Šedý mravec Fromone odtieňov(Foto: Instagram / Gray Ant).
Príbeh, ktorý sa skrýva za Šedým mravcom, je príbehom, ktorý zahrieva kúkoľ aj toho najtemnejšieho a najchladnejšieho módneho srdca. Ako dieťa, ktoré vyrastalo na predmestí Chicaga, začal Grant Krajecki vyrábať oblečenie po tom, čo narazil na matkin šijací stroj. Svoj sen premenil na podnikanie v roku 1998, keď založil odevnú linku s názvom Gray Ant. Z roka na rok značka načerpala chladné hip huggery, hlasné potlačené tričká a ďalšie štýly, ktoré sa výrazne líšili od trendov, ktoré dominovali na dráhach. V roku 2004 sa k značke pripojila bývalá stážistka Natalie Levyová ako partnerka a o dva roky neskôr uviedla dvojica do svojej línie slnečné okuliare.
Keď bola v roku 2010 prijatá značka, aby sa zúčastnila úplne prvého programu inkubátora CFDA, všetko sa zmenilo. Práve tam sa Krajecki a Levy rozhodli prestať navrhovať oblečenie pod menom Gray Ant a zamerali sa výhradne na slnečné okuliare. Táto zmena prekvapivo pomohla ich úspechu a dokonca im poskytla finalistické miesto v CFDA / Vogue Módny fond v roku 2014. Teraz so zoznamom významných fanúšikov celebrít (vrátane Beyoncé) sa značka obľubuje a produkuje robustné, nadrozmerné rámy, za ktoré sa ich klienti radi schovávajú. 
Natalie Levy a Grant Krajecki(Foto: Zdvorilý šedý mravec).
Cesta k úspechu však nebola úplne hladká, pretože Gray Ant narazil na rýchle otáčky, keď ich dizajny ošklbala veľká módna značka. Krajecki a Levy sa s Bragancaom podelili o to, aké to je, keď sú zrazení, a čo čakať od ich najnovšej ponuky okuliarov.
Elegantný a zároveň ostrý dizajn od Grey Ant(Foto: Zdvorilý šedý mravec).
Ako pomohol CFDA Fashion Incubator vašej značke?
Grant Krajecki : Pomohlo nám to zblízka vidieť, ako naši súčasníci riadili svoje podnikanie, čo vytvorilo prostredie, kde sme sa mohli otvorene podeliť o svoje rastúce bolesti. Keďže bol v úvodnej triede, CFDA to robil prvýkrát. Pri vypracovávaní zásadných osnov a riešení našich osobných a niekedy protichodných programov sa skupinové projekty často stávali ťažko skrotiteľnými.
Natalie Levy: Presun do New Yorku, aby sme sa stali súčasťou inkubátora, nás skutočne pomohli formovať a urobiť náš prechod úspešným; mali sme oveľa väčší prístup k kupujúcim a redaktorom z celého sveta. Pomohlo to aj k podpore od CFDA a našich priateľov dizajnérov, väčšina z nás si skutočne navzájom pomáhala.
Aký bol rozdiel na trhu ešte v roku 2010, keď ste boli v inkubátore?
Grant: Hra sociálnych sietí sa počas nášho pobytu menila, pretože sme videli indukciu Instagramu. Popularita sa rovná peniazom [čo nie je] nič nové, ale teraz to bolo v priamej súvislosti s tým, koho a koľko sledovateľov ste mali. Móda je zvláštne podnikanie, ktorého korene sú hlboko zakorenené v tejto myšlienke, ale myslím si, že popularita by sa mala získavať, nie kupovať. 
Robustný rám, ktorý sa stal synonymom pre Gray Ant(Foto: Zdvorilý šedý mravec).
Prekážala vašej účasti v inkubátore vôbec vaša značka?
Grant: Prihlásili sme sa ako odevná linka a nechali sme značku slnečných okuliarov. To všetko bolo počas kolapsu ekonomiky po roku 2008. Pre nás všetkých bolo ťažké prispôsobiť sa a zostať nad vodou, takže si myslím, že toto jediné nám pomohlo formovať to, kým sme teraz. Sme vďaka tomu oveľa silnejší a sústredenejší.
Natalie: Myslím si, že naša účasť bola jedným z najlepších obchodných rozhodnutí, ktoré sme urobili. Pre našu spoločnosť sa to veľmi zmenilo.
Akú najlepšiu radu ste si počas pobytu vybrali?
Grant: Prezentácia je všetko.
Natalie: Zostaňte verní svojej vízii.
Kto patrí k najväčším podporovateľom celebrít vašej značky?
Natalie: Beyoncé, Rhianna, Jennifer Hudson, Lady Gaga, Kelis a kopa rapperov. Mali sme šťastie, že máme nepretržitú podporu od nich aj od ostatných. Naozaj nosia iba naše okuliare a vďaka sociálnym médiám je ľahké uverejniť príspevok a šíriť o ňom informácie. Je príjemné byť náhodne prekvapený, keď sú fotografovaní s našimi okuliarmi. 
Odpílený štýl, ktorý sa stal podpisom sivého mravca(Foto: Zdvorilý šedý mravec).
Pred tromi rokmi Miu Miu uviedla na trh slnečné okuliare, ktoré podozrivo vyzerali ako jeden z vašich návrhov. Ako často sú vaše návrhy ošúchané?
Natalie: Takmer KAŽDÁ sezóna. To ma tak hnevá, ale Grant je skvelý, keď to nechá ísť a ide ďalej!
Grant: Krátko potom, čo sme začali, sme urobili veľkú chybu, a to tým, že sme sa stretli na stretnutí s Luxottica, ktorá vyrába väčšinu okuliarov pre luxusné dizajnérske značky. V podstate sme sa dostali na mapu ako niekto, koho sledujeme, a zhodou okolností sa ich luxusné značky začali takmer identicky podobať na nás.
Ako sa dozviete o týchto knockoffoch?
Natalie: Redaktori, kupujúci a fanúšikovia, s ktorými sa stretávam, ich všetkých volajú! Vedia, kto sú OG.
Grant: Časopisy a billboardy v každom meste.
Aké kroky môžete podniknúť proti návrhárom, ktorí odtrhávajú vaše výtvory?
Grant: Naozaj nemôžete urobiť nič, iba sa pohybovať doprava a pokračovať vo vytváraní nových.
Aký je príbeh za vašou ponukou jar / leto?
Grant: Spolupracujem s našim dodávateľom objektívov Zeiss na vytvorení nových farieb a vzorcov, ktoré ešte [zatiaľ] neboli koncipované. Jemné farby v našich silných tvaroch Gray Ant. 
Štýl Clip(Foto: Zdvorilý šedý mravec).
Aké odtiene budete nosiť toto leto?
Natalie: Som naozaj v Clip, Peťovom hoteli a Fromones. Dúfam, že ich budem nosiť niekde vzrušujúce!
Vaše okuliare sa vyrábajú v obmedzenom množstve. Koľko z každého štýlu sa vyrába?
Grant: Akonáhle dosiahneme hranicu 1 000 kusov, buď zmeníme farbu alebo dizajn.
Ako zistíte, že obmedzené množstvo zvyšuje atraktivitu vašej značky?
Grant: Ako mladá rastúca spoločnosť je nevyhnutné ponúknuť zákazníkom to, čo si väčšie značky nemôžu dovoliť - čo je zostať exkluzívnym, pokiaľ to bude možné. Ak sa niektorý z dizajnov stal veľmi populárnym, možno budeme musieť zmeniť naše motto, pretože ako malá spoločnosť pravdepodobne nezamietneme príležitosť rásť.
