Virgin Galactic (SPCE) , spoločnosť zaoberajúca sa vesmírnou turistikou, ktorú vlastní britský miliardár Richard Branson, tento mesiac po rokoch očakávaní a odkladov oficiálne poletí do vesmíru platiacimi zákazníkmi. Spoločnosť včera (15. júna) uviedla, že jej prvý komerčný let odštartuje niekedy medzi 27. júnom a 30. júnom. Zároveň si pripomenie dvojročné výročie Branson sám letel do vesmíru v testovacom lete Virgin Galactic.
Oznámenie zvýšilo cenu akcií Virgin Galactic o 40 percent vo včerajšom obchodovaní po hodine na najvyššiu úroveň za mesiac, čím sa zmiernili niektoré vážne straty v minulom roku.
Virgin Galactic poskytuje 90-minútový spiatočný let do suborbitálneho priestoru alebo asi 55 míľ na oblohe pomocou vesmírneho lietadla s názvom VSS Unity. Hlavnou príťažlivosťou letu je, že pasažieri si môžu vychutnať pohľad na Zem z vesmíru na vrchole stúpania lietadla a zažiť niekoľko minút beztiaže na ceste späť.
Virgin Galactic uviedla, že viac ako 800 zákazníkov zložilo zálohu a sú na čakacej listine. Väčšina z nich bude pravdepodobne čakať niekoľko rokov, vzhľadom na súčasné tempo letu spoločnosti. Spoločnosť Virgin Galactic uviedla, že jej prvý let tento mesiac bude vedecko-výskumná misia, na ktorej budú traja členovia posádky talianskeho letectva a talianskej Národnej výskumnej rady, ktorí budú vykonávať výskum mikrogravitácie v suborbitálnom priestore.
Druhý komerčný let je naplánovaný na začiatok augusta. Potom spoločnosť Virgin Galactic očakáva, že bude prevádzkovať aspoň jeden let mesačne. Každé vesmírne lietadlo VSS Unity môže prepraviť až štyroch pasažierov a dvoch pilotov, čo znamená, že bude trvať asi 200 letov, kým sa čakacia listina uvoľní. Virgin Galactic má v konečnom dôsledku za cieľ spustiť 400 letov ročne, v priemere viac ako jeden let denne.
Branson mal za sebou niekoľko ťažkých rokov, keď pandémia Covid-19 zasiahla jeho turistické impérium. V májovom rozhovore pre BBC Virgin Group predseda uviedol, že počas pandémie osobne stratil približne 2 miliardy dolárov, keďže jeho letecké a rekreačné podniky zasiahli blokády.
'Boli časy, keď som si myslel, že stratíme všetko,' povedal pre BBC.
V máji tiež sesterská spoločnosť Virgin Galactic, Virgin Orbit, spoločnosť, ktorá vypúšťa satelity pomocou kozmických lietadiel, ukončila prevádzku po vyčerpaní hotovosti. Virgin Galactic má pred sebou ešte dlhú cestu, aby získal späť svoju trhovú hodnotu. Cena jeho akcií klesla o viac ako 90 percent od svojho vrcholu v júni 2021.
