Exteriér štadióna MetLife. (Foto: Rich Schultz / Getty Images) S tímom New York Football Giants, ktorý už zaznamenal neskoré vedenie v neskorom zápase, je profesionálna futbalová sezóna v plnom prúde. NFL by mohlo byť dobré, keby sa pozastavil pri počítaní svojich televíznych miliárd a namiesto toho by sa zameral na to, prečo čoraz menej fanúšikov navštevuje jeho hry.
Odkedy vrcholí v roku 2007 , účasť na hrách NFL klesala každý jeden rok. Svoju úlohu určite zohrávajú vysoké náklady - ceny lístkov sa zvýšili o 10% za 10 rokov a parkovanie o viac ako 100%, podľa indexu nákladov na marketing Team Marketing Report. A úžasnosť HDTV určite ovplyvňuje. Ale tí, ktorí sa pozerajú konkrétne na štadión Met Life, by mali zvážiť jednu ďalšiu príčinu: S fanúšikmi sa zaobchádza príšerne.
Giants sa zjavne nemohli starať o ťažkosti, ktoré znášajú ich fanúšikovia.
Uplynulú nedeľu sme s mojim 13-ročným synom zabalili auto na deň došliapavacích a futbalových akcií. Boli sme pozvaní, aby sme boli hosťami v luxusnom apartmáne, a chceli sme prísť v dostatočnom čase, aby sme si mohli vychutnať všetky slávnosti. Približne o 11:00 sme sa dostali na štadión. Trvalo nám 45 minút v rade, kým sme sa dostali do stánku, aby sme zaplatili 30 dolárov za parkovanie. A potom sme sa plazili 90 podráždených minút vpred, vinuli sme sa celým pozemkom bez toho, aby bolo k dispozícii jediné miesto, a nedokázali sme sa otočiť ani požiadať nikoho o pomoc. Nakoniec nám nejaká krétska so žltou farbou povedala, že už nemáme parkovať, choďte do vonkajšej slučky.
Prosil som, že sme šoférovali 90 minút a nevideli sme žiadne miesta - bolo kam ísť?
Nemám rádio. Prejdite na vonkajšiu slučku.
Išli sme k vonkajšej slučke. V stánku - presne v tom istom stánku, v ktorom som zaplatil 30 dolárov za parkovanie o hodinu a pol skôr - sa nás chlapík pokúsil účtovať znova 30 dolárov. Ukázal som náš príjem. Povedal dobre, je po 12:30 - meškáte. Povedal som mu, že nebolo neskoro, keď som sem prišiel o 11 a nakoniec som o 11:45 vošiel na parkovisko. Povedal: No, potom už nemusíte platiť znova, ale tu nie je parkovisko.
Prečo bol ochotný vziať našich druhých 30 dolárov, keď tam neboli žiadne škvrny, myslím, že to nikdy nebudem vedieť. Otočili sme sa a asi ďalšiu pol hodinu hľadali pozemok mimo lokality. A potom sme sa vzdali. Rovnako ako každý týždeň viac a viac fanúšikov futbalu sme so synom sledovali zápas doma v televízii.
Na sklamanie našich rádových hostiteľov sme premrhali asi tri hodiny, 30 dolárov v hotovosti a lístky sme samozrejme tiež museli zjesť. Dôkaz o najväčšom dopravnom škandále v New Jersey od Bridgegate
Giants sa zjavne nemohli starať o ťažkosti, ktoré znášajú ich fanúšikovia. 631 738 ľudí, ktorí sa vlani zúčastnili na svojich ôsmich domácich zápasoch, predstavuje najnižší celkový počet od roku 2009, čo je viac ako 10 000 od maxima v roku 2012, rok po víťazstve v Super Bowl XLVI. 10 000 chýbajúcich fanúšikov nie je nič iné ako zaokrúhľovacia chyba ľubovoľného tímu NFL, ktorý teraz dosahuje príjmy stále kreatívnejšími spôsobmi. (Ak je niekto vonku, ešte nie je pripravený zvracať od náporu reklám FanDuel a DraftKings, vedzte, že bývalý sponzorov 16 tímov, zatiaľ čo druhý sponzoruje 12.) Je však ťažké zakoreniť tím, ktorý voči svojim fanúšikom prejavuje takúto ľahostajnosť.
Bývalo to tak, že dať kamarátovi pár lístkov na futbal bol zvláštny darček. Teraz je to ako dať niekomu šteniatko - príjemca môže počítať s hromadou problémov, množstvom výdavkov a možno aj nejakým nezabudnuteľným zážitkom, keď bude po všetkom. Na mysli NFL je to veľmi problém. Eric Grubman, výkonný viceprezident NFL pre podniky a obchodné operácie, povedal the Wall Street Journal „Zážitok doma sa zlepšil a zlacnel, zatiaľ čo na štadióne sa zdá, že nie. To je trend, s ktorým musíme niečo urobiť.
Presne tak. A Big Blue už vyzerá ako tím, ktorý dáva prednosť tomu, aby jeho fanúšikovia boli svedkami jeho výkonov. Po dvoch hrách sú tímom, ktorý hrá so srdcom, perfektne v súlade s organizáciou, ktorá má srdce.
