Trevor Milton prednáša na podujatí Nikola World 2019 vo Phoenixe v Arizone.Nikola Motor V búrlivom roku 2020, ktorý rozbil globálnu ekonomiku a skrachované storočné podniky po celej Amerike bol startup s elektrickým nákladným autom so sídlom vo Phoenixe, Nikola Motor, neočakávane rastúcou hviezdou v sektore depresívnych technológií.
Nikola, ktorú v roku 2015 založil sériový podnikateľ a nadšenec nákladnej dopravy Trevor Milton, vyrába ťažké nákladné vozidlá poháňané vodíkovými palivovými článkami, čo je kontroverzná alternatíva k populárnejším lítium-iónovým batériám v elektrických vozidlách.
Odkedy debutuje na verejnom trhu dňa 4. júna Nasdaq, cena akcií spoločnosti Nikola vyskočila na viac ako 100 percent, čím sa trhová hodnota spoločnosti posunula nad trhovú hodnotu spoločností Ford, Fiat-Chrysler a mnohých ďalších zavedených výrobcov automobilov. V čase tlače sa akcie spoločnosti Nikola obchodovali za 74 dolárov na akciu, čo ju hodnotilo na ohromných 26 miliárd dolárov.
Na rozdiel od tých plynových automobilových gigantov, ktoré každoročne predávajú milióny vozidiel, Nikola zatiaľ nedodala žiadne nákladné vozidlá. A ako sa názov spoločnosti udomácňuje, jej základná technológia, vodíkové palivové články, čelí rastúcim pochybnostiam odborníkov na elektrické vozidlá - vedených generálnym riaditeľom spoločnosti Tesla Elonom Muskom - ktorí tvrdia, že vodík je príliš neefektívny a nákladný na to, aby sa dal použiť ako hlavný zdroj energie pre automobily.
V rozhovore pre Braganca začiatkom tohto mesiaca Milton, ktorý je teraz Nikolovým výkonným predsedom, reagoval na tieto spory a hovoril o Nikolovej konkurencii s Teslou. Rovnako sa teraz podelil o myšlienku na mimoriadne vysoké ocenenie spoločnosti - a prečo mu neprekáža skutočnosť, že sa Ford a Chrysler môžu uraziť.
(Nasledujúce otázky a odpovede boli z dôvodu prehľadnosti upravené a zhustené.)
Minule sme hovorili Pred siedmimi mesiacmi boli Nikola a vodíkové palivové články celkom nový koncept. Teraz vďaka trhák IPO, všetci sa zrazu zaujímajú o vodíkové autá, zdá sa. Predtým, ako sa ponoríme do otázok týkajúcich sa IPO a debaty o vodíkových batériách, môžete stručne vysvetliť, čo je to vodíkový palivový článok? Ako to rozbehne auto?
Palivový článok je v podstate elektrická sieť vášho vozidla, ktorá na cestách vyrába elektrinu z vodíka. Tjediným vedľajším produktom pri tomto procese je voda. JaJe to ako permanentný generátor na vozidle, ktorému nedôjde energia, pokiaľ máte vodík.
Čím sa líši od elektromobilov poháňaných lítium-iónovými batériami?
TObatériové elektrické vozidlo (BEV) je nabité z vonkajšieho zdroja energie. Počas jazdy sa to len vyčerpáva. Takže ho musíte vždy zapojiť. S vodíkovým vozidlom máte v aute stále batériu, ktorá je však oveľa menšia. A máte palivový článok, ktorý neustále udržuje tieto batérie nabité, takže vám poskytne oveľa dlhší dojazd.
Vodík je tiež oveľa ľahší. Avodíkový náves môže vážiť až o 10 000 libier ľahší ako batéria na elektrický pohon.
Preto ste sa rozhodli namiesto osobných automobilov špecializovať napríklad na návesy?
Áno. V kamiónovej doprave je hmotnosť všetko. Koľko nákladného vozidla váži prázdne, určuje, koľko nákladu sa môže pohybovať. Tčím je váš kamión ľahší, tým viac peňazí na každom náklade zarobíte. A aby som bol k vám úprimný, na predaji nákladných vozidiel sa dá zarobiť veľa peňazí, zatiaľ čo je ich dosťt [peniaze] na [predaji] automobilov. Preto milujeme nákladnú dopravu.
Predtým, ako prišla Nikola, bolo na obmedzených trhoch v skutočnosti niekoľko vodíkových osobných automobilov (Toyota’s Mirai, Hyundai’s Nexo SUV atď.). Zdá sa, že jednou z veľkých výziev na ich širšie sprístupnenie je vybudovanie rozsiahlej siete staníc na doplňovanie vodíka, ako to vidíme pri nabíjacej sieti spoločnosti Tesla. Aký je prístup Nikoly k tomuto problému?
Momentálne staviame pre naše návesy 700 vodíkových staníc v USA. Jedná sa o masívne vozidlá, ktoré by mohli bez problémov dobiť tisíce automobilov.A tieto stanice sa rozšíria po celej krajine. Ľudia budú veľmi skoro môcť riadiť vodíkové nákladné vozidlá po celej krajine.
Okrem problému s infraštruktúrou existuje ešte veľká skepsa v otázke účinnosti vodíkových automobilov. Jedným z najväčších kritikov je v skutočnosti Elon Musk zosmiešňovali palivové články mnohokrát pri rôznych príležitostiach. Jeho hlavným problémom s touto technológiou je, že na oddelenie vodíka od vody je potrebné príliš veľa energie, aby ste mohli vodík zužitkovať. A potom je tiež veľmi drahé bezpečne ho uložiť. Aká je vaša odpoveď na tento argument?
Myslím, že najjednoduchší spôsob, ako o tom premýšľať, je, že Elon nepoužíva batérie na vypúšťanie svojich rakiet do vesmíru.
Batérie neopravujú všetko.Vyžaduje sa na vytvorenie vodíka viac energie? Je to menej efektívne v celkovom behu? Áno, je to v niektorých situáciách. Účinnosť tu však nie je najväčším problémom. Každý má neefektívnosť. Viete, aká neefektívnosť je v sieti, ktorá spaľuje zemný plyn alebo uhlie na pohon elektromobilu? Dôležitá je váha a cena za kilometer na premiestnenie vozidla.
Vodík vyrábame nepretržite prostredníctvom zmlúv s veternými a solárnymi farmami. Nakoniec ho môžeme vyrobiť za lacné ceny 2 až 3 doláre za kilogram. Momentálne sme pod 4 dolármi. To je dôležité, pretože 4 doláre sú lacnejšie ako nafta. Keď to znížime na 2 alebo 3 doláre, bude to lacnejšie ako akumulátorové vozidlá. 
Pracovníci Trevor Milton a Nikola na podujatí Nikola World 2019.Nikola Motor
V tom istom týždni, keď Nikola mala IPO, Tesla uviedla, že zvýši výrobu vlastného návesu Tesla Semi. Čo si o tejto správe myslíte? Cítite sa byť ohrozený konkurenciou?
Myslím, že je to trochu pochvala. Myslím, že je pekné vedieť, že ovplyvňujeme Elonove rozhodnutia. Proti Tesle nemáme nič. Ale určite môžete povedať, že ich strašíme, pretože teraz venoval všetky zdroje spoločnosti Tesla na projekt návesov. Tiež si myslím, že príde po automobilovom priemysle, pretože si konečne uvedomil, že sú v ňom lepšie peniaze.
Keď už hovoríme o súťaži Tesla, Nikola nedávno predstavila odpoveď na pickup Cybertruck, Badger. Povedzte nám o tom viac. Prečo je to veľká vec?
Vyrastal som na farme a celý život som vlastníkom nákladných automobilov. Myslím si, že Tesla's Cybertruck nie je vyrobený pre skutočných majiteľov nákladných vozidiel; sú postavené pre fanatikov spoločnosti Tesla. Nie je na tom nič zlé. JaZnamená to, že ak presvedčíte ľudí, aby si kúpili váš produkt, je to pre vás dobré.
Pickup Badger je ale skutočné nákladné auto. Je to postavené nakonkurovať Fordu F-150. Hovoríme o tom, že na to môžeme dať rebríky, ťahať nimi prívesy a ísť s nimi mimo cestu. Dá sa s tým robiť všetko.A beží to nulové emisiez [lítium-iónových] batérií a palivových článkov. Získate všetok výkon z elektrického vozidla a výkon a dojazd z vodíkového vozidla.Na každé nabitie vám môže dať až 600 míľ. Nikto iný sa k tomu nepriblížil.
Prečo stále ponúkate batériu, ak je vodík taký skvelý, ako ste už opísali?
Pretože neverím, že jedna veľkosť vyhovuje všetkým. Som za to veľmi hlasný. Batéria je skvelá na jazdu po meste. Ale keď ťaháte príves alebo jazdíte na veľké vzdialenosti, je inteligentnejšie mať vodík. Každý potrebuje možnosť. Preto ponúkame oboje.
Badger začne prijímať predobjednávky budúci týždeň (29. júna). Ako vyzerá časový rámec výroby a dodania? A h dlžne veľa to bude stáť?
Práve si vyberáme nášho výrobcu OEM, ktorý bude čoskoro oznámený. Očakávame, že výroba začne okolo roku 2022, v závislosti od toho, kto je náš OEM. Cena jazveca bude od 60 000 do 90 000 dolárov v závislosti od možností. 
Mikrobus Nikola Badger.Nikola Motor
Je to dosť drahé nákladné auto! Pretože sa zameriavate na výrobu v roku 2022. Máte obavy z ekonomickej recesie, ktorá by mohla v nasledujúcich rokoch poškodiť špičkový pickup?
Nie naozaj. Sme úplne nová spoločnosť, takže všetko, čo musí ísť, je hore. Nesnažíme sa vyrábať tri milióny automobilov ročne. Ak ročne postavíme 30 000 nákladných vozidiel, je to úžasné. Hovoríte o príjmoch miliárd dolárov. Dostať sa tam môže chvíľu trvať. Ale investori si na nás potrpia. Ľudia neočakávajú, že v prvý deň budeme mať státisíce vozidiel.
Cena akcií Nikoly od IPO prešla strechou. Hodnota spoločnosti je viac ako 20 miliárd dolárov, čo je viac ako v prípade spoločností Ford a Fiat-Chrysler, ale zatiaľ musí dodať akékoľvek výrobky. Čo si teraz myslíte o cene akcií? Myslíte si, že je to trochu nadhodnotené?
Skutočne toľko nesledujem cenu akcií. Áno, máme väčšiu hodnotu ako jedny z najväčších výrobcov automobilov. To ich očividne poriadne naštve. Nepáči sa im táto predstava, že ich môže niekto nový poraziť.
Neuvedomujú si však, že moja generácia chce úplnú zmenu k lepšiemu. Títo ľudia neveria v elektrifikáciu. Stavajú jeden alebo dva elektromobily, aby si udržali zamestnanie v spoločnosti.Staršia generácia si nás môže vysmievať, čo chce. Ale mojej generácii záleží viac na riešení veľkých, zložitých problémov. Moja činnosť nie je len o štvrťročných ziskoch;ide o to, koľkým ľuďom môžem pomôcť. Preto je naše ocenenie vyššie. Nikdy to nepochopia, pretože to nie sú rovnakí ľudia ako my.
