Neil Young.YouTube Bol znevažovaný ako šibenica, bláznivá prikrývka, ktorá bola opravená z množstva skladieb zaznamenaných počas trojročného obdobia, v období od decembra '74 do apríla '77, ale odkedy vyšlo pred 40 rokmi 27. mája 1977, v r. mnohými spôsobmi American Stars ‘n Bars sa stal typickým albumom Neila Younga.
V štyroch reláciách po celej krajine, od L.A. po Nashville po ranč Neil’s La Honda, mnoho piesní z American Stars ‘n Bars boli vybrané z dvojice legendárnych nevydaných projektov s názvom Domáce a Chrome Dreams . V odvážnom štylistickom rozhodnutí, namiesto toho, aby sa vyhol prechodnej povahe projektu, Young nevlastnil iba svoje postupné nahrávanie - hrdo zobrazil rozložené dátumy nahrávania pre každú skladbu na obale albumu.
Keď prvýkrát začal skladať piesne, ktoré sa stanú Americké hviezdy a bary „Young písal rýchlo a zúrivo po nedávnom rozchode so svojou manželkou (a matkou jeho syna Zekeho) herečkou Carrie Snodgressovou. Láska, strata a chtíč ťažko zavážili jeho dušu. (Aby toho nebolo málo, Snodgressova matka spáchala samovraždu krátko po rozchode páru.) V tomto otrhanom emočnom stave Young zložil niektoré z najintenzívnejšie osobných piesní svojej kariéry.
Na rozdiel od Dylana, ktorý verejne zaznamenal svoj rozvod na svojich najlepších albumoch zo 70. rokov, Krv na koľajach a Túžba Young sa spočiatku cítil nepríjemne, keď nosil srdce na rukáve a odložil album, ktorý by bol Domáce. Album bol údajne štýlovo podobný Úroda a zahŕňal akustický duet nahraný s Robbie Robertsonom v Anglicku, ako aj niekoľko impresionistických cestopisných skladieb s jednoduchým názvom Florida, Kansas a Mexiko.
Young, známy priateľmi a spoluhráčmi ako Shakey, nie len pre jeho rozochvený hlas, ale aj pre nepredvídateľnosť. Young je známy tým, že náhle zmenil názor, či už kaucia na Buffalo Springfield , jeho spontánny odchod z kapely Stills-Young alebo jeho bizarná várka nahrávok pre Geffen Records v 80. rokoch, keď náhodne poskakoval z krajiny na rockabilly do R&B a elektroniky. (Nie je prekvapením, že každý prepadol alebo že ho David Geffen nakoniec žaloval za umeleckú nezodpovednosť.)
Vďaka svojej impulzívnej povahe a trpkému sklamaniu producenta Elliota Mazera sa Young po ukameňovanom posluchovom vystúpení s basgitaristom kapely Rickom Dankom rozhodol prepustiť surového a doom naloženého Dnes je tá noc album v roku 1975 namiesto Domáce , ktoré väčšinou zostali v plechovke.
O dva roky neskôr Young konečne uskutočnil svoju pôvodnú víziu v roku American Stars ‘n Bars . Young, ktorý predvádza príval hudobných štýlov, zaujme všetkým od country-rocku, ľudových balád až po tlejúce elektrické šesťstrunové tréningy, ale je to silné lyrické zameranie albumu, ktoré horí dlho potom, čo tóny vyblednú.
Hra na prezývku vlajka Konfederácie, v čase jej vydania, sa názov albumu zdal pre Lynyrda Skynyrda a ďalších rockerov Nového Juhu ako prefíkaná odpoveď urazený Neilovým tupým komentárom k životu pod líniou Mason / Dixon v piesňach ako Southern Man a Alabama.
Obal albumu od herca Deana Stockwella má na podlahe salónu nalepeného Neila lícom nadol. Objektív, ktorý je vyfotografovaný cez sklo, vykúka červenými šatami a čiernymi sieťovanými pančuchami barového koláča bez tváre, ktorý uchopí poloprázdnu fľašu whisky. Odvrátená strana poskytuje ostrý kontrast s kolážou indického kvaka podobného veľkosti ako Empire State Building, ktorá sa týči nad krajinou zasnežených hôr a týpí.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=NxxpePEjQaI?list=PLD432DB5E81E20781&w=560&h=315]
Otváracie číslo, ktoré Old Country Waltz odštartuje, má plačlivé husle a Youngov skleslý a unavený hlas rozpráva smutný príbeh o tom, ako dostal správu z druhej ruky, že ho jeho holka pustila. Znie to, akoby mal zomrieť. Zarazený, jediné, čo vie, ako to v tomto okamihu urobiť, je pokračovať v hraní so svojou kapelou v prázdnom bare a dúfať, že ho nejako pretiahne gitarová pedálová oceľ odrážajúca sa od steny. Zbor cowgirl v zložení Linda Ronstadt a vtedy neznáma Nicolette Larson znejú viac skľučujúco ako upokojujúco, sirénou viac ako tequila ako anjel s modrou džínsom.
Youngovi netrvá dlho, kým osedlá Palomino a odrazí sa späť, pretože začne túžiť po manželke svojej susedky Carmeline. Spolu s legendárnym skladateľom New Orleans Bobbym Charlesom (See You Later Alligator) sa melódia vyznačuje skvelým gitarovým riffom, niekoľkými skvelými radami - ak to nedokážete rozstrihnúť, nezdvihnite nôž - a nezabudnuteľnou metaforou pre nevďačná láska ako studená miska chilli.
Aj keď je Youngov slobodný človek, tenko zahalený hlavný hrdina odhaľuje svoju ohromnú neistotu, v Hey Babe, keď Young, v tomto skákacom country rockeri, jemne prosí, potrebujem to, tak zlé ...
Hold Back the Tears znie ako druh rady, ktorú priateľ bezmocne ponúka po zdrvujúcom rozchode, možno sa snaží príliš tvrdo, keď ho optimisticky ponúkne. Na vašu pravú lásku môže čakať v ďalšom rohu.
Mastné, country-rockové búšenie nasleduje po Bite the Bullet, oslavujúc Youngovu posadnutosť kráľovnou barovej haly s jedným z najväčších nejasných rockových odkazov všetkých čias. Fráza „uhryznite do guľky“, ktorá sa prvýkrát objavila v románe Rudyarda Kiplinga o 85 rokov skôr, mala prežiť niečo bolestivé a nevyhnutné. V prípade Younga je to sexuálne: túži po chodiacom stroji na lásku a rád by počul jej krik, keď hryzie guľku.
Na albume sú uvedení zálohovaní speváci Ronstadt a Larson ako The Bullets podľa melódie. Young mala čoskoro krátky románik s Larsonom, ktorý by mal hit Top 10 s prednesom Young’s Lotta Love, melódie pôvodne vyčlenenej pre Stars ‘n Bars album, ale Young ho zabudol a vzkriesil ho Larson potom, čo našla jeho kazetu ležať na podlahe jeho auta. 
Neil Young.YouTube
Zaznamenaná v Nashville v novembri 1974 bola Betlehemská hviezda pôvodne určená pre potratených Domáce album. Akustická meditácia na lampe jemne žiariacej po chodbe, pieseň (obsahujúca Emmylou Harrisovú na harmonických vokáloch) zachytáva éterickú prchavú kvalitu života, keď Young znovu vzbudzuje pocit tajomstva a zázrakov, ktoré človek prežíva pri pohľade na Mliečnu cestu.
Youngove piesne boli vždy zmiešanou taškou obrazov. Od čias, keď pôsobil v Buffale Springfield, Young’s texty evokovali mýtickú severoamerickú krajinu, kde sa v elastických medziach jeho fantázie môže stať čokoľvek. Domorodí Američania (Broken Arrow, Pocahontas, Marlon Brando a Ja,) mimozemšťania v strieborných kozmických lodiach a rytieri v brnení (After the Gold Rush) všetci spolunažívajú, či už v nadčasovom pohraničnom meste alebo na pustej pláži na okraji sveta.
S jeho jemnými, komínovými vibráciami a ukameňovanou atmosférou pri sviečkach Will to Love znie skôr ako demo nahrávka z odpadkového zásuvky Curtisa Mayfielda ako hotová stopa. Neil považoval skladbu, ktorú doma nahral na dvojstopový kazetový magnetofón, za jednu z najlepších nahrávok, aké som kedy urobil.
Po operácii odstránenia uzlín na krku dočasne nemý Young vykúzlil podobu Williama Blakea o tom, ako strašidlo Jimiho Hendrixa straší v preplnenom hmlistom bare, a to svojím eposom Like A Hurricane. Aj keď vytrhuje emočne zaliate skreslené stopy zo svojho Les Paul, Young’s riffy zostávajú vždy melodické. Nesnaží sa zaujať virtuóznym prejavom kotlety. Zatiaľ čo verné skupiny Crazy Horse poskytujú solídnu podporu v siedmich skladbách albumu, v skutočnosti siahajú po osemminútovom hitovom albume albumu.
Homegrown je Youngov cíp klobúka pred organickým / pestovateľským, vlastným davom (či už rastúcim jedlom alebo burinou), ktorý sa otočil chrbtom k potkanej rase a presťahoval sa do krajiny, aby viedol prirodzenejší život. Je to dobrá vec, pretože Young by spieval.
Young spolu s Williem Nelsonom a Johnom Mellencampom podporili jeho slová - v roku 1985 pomohol zaviesť každoročný prínos pre amerických poľnohospodárov známy ako Farm Aid.
Počúvam späť American Stars ‘n Bars dnes je jasné, že záhadný Neil Young predznamenal cestu každému budúcemu alt-country rockerovi. Keď vhodne spieval Betlehemskú hviezdu, hviezda vôbec nebola hviezdou - ako Youngova najlepšia hudba, je to iskra v tme.
