Bol najväčšou bejzbalovou hviezdou v New Yorku. Bola nedávno korunovanou Playboy Playmate milénia. Boli to dvaja účinkujúci na vrchole svojej profesie. Keďže išlo o New York, bolo len otázkou času, kedy sa ich cesty skrížia.
Jednu noc minulého decembra sa v Chaose na Manhattane stretli kamarátka Darlene Bernaola a chytač New York Mets Mike Piazza. Rozprávali sa. Páčili sa im. Pán Piazza dostal číslo pani Bernaola od svojho agenta. A zrazu bol chlap, ktorým chce byť každý Malý Leaguer, so ženou, s ktorou chce každý randiť.
Nebude to ľahké. Baseball a ženy sa v New Yorku jednoducho nemiešajú. Mohli by ste postaviť All-Star tím neúspešných románov z bejzbalu. Derek Jeter a Mariah Carey, Joe DiMaggio a Marilyn Monroe, Mamie Van Doren a Bo Belinsky - všetci skúšali a nedokázali zmiešať lásku a bejzbal. (A nezabúdajme, že v bejzbalovom románe Bernarda Malamuda Prírodné, samotná prítomnosť Memo Paris vedie Roya Hobbsa do hrozného úderu. Ale hej, to je úplne iný príbeh.)
Možno sú títo dvaja rozdielni.
Máme sa skvele. Je v pohode, povedal pán Piazza krátko pred nedávnym zápasom na štadióne Shea. Je to skvelý človek. Iba sa zabávame, berieme to deň čo deň.
Jedno nedávne popoludnie pani Bernaola vyrozprávala svoju cestu z konfliktom zmietaného Peru na stránky Playboya a odtiaľ k pánovi Piazzovi, keď obedovala v reštaurácii Fox Hounds, cez ulicu od bytu jej dvojčaťa v Battery Park City.
Mala na sebe modro zafarbené slnečné okuliare, nízky modrý vrchný diel, sandále a okolo krku diamantový náhrdelník s ikonou Playboy. Na vonkajšej strane jej pravého členka boli vytetované iniciály M.P.
Rád ho sledujem hrať, povedala pani Bernaola. Nesledoval by som nikoho iného a nepozeral by som iný tím a pravdepodobne by som sa nepozeral na to, ako hrá jeho tím, ale rád ho sledujem hrať. Je úžasný. Nemôžem uveriť sile, ktorú má.
Pani Bernaola sleduje pána Piazzu zo svojho skyboxu s výhľadom na pravé pole na štadióne Shea. Nikdy jej nechýba domáci zápas. Niekedy privedie svoju rodinu; mnohokrát ide len sama.
Ak som v apartmáne sama, skutočne sa sústredím, povedala pani Bernaola. Ak nehrá, budem pozerať televíziu alebo niečo podobné. Ak hrá, mám plné sústredenie. Milujem vášeň, ktorú má.
Pani Bernaola povedala, že ona a pán Piazza, ktorí sú mimo ihriska, sú ako každý iný pár. Boli by ste prekvapení, povedala. Sme taký normálny pár. Sme radi doma. Radi pozeráme televíziu. Radi trávime čas so svojimi rodinami. Robíme radi normálne veci.
Pani Bernaola sa narodila v Los Angeles. Jej rodičia sa rozišli, keď mala ona a jej dvojička Carol ročné. S matkou a sestrou sa presťahovala do mesta Chanchamayo vo Villa Rica v Peru, kde rodina jej matky prevádzkuje kávovú plantáž. Mesto malo iba jeden telefón; Pani Bernaola bola chovaná v kaštieli s 13 spálňami a bazénom.
Keď mala pani Bernaola 16 rokov, jej rodina dostala list od peruánskej teroristickej skupiny Sendero Luminoso, ktorá len rok predtým uniesla dvoch bratrancov pani Bernaoly. V liste sa uvádzalo, že na rade budú dvojčatá Bernaola.
Matka pani Bernaoly zbalila svoje dve dcéry do Miami. Zdieľali byt a zamestnali sa v McDonald’s. Pochádzali sme z dobrej rodiny, povedala pani Bernaola. Nikdy v živote sme nečistili. Mali sme slúžky, ktoré to všetko robili za nás. A odtiaľ sme išli do chudoby.
Pani Bernaola sa presťahovala do New Yorku a pracovala v Tijuana Tom’s vo West Village. Po troch rokoch v New Yorku sa vrátila do Peru. Práve tam stretla amerického námorníka z Iowy, ktorý bol umiestnený na americkom veľvyslanectve v Lime.
Zamilovali sa a manželia odcestovali do Iowy, aby sa vzali. Ale 24 hodín pred obradom, keď pani Bernaola a jej snúbenec išli do supermarketu, sklápač idúci v protismere odbočil cez priehradu a narazil do ich auta. Pri nehode zomrel snúbenec pani Bernaoly.
Bol to najúžasnejší človek, povedala pani Bernaola. Bol to anjel. Bol to typ človeka, ktorého stretnete a nemôžete uveriť, že je to pravda.
Panva Bernaola mala zlomenú panvu na dvoch miestach, ruku mala v 20. Keď sa zotavila v nemocnici v Miami, jej sestra dostala veľký zlom.
Počas pátracej párty po Playboyovom kamarátovi milénia v chaose v Miami zaujala Carol Bernaola redaktorku Playboy. Keď sa redaktor dozvedel, že Carol má identické dvojča, hľadanie skončilo.
Darlene a Carol Bernaola pózovali pre 12-stranové rozloženie, ktoré obsahovalo dvojčatá, ktoré sa opaľovali na pláži v Miami, tancovali v nočnom klube a kúpali sa v perličkovom kúpeli. (Zapnutia: inteligencia, romantika; vypnutia: nevedomosť, nedostatok triedy, klamstvá.)
Pani Bernaola povedala, že obraz Playboya bol požehnaný kvôli podobnostiam medzi dátumami fotenia a významnými dátumami v živote jej zosnulého snúbenca.
Stalo sa toľko zvláštnych vecí, povedala pani Bernaolaová. Zvláštne, magické veci. Vždy, keď som išiel robiť svoje výhonky, malo to niečo spoločné so snúbencom. Buď to boli jeho narodeniny alebo výročie. Bolo to úplne poslané od Boha. Všetky rande mali niečo spoločné s ním.
Sranda je, že keď sme boli v Peru, vedel som, že prichádzame do USA, a ukázal mi časopis Playboy. Povedal: „Pozri, zlatko.“ Bol som rád: „Tieto veci nebudeš mať v mojom dome, ak si ťa vezmem.“ Bol ako: „Nie, nie, mal by si byť tu. . Pôjdeme po celom meste, kým si vás nevyberú. Mal by si to vyskúšať, Darlene, všetci moji priatelia mi hovoria, že by si mal byť v Playboyi. “
Keď sa Playboy’s Playmates edície Millennium dostal do novinových stánkov, urobila z dvojčiat Bernaoly menšie celebrity v Spojených štátoch. Po návrate do vlasti to však boli bohyne.
Dav stoviek pozdravil dvojčatá na letisku v Lime, keď sa po vydaní časopisu vrátili do Peru. Úradníci peruánskej vlády poslali kvety a poznámky. Dve televízne stanice viedli trpkú vojnu, aby priniesli exkluzívny rozhovor s dvojčatami. Na počesť sestier bola pomenovaná ulica v ich bývalom rodnom meste. Prezident Alberto Fujimori ich pozval na raňajky do prezidentského paláca.
V paláci máme obrázky, povedala pani Bernaola. Mali sme úplný prístup do paláca a sadli sme si do jeho kresla.
Rozsah jej slávy sa čoskoro ukázal. V Peru v deň futbalového zápasu nevidíte nikoho na ulici; mesto je mŕtve, povedala. A v deň, keď sme chceli vyjsť naživo v televízii, boli všetci vo svojich domoch a snažili sa nás sledovať. Bohužiaľ, to, čo sa malo stať dňom slávenia pre mužov z Peru, sa zmenilo na deň smútku, keď stanica, ktorá v rozhovore prehrala, sabotovala vysielanie svojho rivala.
Potom, späť v New Yorku, na párty Playboy v Chaose v decembri minulého roku, sa pani Bernaola stretla s pánom Piazzom.
Moja sestra je veľká fanúšička bejzbalu a bola ako: „Toto je Mike Piazza. Je to veľký bejzbalový muž, “povedala pani Bernaola. Bol som rád: ‚Ach, neviem o bejzbale, ale je mi potešením sa s vami stretnúť. '
O pár mesiacov neskôr dostal pán Piazza telefónne číslo pani Bernaola. Začali sa rozprávať po telefóne a dosť skoro tvorili pár.
Keď sa závodné preteky koncom augusta rozcvičili, pani Bernaola okúsila život s pánom Piazzom, keď ho sprevádzala na ceste do Cincinatti. Niektorí ľudia ma spoznali a ďalšia vec, ktorú viem, je, že niekto kričí: „Mike, ty saj!“ povedala. Otočil som sa, aby som zistil, o koho ide. V čase, keď odchádzam, ľudia vedia, že som jeho priateľka, takže kričia a tlieskajú, pretože odchádzam. Po hre sa mi páči: „Mike, vypískali ma.“ A on ako: „Teraz už vieš, ako sa cítim.“
(To je odvrátená strana slávneho príbehu vzťahu Monroe-DiMaggio. Monroe kedysi vychvaľovala Yankeeovcov s podrobnosťami o obzvlášť úctyhodnom prijatí, ktoré sa jej dostalo. Desaťtisíce ľudí tlieskali - neviete si predstaviť, povedala. Áno , mohol, odpovedal DiMaggio.)
Pani Bernaola nedokáže vysvetliť septembrový prepad pána Piazzu pri tanieri. To je posledné, o čom chce hovoriť, povedala. Sám neviem o bejzbale veľa. O baseballe vôbec nehovoríme.
Uviedla, že na rozdiel od rozhovorov v tlači a medzi ochrankármi v Shea, pár nemá v pláne sa zasnúbiť.
Berieme to naozaj každý deň, povedala. Nemáme sa kam ponáhľať. Ja budem okolo, on bude okolo. Ak ten deň príde, bude to skvelé. Neuveriteľné. Vezmeme si to odtiaľ. Máme krásny, úžasný vzťah a to je všetko.
Odkedy sa Playboy rozšíril, bola pani Bernaola ponúknutá ako vedúca predstaviteľka peruánskej telenovely a takmer dokončila autobiografiu. Pani Bernaola si zatiaľ nenašla vydavateľa, ale na to je pripravená.
Ktokoľvek vydá moju knihu, bude ju musieť uviesť presne tak, ako chcem, aby bola uvedená, povedala pani Bernaola. Aj keď poviem nesprávne slová, chcem, aby to tak bolo, pretože to som ja. Toto je kniha o tom, čím som si prešiel. Musíte to povedať mojou zlou angličtinou. Ak to nechcete, neberte si to. Pretože to som ja. Toto som ja. Ak sa vám páči, dobre. Ak nie, škoda. Po dokončení autobiografie pani Bernaola uviedla, že začne pracovať na scenári.
Playboy medzitým chce späť dvojičky Bernaola na decembrové vydanie. Znie to, akoby si pani Bernaola myslela, že spiatočná cesta na stránky časopisu by mohla byť sklamaním. Je koniec koncov Playmate milénia. Dúfam, že si ma nevyberú, povedala pani Bernaola. Je to ako povedať: „Som pani USA a chcem byť pani floridskou.“ Je to, akoby si odnášali titul.
Obed sa skončil. Pani Bernaola musela vybavovať pochody so svojou sestrou. Keď prešla cez South End Avenue, privítal ju priateľský výbuch z prechádzajúceho hasičského vozidla. Pani Bernaola sa otočila a zamávala usmievajúcim sa hasičom.
Smejem sa nad takýmito vecami, povedala.
V tú noc sedela pani Bernaola sama v skyboxe pána Piazzu a sledovala, ako lapač ide 0 za 3. Po zápase čakala s manželkami hráčov pred šatňou Mets. Potom sa manželia dostali do kaštieľa pána Piazzu v New Jersey.
