokračoval pán Williams. Pretože v tých časoch, keď sa ľuďom robilo zle, niekto niečo urobil. Prinútilo ma to kradnúť viac, kradnúť lepšie. Dodalo mi to hrdosť, dodalo mi to dôstojnosť a dodalo mi to aj odvahu. Takže keď môjho kamoša Lil Mana zabil Ku Klux Klan a ruky mu odsekli, určite sme s tým niečo urobili a ja som to určite urobil sám.
Pred dvoma týždňami bol pán Williams v St Louis na demonštrácii na podporu Michaela Browna, tínedžera Fergusona, ktorého zastrelil policajt 9. augusta. Demonštranti z toho dňa veria, že Brownov prípad je symbolom hlbokých rasových rozdielov, ktoré stále existujú. po veľkej časti Ameriky. U pána Williamsa došlo za posledných šesť desaťročí k jemným zmenám, ale v jeho očiach boli mnohé k horšiemu.
Rozdiel pre mňa je ten, že keď som prišiel, bola to proti vám partia bielych ľudí, hovorí. Možno päť alebo šesť. Ale dnes sa musíte báť, že policajti na vás vytiahnu automatické zbrane. Je to poburujúce, že to dieťa urobilo guľku. A nie je to len on. Černoši sú bezdôvodne po celý deň všade v Amerike zastrelení. Keď sa pozriete na štatistiku udalostí v Missouri od roku 1929, je to skutočne smiešne. V štáte Illinois je protizákonné zabíjať zajaca mimo sezóny. Dostanete šesť mesiacov a možno viac vo väzení. Vyzerá to, že môžete zabiť černocha celý deň a nič sa nedeje.
Pán Williams sa domnieva, že jedným z koreňov problému je to, že ľudia často odmietajú pripustiť, že rasové predsudky už prevládajú. Svoj názor ilustruje tým, že mi rozpráva príbeh čiastočne paralyzovaného čierneho tínedžera v Shreveporte, ktorého policajt zastrelil.
Polícia tvrdila, že má zbraň, a lekár povedal: „Nie, nemohol mať. Nemohol použiť ruky, nemohol použiť nič. ‘Videl som to stále. Veľa sa toho deje a je to zlé. Je to veľmi nesprávne. A vieš čo? Čierni policajti majú rovnaké školenie ako bieli policajti, ale nikdy som nečítal ani nevidel čierneho policajta zostreliť bieleho muža. Ale máme problém, že ľudia, ktorí by mohli niečo urobiť, neurobia nič. Serena Williamsová objíma svojho otca a sestru Venušu po svojom víťazstve vo wimbledonskom ženskom finále dvojhry z roku 2012. (Foto: Leon Neal / Getty)
Pán Williams vo svojej knihe píše, že ako mladého muža ho hnal hnev a vyzýval Klanu, aby zistil, kam až môže zájsť, až kým z rodného mesta neodišiel do Chicaga. Pýtam sa ho, či jeho túžba vidieť, ako sa jeho dcéry dostanú na vrchol tenisového rebríčka, bola čiastočne motivovaná snahou spochybniť existujúci predsudok, ktorý je podľa mnohých hlboko zakorenený v tomto športe.
Niektorí ľudia ma podľa neho nahnevajú na bielu nadradenosť v tenise. Nie som nahnevaný. Ani sa neusilujem o nadvládu. Moja mama ma to tak nenaučila. Moja mama ma naučila milovať každého a mňa, a tak to vždy bude. Ale myslím si, že ľudia majú určité vnímanie mňa a mojej rodiny, pretože sme boli veľmi otvorení. Vôbec som sa nezdržiaval, ale moja postava bola nesprávne vyhodnotená. Myslím si, že úspech Venuše a Sereny inšpiroval veľa čiernych, bielych detí, nech už sú kdekoľvek. Závod nemá a nemal by robiť rozdiely.
Matka pána Williamsa Julia vychovávala svojich päť detí sama v hroznej chudobe po tom, čo ich opustil násilný manžel. V celom našom rozhovore sa opakovane odvoláva na hodnoty, ktoré mu vštepila do dospievania, a inšpirovala ho k vypracovaniu plánu, vďaka ktorému budú obe jeho dcéry milionárkami. Tenis bol jednoducho prostriedok, ktorý im umožnil dosiahnuť finančné zabezpečenie.
Pýtam sa, ktorá časť ich úspechu mu priniesla najväčšie zadosťučinenie. Hovorí mi, že jeden z najväčších komplimentov, aký kedy dostal o svojich dcérach, pochádza od bieleho podnikateľa z Južnej Karolíny, ktorý vlastnil podnik vyvážajúci výrobky do Číny.
Zobral ma, aby som videl jeho miesto, a povedal, že si to rozmyslel, že je tým človekom, aký má, pripomína Williams. Povedal mi: „79 rokov som bol takýmto spôsobom, ale ty a tvoje dievčatá ma zmenili.“ A ten človek dodnes venuje kopu peňazí na čierne programy pre mesto. Ale požiadal som ho, aby prestal darovať peniaze. Povedal som: „Namiesto toho, aby si daroval peniaze, nauč ich a trénuj ich, aby jedného dňa mohli vlastniť to, čo vlastníš ty, robiť to, čo robíš ty.“ Ale pozrel na mňa a povedal: „To nemôžem urobiť.“ A to zhŕňa, kde v súčasnosti spočíva problém v Amerike.
Ako rodič, aj keď jeho dcéry sekali pásy cez juniorský okruh v štátoch, pán Williams vždy trval na tom, aby ich vzdelávanie malo prednosť pred súdnym časom. Chcel som, aby mali šance, ktoré ich otec nikdy nemal, hovorí.
Pri pohľade do budúcnosti je pán Williams presvedčený, že vzdelanie je jediný spôsob, ako nakoniec prekonať predsudky.
Začína sa to doma a potom v školách, hovorí. Ale práve teraz je príliš veľa čiernych detí klasifikovaných ako bezcenné. Pamätám si na test, ktorý som absolvoval pred niekoľkými rokmi v oblasti Brentwood v Los Angeles. Všimol som si, že keď niektoré z menších detí počuli rapovú skladbu dvakrát alebo trikrát, spomenuli si na každé jej slovo. Takže si myslím, že to musia byť veľmi bystré deti. Ale podľa školstva boli tupí. Musíte začať dávať šancu deťom, ktoré pochádzajú z ničoho nič.
Pripomína mi, že okres Los Angeles, v ktorom Venuša a Serena vyrastali, sa príliš nelíšil od Shreveportu v Louisiane. Verejné kurty, kde sa učili hrať, boli často obsypané pohárom. Ale pán Williams bol rozhodným učiteľom na ihrisku aj mimo neho a od okamihu, keď sa narodili, naplnil obe dcéry neoblomnou vierou, že môžu dosiahnuť všetko, čo chcú.
Moja mama ma nenaučila byť v pohode, hovorí pán Williams. Naučila ma, že si presne taký, za aký sa prijímaš. A dodnes viem, že to je pravda. Venušu a Serenu teda naučili, že sú najlepší, a [stále] veria, že sú.
