V roku 1944 slúžil nadporučík James Michener ako generálny pracovník námorníctva na malom juhoacifickom ostrove Espiritu Santu, keď čelil neobvyklému problému: Námorník bol oficiálne prepustený zo služby, ale odmietol opustiť oblasti a vrátiť sa do svojho rodinného domu v Alabame. Ukázalo sa, že mladík sa zamiloval do miestneho ostrovného dievčaťa a ona porodila jeho dieťa. Námorník nemal problém slúžiť v boji proti japonskej flotile, ale predstava, že jeho rodičom v L.A. (Dolná Alabama) povedala, že sa chce oženiť s „negrom“, ho jednoducho vydesila. S nepriateľom na druhom konci sveta nebolo v žiadnom prípade ľahké bojovať, napriek tomu bola konfrontácia s nepriateľom vo vnútri podstatne ťažšia.
To bol zárodok jedného z 19 vzájomne prepojených príbehov, ktoré Michener votrel do svojho nositeľa Pulitzerovej ceny Rozprávky o južnom Pacifiku , ktorý následne inšpiroval Rodgersa a Hammersteinov muzikál ocenený Pulitzerovou cenou, Južný Pacifik . Pri príležitosti vôbec prvého oživenia seriálu na Broadwayi (takmer 60 rokov od uvedenia) prichádza Laurence Maslon’s Sprievodca pre južný Pacifik , ktorá podrobne popisuje celú históriu tohto klasického diela amerického hudobného divadla. Aj keď to nebolo vidieť na Broadwayi od ukončenia pôvodnej jazdy v roku 1954, Južný Pacifik sa vyrábalo po celom svete a vznikli z neho dva úspešné filmy.
Väčšina kníh na výrobu šou a filmov nie je nič iné ako oslavované programy na pamiatku. Napriek tomu rovnako Južný Pacifik škrty hlbšie ako väčšina spenených broadwayských muzikálov (to bolo rozhodne nie réžia Roger DeBris), takisto aj nadmerná a bohatá ilustrácia pána Malsona Spoločník . Ukazuje, ako Oscar Hammerstein a Joshua Logan vytiahli z Michenerovej rozľahlej ságy výstižný a súvislý príbeh, potom spomína na ťažkosti pri jej obsadení hviezdou hudobnej komédie (Mary Martin) hrajúcou oproti basbarytonistovi z opery a odvážnym rozhodnutím. zo všetkých zúčastnených, ktorí nasledovali vedenie producentov a skladateľov, použiť túto šou na protest proti rasizmu - niečoho, čo v tom čase nebolo známe v populárnej zábave a ktoré by ľahko mohlo všetkých dostať na čiernu listinu.
Toto je sotva obvyklé pozadie Broadwaya. Pán Maslon robí fascinujúcu prácu prepájaním životov štyroch kľúčových tvorcov, Michenera, Hammersteina, Rodgersa a Logana, na pozadí tichomorského dejiska operácií v druhej svetovej vojne. Ukazuje ako Rozprávky o južnom Pacifiku nebol ani románovým ani poviedkovým zborníkom - a zároveň ani čisto skutočnosťou, ani čisto fikciou. Mnoho situácií a postáv bolo prevzatých priamo z Michenerových osobných stretnutí: „Emile de Becque“ mal pôvod v sadzačke, ktorú Michener dobre poznal v Espiritu; „Bloody Mary“ bolo skutočné meno Tonkinčanky, ktorá viedla miestnu vzburu.
Južný Pacifik vždy vyvolával silné reakcie: V roku 1957 takmer inšpiroval rasové nepokoje na hudobnom veľtrhu vo Westbury na Long Islande, keď hrdinka Nellie Forbush oznámila, že pochádza z Little Rock - o pár týždňov skôr mala prezidentka Eisenhowerová poslal jednotky do Little Rocku na presadenie integrácie.
V roku 2005 bola v Carnegie Hall uvedená koncertná verzia, v ktorej účinkoval ako becque Broadwayský barytonista Brian Stokes Mitchell. V noci bol v publiku otec speváka, veterán z druhej svetovej vojny, ktorý bol jedným z legendárnych letcov Tuskegee. V tom čase si pamätám, ako neuveriteľné bolo, že otec pána Mitchella musel viesť vojnu na dvoch frontoch: proti Luftwaffe nad Európou a proti doma zakorenenému rasizmu.
Vidieť Južný Pacifik opäť v Lincoln Center a čítanie knihy pána Maslona nám pripomína, že všetci Američania bojovali do istej miery dve vojny naraz - a bitka pokračuje.
Will Friedwald je autorom knihy Stardust Melodies: Biografia 12 najobľúbenejších amerických piesní (Chicago). Môžete ho kontaktovať na adrese books@observer.com.
