Centrálne tablo Klaňanie sa mystickému Baránkovi, 1432, oltárny Gent z 15. storočia po reštaurátorských prácach.DIRK WAEM / Belga / AFP cez Getty Images Van Eyck: Optická revolúcia je najnovšia svetová výstava, ktorá sa koná v MSK v Gente, kde sa nachádza najdôležitejšie dielo Jana van Eycka, Adorácia Mystického Baránka (1426-1432). Na výstavu, ktorá sa koná do 30. apríla, sa predalo 170 000 lístkov len za dva týždne, takže má obrovský úspech podľa všetkých štandardov. van Eyck žil v Bruggách, ale jeho majstrovským dielom je Ghentský oltárny obraz , obrovský triptych. Oltárny obraz je na mnohých zoznamoch superlatívov: prvé veľké dielo v olejomaľbe, prvé dielo umeleckého realizmu, bol to najslávnejší obraz v Európe, keď bol dokončený, ikonograficky najkomplikovanejšie a pútnické miesto pre umelcov a myslitelia.
V rokoch 2012 až 2019 bola väčšina oltárneho obrazu starostlivo obnovená. To viedlo k niekoľkým zásadným zmenám vzhľadu oltárneho obrazu. Napríklad odstránil prelakovanie z roku 1823 a odhalil tvár Mystic Lamb, ktorú pôvodne namaľoval van Eyck. ako šokujúco humanoidný .
Van Eyckovo školenie a raná prax miniaturistu, ktorý osvetľuje Knihy hodín s malými obrazmi plnými drobnejších detailov, je na celom displeji. Ideálne je vidieť tieto miniatúry popri jeho stredne veľkých dielach a jeho kolosálnych paneloch oltárnych obrazov. Ako prvý preniesol do väčšieho rozsahu detail práce s miniatúrami a potrebnú sadu zručností na ich maľovanie. Ako panely Ghentský oltárny obraz po jeho ranej kariére lemovanej priestormi s veľkosťou hracej karty alebo menšími sa pre neho musel cítiť ako rozkvet vesmíru.
A aký detail. Môžete vidieť jednotlivé chĺpky na Adamovej paži, póry na nose, stovky botanicky identifikovateľných rastlín, viac ako 100 postáv, z ktorých každá má jedinečnú tvár (vtedajšou tradíciou bolo použitie generickej tváre v náboženských maľbách), svetlo žiariace a cez rubíny a perly. Panely oltárneho obrazu sú tu rozobrané a slúžia ako ohniská a sú doplnené ďalšími dielami van Eycka a jeho súčasníkov. 
Návštevník sa pozrie na obraz Jana van Eycka, Zvestovanie, počas výstavy „Van Eyck: Optická revolúcia“ v Múzeu výtvarných umení v Gente (MSK) v Gente.KENZO TRIBOUILLARD / AFP cez Getty Images
Bol som v Gente, aby som vystúpil na konferencii o mnohých zločinoch, v ktorých Ghentský oltárny obraz bol objekt. To zahŕňa asi 13 rôznych katastrof a bolo odcudzené, čiastočne alebo úplne, šesťkrát alebo sedemkrát, v závislosti od vašej definície krádeže, čo z nej robí najbežnejšie odcudzené umelecké diela na svete. Moja kniha z roku 2010, Kradnutie Mystického Baránka bol akýmsi životopisom obrazu, o ktorom sa dá ľahko argumentovať, že bol najdôležitejším obrazom, aký bol kedy vyrobený.
Túlal som sa po galérii s kolegami z oblasti bezpečnosti a polície, vrátane Ibrahima Buluta, ktorý na tomto predstavení pracoval ako bezpečnostný špecialista. Poukázal na revolučné použitie tu použitého osvetlenia, ktoré je referenčnou hodnotou pre budúce exponáty, vrátane najkvalitnejších svetiel pre šperky zobrazené vo vnútri ochranných sklenených puzdier. Ostatné puzdrá boli zhora bodovo osvetlené, vrcholy však boli vyrobené z nepriehľadného skla, ktoré rozptyľovalo bodové svetlo, napodobňovalo denné svetlo vo vnútri puzdra a eliminovalo akékoľvek oslnenie. Relácia je dômyselne kurátorská, text na nástennej kópii je posunutý vyššie na stenu, takže ju davy ľudí môžu čítať ľahko bez toho, aby pritekali k hľadaniu umenia. Zistilo sa, že vedľa obrazov podobného diela van Eycka boli zobrazené historické objekty s dôrazom na to, ako dopadá svetlo na samotné objekty (karafa z fúkaného skla na vodu, mosadzné umývadlo) a ako to van Eyck dosiahol.
Témou výstavy je, ako tieto diela v čase odhalenia predstavovali optickú revolúciu a pointa je dobre urobená. Dr. Maximiliaan Martens, špecialista na van Eyck na Gentskej univerzite, poukázal na to, ako hlavným štylistickým cieľom van Eycka bolo reprodukovať hru svetla - jej odrazy, lomy, optiku - vo farbe. Ukázal spomalené video, ako voda padá do nádrže naplnenej vodou, ako každá kvapka, ktorá sa vrhne do vody pod vodou, vytvára depresiu a potom katapultuje kvapky do vzduchu, ktoré následne vrážajú späť do nádrže. Vidíme to iba na videu v slo-mo, ale van Eyck dokázal tento efekt vykresliť presne ako to vyzerá v režime freeze-frame videa. Jednoznačne mal fotografickú pamäť, povedal slovinský umelec Jaša, ktorý nás sprevádzal. A oko pre zapamätanie si detailov, ktoré prechádzajú tak rýchlo, že väčšina z nás o nich nevie.
V Rytieri Kristovi panel oltárneho obrazu, vidíme tri typy odrazov v jednom brnení. Rytier nesie červenú kopiju a vidíme odraz kopije rozbitý na dve polovice, keď sa ohýba cez jeho zahnutý náprsník; potom vidíme slnečné svetlo odrážajúce sa proti jeho vypuklému štítu a opäť sa odráža od jeho vypuklého okrúhleho chrániča ramien. 
15. storočie Ghentský oltárny obraz vystavené v katedrále svätého Bava v belgickom Gente vrátane novoobnoveného panelu Adorácia mystického baránka.DIRK WAEM / Belga / AFP cez Getty Images
Keď som sa priblížil k poslednej miestnosti exponátu, zostal som zmätený. Kde bol zvyšok oltárneho obrazu? Šou bola pripravená na to, že posledná miestnosť bude veľkým vyvrcholením, novo vyčisteným Adorácia Mystického Baránka centrálny panel v plnom rozsahu, ako aj zatiaľ nevyčistené monumentálne postavy Márie, Krista Enthroned (niektorými vedcami interpretované ako Boh Otec) a Jána Krstiteľa. Ale exponát sa práve skončil, dosť náhle. Aby sme videli hlavné panely oltárneho obrazu, museli sme prejsť cez mesto ku katedrále svätého Bava, kde boli vrátené po päťročnej obnove.
Časť potešenia z videnia takýchto detailov na výstave MSK pochádzala z kontrastu so spôsobom, akým je oltárny obraz vystavený v katedrále svätého Bava, v ťažkopádnom ochrannom puzdre s minimálne päť stopou medzi sklom a oltárnym obrazom. To je veľa nehnuteľností, ktoré oddeľujú naše oči od samotnej maľby.
V oltárnom paneli s obrazom Márie v kostole Zvestovanie, je ukázaná kľačať pred otvorenou knihou Starý zákon, z ktorej sú viditeľné iba tri slová. Prekladajú sa tak, ako vidí Boh. A o tom je skutočne výstava aj van Eyckova vášeň. Schopnosť vyrábať obrazy, ktoré poskytujú božský pohľad na svet, od makroskopického (pole stoviek postáv vzdávajúcich hold mystickému Baránkovi) až po mikroskopické (odraz svetla v konskom oku, póry na niečom nose). Schopnosť priblížiť sa k obrazom na tejto výstave bolo niečo, čo som nikdy predtým nezažil. V skutočnosti som sa dozvedel viac zo skúmania priblíženia päťmiliardový pixelový digitálny obraz USA Ghentský oltárny obraz ako som si to kedy mohol pozrieť osobne, kvôli nárazníkovej zóne pri normálnom zobrazení oltárneho obrazu v Saint Bavo.
Pri dnešných bezpečnostných technológiách nie je takýto prípad potrebný - dielo by mohlo byť rovnako dobre chránené puzdrom, ktoré je podobné tým, ktoré boli použité na novej výstave, s robustným bezpečnostným sklom, ktoré vyzerá delikátne a umožňuje nám dostať sa z niekoľkých centimetrov obraz. V októbri 2020 otvára Saint Bavo nové návštevnícke centrum pre oltárny obraz a ja môžem len dúfať, že sa to bude kryť s vylepšeným zobrazením samotného vzácneho diela.
