Cora eVTOL od spoločnosti Wisk Aero 5. generácie.Wisk Aero najlepší hip-hopový album roku 2014
Len pred desiatimi rokmi boli lietajúce autá do veľkej miery neslýchanou vecou, s výnimkou úzkeho kruhu sci-fi posadnutých technologických miliardárov, ktorí boli odhodlaní znovuobjaviť ľudskú dopravu. Jedným z prvých priekopníkov tohto konceptu je spoluzakladateľ spoločnosti Google Larry Page, ktorý v roku 2010 financoval startup s názvom Kitty Hawk na vývoj elektrických vozidiel s vertikálnym vzletom a pristátím, alebo eVTOL. Tieto malé lietadlá napájané z batérií nevyžadujú vzletové a pristávacie dráhy a sú oveľa tichšie ako vrtuľníky počas letu, čo z nich robí dokonalé riešenie pre mestské dopravné zápchy.
Kitty Hawk urobila z eVTOL realitu, ale pri budovaní životaschopného biznisu z nich nemala veľký úspech. Napriek tomu inšpirovalo množstvo nových spoločností, ktoré sa do hry zapojili. Dnes sa odhaduje, že na celom svete je najmenej 200 spoločností využívať eVTOL na rôzne účely, od osobných lietajúcich automobilov po mestské letecké taxíky.
Jedným z priekopníkov v tomto odbore je priame rozdelenie od Kitty Hawk. V roku 2019 Kitty Hawk rozdelila autonómny prototyp eVTOL s názvom Cora a vytvorila spoločný podnik s Boeingom s názvom Wisk Aero.
Wisk v súčasnosti testuje dvojmiestne vozidlo, ktoré dokáže lietať bez pilota. Spoločnosť vyvíja väčšie lietadlo, ktoré by jedného dňa mohlo byť nasadené ako mestské letecké taxíky - za veľmi prijateľnú cenu.
Začiatkom tohto mesiaca Braganca urobil rozhovor s generálnym riaditeľom spoločnosti Wisk, Garym Gysinom, kde diskutoval o potenciáli mestských eVTOL a úlohách korporácií, regulátorov a konkurencie pri uskutočňovaní leteckých taxíkov v realitu.
V súčasnosti sa v oblasti mobilných technológií dejú najrôznejšie inovácie: nadzvukové trysky , suborbitálny vesmírny let, tunely Hyperloop atď. Vďaka čomu sú eVTOL jedinečne sľubné?
Problém, ktorý sa eVTOL snaží vyriešiť, je nepredvídateľnosť mestského cestovania. V ktoromkoľvek väčšom meste je dnes ťažké predpovedať, ako dlho bude trvať, kým sa dostanete z bodu A do bodu B, aj keď je to krátky výlet. S eVTOL budete môcť jednoducho preletieť a nikdy nebudete uviaznutí v premávke.
V rámci leteckej mobility je najväčším rozdielom medzi eVTOL a inými novými formami dopravy dostupnosť. Napríklad vrtuľníky existujú už dlho, ale sú prístupné iba pre prémiových zákazníkov. To, čo sa snažíme vytvoriť, je služba typu UberX pre každodenné použitie, či už ide o prácu, návštevu rodiny alebo špeciálnu udalosť.
Nakoľko cenovo dostupné hovoríme? Uber býval mať leteckú taxislužbu v New Yorku, ktoré by leteli z Dolného Manhattanu na letisko JFK 200 dolárov na osobu. Bude Wiskova letecká taxislužba porovnateľne lacná?
V skutočnosti používame UberX ako cenový model. Naším cieľom je teda pohybovať sa medzi 4 až 8 dolármi na jednu míľu cestujúceho.
Aby sme boli spravodliví, trh pravdepodobne začne za vyššiu cenu. Naše eVTOL však navrhujeme tak, aby boli stopercentne elektrické a samolietajúce, takže základ nákladov bude nižší. Verím, že dokážeme cenový bod stlačiť rýchlejšie ako ktokoľvek iný na trhu.
Zdá sa, že spoločnosti eVTOL sa objavujú naraz. Všimol som si, že ich prototypy na trhu vyzerajú veľmi podobne. Existuje na to nejaké technické vysvetlenie alebo sa tieto spoločnosti navzájom iba napodobňujú?
Asi pred desiatimi rokmi došlo k prielomu v aerodynamike, ktorý umožnil vertikálne zdvihnúť lietadlo. Môžete si to predstaviť ako prestavbu vrtuľníka na niečo s pevným krídlom.
Náš tím vyvíjal lietadlo eVTOL už 11 rokov ako spin-off od Kitty Hawk. Museli sme prejsť krivkou učenia, aby sme našli optimálnu konfiguráciu lietadla. Máme viac ako 130 patentov, čo je pravdepodobne najväčšie patentové portfólio v priemysle eVTOL. Momentálne pracujeme na našom vozidle 6. generácie, ktoré bude mať certifikáciu pre let v USA, Európe a Ázii. 
Wisk AeroWisk Aero
Pravdepodobne existujú stovky startupov eVTOL. Mnoho z nich sa chystá spustiť komerčné lety v roku 2024 alebo skôr. Ako sa Wisk odlišuje od svojich konkurentov na tomto rušnom trhu?
Sme pravdepodobne jedineční v tom, že nebudeme hovoriť, kedy poletíme, pretože na konci dňa je FAA sudcom, keď niekto letí. Nemajú tendenciu byť príliš nadšení z toho, že sa predajcovia zaviažu k určitému dátumu.
Na tomto trhu zvyčajne trvá financovanie asi 2 miliardy dolárov, kým získate prvé lietadlo certifikované. Nie je to hra rizikového kapitálu. Musí to byť hra so strategickými partnermi, ktorí chápu dlhé trvanie leteckých cyklov - sú to cykly trvajúce desaťročie. Ďalej musíte mať správny technický prístup, ktorý môže v konečnom dôsledku preukázať bezpečnostný prípad pre FAA.
Nie je to druh hry, do ktorej vložíte nejaké peniaze a získate návratnosť za dva alebo tri roky. Na tento trh môže vstupovať veľa startupov. Ale verím, že len málokto skutočne zvládne cestu. Môj odhad je, že môžu existovať iba štyria alebo piati hráči, ktorí nakoniec prežijú túto cestu.
Keď už sme pri FAA, čo urobil Wisk pre to, aby sa dostali na palubu? Akú máte spätnú väzbu?
Sme vo veľkej miere v kontakte s FAA vo všetkých ich divíziách. Spolu s nimi sme rozvrhli našu časovú os vývoja. Spätná väzba, ktorú sme doteraz dostali, je skutočne pozitívna.
Bezpečnosť je vždy najdôležitejšou záležitosťou FAA. Naše lietadlo nebude mať pilota a FAA sa to z bezpečnostných dôvodov veľmi páči.
Máme tiež dohodu s NASA. Pomáhajú nám s modelovaním a simuláciou autonómneho letu a evanjelizujú túto myšlienku v rámci FAA.
Wisk bol vyčlenený ako spoločný podnik medzi Kitty Hawk a Boeingom. Aká je úloha Boeingu vo vašom výskume a vývoji a ďalších aspektoch prevádzky?
Zakladatelia spoločnosti Kitty Hawk chceli nájsť leteckého a kozmického partnera, ktorý by bol schopný komercializovať jeho autonómny eVTOL, certifikovať ho a uviesť na trh. Je to druh zlúčenia inovácií v Silicon Valley s leteckým gigantom, ktorý tam bol, a urobil to.
Boeing nie je iba investorom. Sú tiež partnerom v oblasti výskumu a vývoja. Boeing mal kedysi pekný prototyp eVTOL s názvom PAV (Passenger Air Vehicle), ktorý bol tiež dvojmiestnym lietadlom. Toto úsilie je teraz spojené s nami pri spoločnom vývoji našich lietadiel 6. generácie.
